— Я схожу за Катериной, — вскинулся Ремтон. — Благодаря татуировке, я всегда могу шагнуть к ней, где бы она ни находилась.

— Подожди, — остановил его Майлин. Сердце рвалось к той, что стала важнее всего, но пренебречь осторожностью, значило проявить недопустимую и опасную слабость. — Нужно, вначале, узнать, где её держат. И понять, зачем похитили. Будет глупостью броситься в расставленную на нас ловушку. Ты, конечно, крут, но Глой об этом уже знает. Можешь и её не спасти, и себя погубить. И что тогда?

— Ладно, — вынужденно согласился Ремтон. — Давай посоветуемся с Натином, он лучше всех знает советника, может что дельное скажет. Схожу за ним.

Но Натин Санари явился сам.

— С возвращением, — широко улыбнувшись Майлину, Нат стащил его с дивана, порывисто прижимая к себе.

— Ты как, в норме? Готов услышать дрянную новость? — Натин не стал медлить, спеша поделиться тем, что измучило его за эту бессонную ночь. — Твоя Кати у Глоя. Я пытался вчера до неё дотянуться, но сил не хватило. Что будем делать?

— У Глоя? — Майлин помрачнел, став у окна, он повернулся спиной к Нату и Рему, желая скрыть от них свою слабость. — Почему ты так уверен в этом? — через пару минут нарушил он повисшее в комнате тягостное молчание.

В дрогнувшем голосе Онура Натину почудился отголосок тоскливой беспомощности. А вот, удивлён Май не был.

— Вы знали? — понял Санари. — Откуда?

— Сам подумай, — ответил ему Ремтон, — если Катерина до сих пор не рядом с Майем, значит, что-то случилось. Учитывая вчерашние события, вывод напрашивается сам. Но как об этом узнал ты?

— Вчера Катерина не вернулась домой. Как ты и сказал, учитывая случившееся, основания для тревоги у меня были. Ты вырубился, Май ещё не пришёл в себя. Пришлось разбираться самому. Пообщался с Аланом, выслушал чистосердечное признание. Это он сообщил Глою, что из Катерины получится офигенная приманка для нас троих. Так что она у него, это точно. Как и то, что нас там ждут, раскрыв удушливые объятья. Чёрт! Что делать будем?!

- Для начала, необходимо пробиться к сознанию Кати, поговорить с ней, — отойдя от окна, Майлин опустился в своё рабочее кресло. — Но я не знаю как? Нашей связи хватает только на то, чтобы уловить самые сильные эмоции. И кажется сейчас, — прислушавшись к себе, восхищённо улыбнулся Майлин, — не я её, а она меня пытается успокоить.

— Сильный менталист, при наличии кровной связи смог бы дотянуться, — сказал Натин и обречённо вздохнул, понимая, что сам ничем помочь не способен.

— Так он же у нас есть, — обрадовался идее Ремтон.

— Диттер? — Майлину совсем не понравилось авантюра Рема. — Нет. Необученному ребёнку не справиться.

— Он будет не один. Мы с ним сработаем на пару, там же ещё и кровная связь нужна. И у тебя, и у меня она имеется. Но контакт с Диттом лучше у меня. Он легко открывает для меня своё сознание. У нас с ним полная совместимость. Уверен, смогу, не навредив мальчику, пообщаться с Катериной. Решайся, Май!

Майлин нахмурился, взвешивая риск, а потом кивнул, соглашаясь.

— Когда лучше это сделать, Нат?

— Ближе к ночи. В это время суток ментальные контакты даются легче. И у меня будет время кое-чему научить Диттера. Поделюсь тем, что умею сам. Лишним оно не будет. А впитывает он всё, как губка. У нас очень способные ученики.

— Маленькие талантливые непоседы, — теплая улыбка, родившись на губах, коснулась глаз Онура. — Придёт время, и империя по достоинству оценит наш с вами подарок.

— Тот ещё подарочек, — рассмеялся Ремтон. — Они потрясут все имперские основы.

— Давно пора, — сердито буркнул Нат.

— Натин, там мальчики тебя заждались, — постучав, в кабинет заглянула Лайди.

Взглянув на часы, Санари поспешил к детям. А Ремтон остался со своим учителем, понимая, как тому сейчас тяжело. Вдвоём, с обрушившейся на них бедой, справиться легче.

- Сложно тебе было почувствовать Катерину? — осторожно поинтересовался Рем.

