Что ему делать с полученным посланием Золи не знал. Не известить советника он не мог, опасаясь последствий. Но то, что именно с его подачи Глою Стани предстояло рисковать собой, Ристана напрягало и тревожило. А если это ловушка? Кто будет отвечать перед императором, случись что с советником?

Не известно чем закончились бы его метания, не разрешись всё само собой. Звать советника не пришлось. Чем-то очень взволнованный Глой явился сам, требуя у Ристана отчёта о сорванной операции.

Выслушав Золи, советник надолго задумался. А потом приказал привести к себе Алана.

— На колени, — велел он побледневшему Алу. — Живо! Покажи мне случившееся, — руки Глоя потянулись к вискам послушно замершего у его ног мага. — Вспомни всё как можно отчётливей. Не сопротивляйся, боль терпи, не дёргайся, иначе рискуешь превратиться в идиота.

От равнодушного голоса советника Алана бросило в дрожь. А потом пришла боль. Не особо острая, вполне терпимая. Помня о полученном предупреждении, он попытался отрешиться от неё. Леви прикрыл веки, и не обращая внимания на катящиеся по щекам слезы, старательно вспоминал всё, что случилось с ним, начиная с того момента, как в его руках ожил кристалл магического вестника, и до тех пор, как навсегда закрылись за ним ворота усадьбы.

Анализировать полученную информацию Глой решил потом, пусть его и очень интересовало, как можно без последствий для себя пренебречь приказом императора.

Но сейчас советника волновало не это, а доставленное Аланом послание. Прочитав записку Майлина, Стани довольно усмехнулся, радуясь, что Онур одновременно с ним созрел для разговора. В отличие от Ристана, Глой не сомневался, стоит ли ему откликнуться на полученное приглашение.

Но перед тем, как явиться в гости к беглым магам, Глой собирался потешить императора. Мало ли как оно сложится? С довольным императором будет легче иметь дело. А Алан Леви вполне годился на роль жертвы, которую совсем не жалко отдать на растерзание Овертину Истарийскому. Вот только перед этим нужно избавить его от лишних знаний.

— Смотри мне в глаза, — приказал советник так и не поднявшемуся с пола Алану.

Через несколько минут, пришедший вместе с Глоем проводник, вернулся в империю, чтобы доставить на суд императора мага, не проявившего должного усердия в служении своему господину. Откровения Алана должны были заинтересовать и на какое-то время отвлечь Овертина. Маг Леви очень о многом мог рассказать своему владыке. Забыл Ал лишь о записке Майлина, и о том, что сын принцессы Лоттарии родился одарённым.

Ристан Золи проводил советника до ворот усадьбы. Он был бы совсем не против последовать за ним и дальше, но защитный купол его не пропустил. Глой же свободно вошёл в гостеприимно распахнувшуюся перед ним калитку.

Советника ждали. Встретил его высокий темноволосый мужчина, смуглая кожа которого выгодно оттеняла большие ярко серые глаза с тёмным ободком по контуру радужки.

— Слишком красив, — мимолётно подумал Глой, скользнув по незнакомцу взглядом.

— Я Ремтон Дигрант, — представился мужчина.

— Вот, значит, ты какой, Скиталец, — мелькнула невысказанная мысль, а взгляд Стани стал более цепким и внимательным.

— Советник императора Истарии Глой Стани, — стараясь не показать своей заинтересованности, назвался Глой. — А где же маг Онур? Кажется, он желал меня видеть?

— Вас ждут, советник, — усмехнулся Ремтон, смерив гостя изучающим взглядом.

Глой не мог похвастаться сильным тренированным телом, но и заморышем он не выглядел. Покатые плечи не сутулились, подбородок чуть задран к верху. Очевидно, что этому человеку свойственно смотреть на окружающих свысока, даже когда ему для того недостаёт роста, как вот сейчас с Ремтоном. Тёмно-пепельные волосы советника были собраны в аккуратный хвост, льдисто-голубые глаза светились умом, тонкие губы кривила чуть заметная брезгливо-снисходительная улыбка.

— Не слабый противник, — оценил Рем, — но слишком самоуверенный.