Он не был уверен, насколько восстановился дар Онура. Не стал ли учитель слабее?

— Тебя интересует мой магический потенциал? — понял Майлин.

— Вообще-то, да. Ты чувствуешь в себе силу?

— Да. И не малую. А, ведь, это странно. Лайди же свою потеряла. Ты успел вовремя меня вернуть?

— Нет, учитель. Всё скверно сложилось. Дети позвали, я мог бы успеть, но меня ждали в точке перехода. Вычислили ближайший мир, где я, спеша, должен бы был оказаться. И не прогадали. Вот только, меня не так-то просто поймать. Опыт! Его не пропьёшь. Но время они у меня украли.

— Шансов у меня, почти, не осталось? — подытожил Майлин.

— Почти не считается! — ухмыльнулся Ремтон. — Но магию ты потерял. Ромка сказал. Он же видит.

Майлин согласно кивнул, но перебивать вопросами не стал, предлагая Рему самому всё объяснить.

— Ты везучий Май! Не только меня, но и тебя Судьба любит и направляет на путь истинный. Если бы не твоё стремление обучить всех, до кого дотянешься, целительству, ни черта бы у меня не вышло.

— И чем тебе это помогло? — искренне удивился Майлин.

— У нашего принца фотографическая память. А ты — его эталон для сравнения при диагностике. Вчера я тебя как следует подлатал и погрузил в магический сон. А сегодня первыми к тебе явились дети. Им не понравилась твоя неподвижность. И они стали искать изъяны в моей работе. Весьма успешно, кстати. Ты их неплохо в этом натаскал. А потом Диттер показал мне, как должно быть. Ну, я и подправил. Как оказалось, успешно. Вот, собственно, и всё.

— И где же в нас обитает магия, — сглотнув, спросил Майлин.

Ремтон улыбнулся, отдавая должное способности своего учителя выделить главное в услышанном.

— Эпифиз — хранилище нашего дара.

— Шишковидная железа?

— Сам никогда бы не подумал. Но это так. А вот, каким образом я его у тебя перезапустил, не знаю. Похоже, слишком сильно этого захотел.

— Напитал своей силой?

— И это тоже. А ещё замучил уговорами, — усмехнулся Рем, всё ещё с трудом верящий в свою удачу.

Империя Истар.

Катерина проснулась среди ночи. В полудрёме она не сразу поняла, что её разбудило. А потом услышала как настойчиво, раз за разом, с нотой непонятного ей отчаянья, Ремтон произносит её имя.

— Рем? Ты где? — слова сорвались прежде, чем осознала, зовущий её голос звучит не в комнате, а у неё в голове.

— Наконец-то! Катерина! Это ты где?

— Моя запертая снаружи комната соседствует с апартаментами советника Стани. Он настойчиво пригласил в гости, отказаться не вышло, слишком неожиданно всё получилось, — ей было непривычно и странно вести мысленный диалог, но на душе сразу стало спокойней.

- Катюша, я могу в любой момент прийти за тобой.

— Нет! Вас ждут. Не пори горячку, меня не обижают. Скажи Майлину… Всё исчезни, ко мне пришли.

Оборвав ментальную связь, Катерина принялась усердно тереть глаза и отчётливо представлять картинки фривольного содержания.

Как бы ни был подозрителен Глой, но он купился на эту простую уловку. Недовольно осмотрев каждый уголок комнаты, к чему-то старательно при этом прислушиваясь, советник брезгливо скривился, вскользь глянув на пленницу. Перед тем, как выйти вон, Глой Стани чуть слышно пробормотал:

— Ложная тревога. Ловушка не сработала, значит почудилось. Ну, и мысли у этой девки!… Что-то никто не спешит за ней. Ладно, подожду ещё день-другой.

Снова оставшись одна, Катерина потянулась к Рему, настойчиво передавая ему главное: «Придёшь сейчас — угодишь в ловушку. Успокой Майлина, мне не страшно. Будет можно — позову».

Глоя Стани вызвал к себе император. Овертин Истарийский жаждал результата. Но ничего, кроме бесполезной пленницы, предъявить ему советник, пока, не мог. То ли осведомитель Ристана слишком уж преувеличил роль этой женщины в жизни беглых магов, или по какой-то другой причине, но никто не бросился её спасать. Вот уже третий день, как Катерина в его руках, и ровным счётом ничего не происходит.