Разговор им предстоял не простой. И если Майлин окажется прав, то хорошо, что вчера они подготовили к нему Лоттарию. Хотя, может советник и не пожелает увидеть принцессу? Но в любом случае лучше ей быть во всеоружии, пока такой опасный гость находится в поместье.

Словно ответом на мысли Ремтона прозвучали слова, нарушившего повисшее молчание, Глоя:

-Надеюсь, принцесса почтит нас своим присутствием?

Вот вроде и спрашивает, а прозвучал не вопрос, а чётко выраженное пожелание.

- Я бы хотел лично выразить ей своё восхищение, — смягчая тон, добавил советник.

— Если её высочество того пожелает, — уклончиво ответил Ремтон.

— Это не обсуждается, — процедил Глой, остановившись и смерив Рема холодным непреклонным взглядом. — Без принцессы Лоттарии разговор не состоится. Не вижу в том смысла.

— Я передам принцессе ваше пожелание, — не стал спорить Скиталец, в глазах которого блеснула и исчезла насмешка. Или она Глою померещилась?

Майлин ожидал своего гостя в кабинете. Поднялся из-за стола, шагнул навстречу, поздоровался, жестом руки предлагая занять любое из кресел.

Представлять их друг другу не требовалось. Было время, когда они оба жили во дворце. И не просто, от случая к случаю, пересекались, но и довольно тесно общались. Именно Глой Стани, по поручению Овертина Истарийского, наблюдал за Майлином, которому приказали заняться поисками лазейки для удержания императором власти долее определённого Богами срока.

Нахлынувшие воспоминания не относились к приятным, и Май поспешил прогнать их прочь, тем более, что никакого прока в них не было.

-Я рад, что вы откликнулись на моё предложение, — сказал Онур, после обмена с Глоем не особо радушными приветствиями. — Хотите выпить?

Советник заколебался. В доме врага было опасно позволить себе расслабиться. Но напряжённым до предела нервам немного алкоголя не помешает.

— Советую попробовать местный коньяк, советник, — сказал, удобно устроившийся на диване Ремтон. — Я тоже не откажусь, Май.

Дождавшись кивка гостя, Майлин подошел к бару.

Приняв из рук Майлина бокал, на дне которого плескался ароматный янтарный напиток, советник Стани не торопился испробовать его содержимое. Он дождался пока Ремтон и Майлин пригубят свои, и только тогда сделал осторожный глоток.

Май не сразу занял пустое кресло напротив Глоя. Этот человек, посмевший отобрать у него самое дорогое, был до отвращения уверен в себе. И это бесило! Майлин почувствовал стремительно нарастающее раздражение, непонятно откуда взялись тревога и изматывающее душу волнение.

Осторожное покашливание Ремтона заставило Майлина взглянуть в его сторону. Рем отрицательно качнул головой, между бровей у него залегла складка, в глазах плескалось предупреждение.

— Чёрт, — выругался про себя Онур, усилием воли освобождаясь от навязанных ему эмоций.

Глой усмехнулся, едва заметно поведя плечами. Не сработало, ну и ладно. Не слишком он на это и надеялся.

— Вы просили о встрече, — напомнил он, когда Майлин опустился в стоящее напротив свободное кресло.

— Да, думаю, нам есть о чём поговорить, — Май спокойно выдержал впившийся в него колючий взгляд советника.

— Пожалуй, что так, — согласился Глой. — Но у меня имеется одно условие.

— И я вам его уже озвучил, — повернувшись к Ремтону, продолжил он.

Друзья обменялись беглыми взглядами. Рем развёл руками, усмехнулся, в очередной раз признавая правоту своего учителя. Майлин криво улыбнулся в ответ.

— Господин советник желает видеть принцессу, — Ремтон посчитал необходимым озвучить требование Глоя.

— Да, — подтвердил Стани, бессмысленно говорить без той, чьё решение определит будущие события.

— Хорошо, — одним глотком опустошив бокал, согласился Майлин.

— Я приведу Лоттарию, — тут же поднялся Ремтон.

— Имей в виду, Онур, твоя женщина в моих руках, — усмехнувшись, произнёс Глой, едва за Скитальцем закрылась дверь.