— Всё равно делать нечего, давай, если это не опасно, — Карл отложил очередной свой шедевр, который он вырезал кухонным ножом из фрукта похожего на яблоко, но на вкус как смесь банана и ананаса.

— Тогда идём, скорее! — Пацан спрыгнул со стула, и побежал на лестницу.

Выйдя за ним, Карл обнаружил, как тот уже открывает новую дверь напротив.

— Сюда! — Позвал Гриша.

Небольшая, тускло освещённая комната со стеллажами по обе стороны.

— Как-то раз, учитель послал меня сюда за ингредиентами, дал допуск и после забыл его отменить.

—Так нам тут быть не положено?

— Ну ведь учителя тут сейчас нет, — широко улыбнулся мальчишка и уверенно зашагал внутрь.

В конце коридора, среди разных склянок, камней и шкатулок, находился маленький столик, на котором стоял невзрачный чёрный квадрат, размером с ладонь. Гриша ловко подхватил его, и внутри кубика забегала маленькая молния.

— У меня особый талант к электрической стихии. Учитель говорит, что это совокупность других, более простых стихий, но мне нравится говорить, что я повелитель молний! — Гриша величественно поднял в верх руки и пропустил небольшой разряд между ними.

— Отличное прозвище для супергероя.

—Ты тоже так думаешь? А я знал! А кто такие супергерои?

— Позже расскажу. Ты меня позвал ради этого кубика?

— Ага, — кивнул пацан и кинул кубик Карлу.

На рефлексе поймав куб, свечение электрических разрядов внутри него тут же пропали.

— Он похоже сломался, — скептически посмотрел на кубик в своей руке Карл.

— Это почти невозможно. Постарайся влить в него силу, и он обязательно тебе что-то покажет.

— Хорошо, но как мне вливать в него силу?

— Я теперь понимаю своего учителя, когда я ему задаю очередной вопрос. Подключи воображение, представь, что у тебя от сердца идёт поток, он как нить, и проходит прямо через руку в кубик. Для простоты, возьми кубик в две руки и замкни нить кольцом.

Торопиться было некуда, и Карл начал пытаться выполнять рекомендации юного мага, хотя кубик так и оставался матово-чёрным. Гриша, который ожидал чего-то необычного в первый час, после потерял интерес. Юный маг материализовал светящийся шар, оставил его левитировать над собой, а сам погрузился в чтение блокнота с записями, что делал раньше.

Спустя два часа, самому Карлу уже надоело данное занятие. Поднявшись на ноги, размяв тело, он решил вернуть чёрный кубик на место. Подошёл к столу, положил куб, отпустил, поднял руку вместе с кубиком.

«Что за хрень?» — Гриш, ты зачем кубик суперклеем обмазал?

Паренёк отвлёкся от своего блокнотика и непонимающе посмотрел на Карла.

— Есть что-то необычное?

— Да! — Карл быстро несколько раз поднял и опустил руку с разжатой ладонь, при этом матовый чёрный куб даже не подумал отвалиться и упасть на пол.

— Как интересно! — Вскрикнул Гриша и подбежал к Карлу.

— Отцепи его!

Гриша взялся двумя ручками за куб и потянул, но безрезультатно, будто куб уже являлся не отдельным предметом, а частью Карла.

— Попробуй сам, другой рукой, — порекомендовал Гриша.

Карл взялся левой рукой за куб, и спокойно отсоединил его от ладони правой руки.

«Уф, я уж испугался, что теперь мне придётся с ним жить», — с облегчением подумал Карл, кладя кубик на стол.

Но история повторилась. Куб намертво прилип теперь уже к пальцам левой руки.

— Это уже не смешно!

Гриша стал что-то искать в своём блокноте. А Карл обратил внимание, что кубик начал медленно уменьшаться, маленькими каплями проникая в поры кожи.

— ГРИША! Он впитывается! — Нервно крутя рукой с кубом прямо перед носом Гриши.

— Я не знаю, никогда про такое не слышал, эти магические определители считаются почти неуязвимыми и неуничтожимыми.

«Кто бы мог подумать, что проникнув на склад мага, на который у них и доступа быть не должно, что-то может пойти не так?»

— Что ты знаешь об этом кубе? — Спросил Карл, а сам попробовал придавить куб кроссовкой, безуспешно пытаясь из-за всех сил оторвать свою руку от матовой чёрной поверхности.

— Они очень-очень старые, как-то учитель рассказывал сказку о их появлении. Когда-то давно на мир Исса упал большой камень из великой верхней бездны...

— Это ты про космос? — Увидев непонимание на лице Гриши, Карл добавил. — Это там, где звёзды, огоньки на ночном небе.

— Да! Из этого как ты сказал кос-мо-са, — выговорил по слогам незнакомое слово Гриша. — Позже алхимики, обнаружив странные свойства этого камня, придумали как его обработать. Для этого убивали дракона...

— Так у вас тут что, правда есть настоящие драконы, прямо вот летают над головами?

— Сейчас нет, но раньше их было очень много. Их убивали и используя их кровь, обрабатывали осколки того самого камня из ко_смо_са.

— Очень интересно, но как его оторвать от моей руки?

Кубик продолжал уменьшаться, причём делать он начал это быстрее, и данный процесс уже был виден в реальном времени.

— Как говорил мой учитель, если в рану попал яд, то иногда нет другого выбора, как быстро отрубить конечность.

Гриша достал с одной из полок, подобие пилы с мелкими зубчиками.

— Ты что удумал?

— Безопаснее будет тебе сейчас отпилить руку, выбирай какую. Хотя можно обойтись и пальцами.

Гриша вновь полез на полку и достал оттуда большие ножницы, очень большие ножницы. Не сильно радостная перспектива остаться без конечности, ожидаемо не обрадовала Карла, и тот поспешил спрятать руку с кубом за спину. Через секунду из-за спины запахло палёным. Быстро отдёрнув конечность, Карл обнаружил что куба на ней уже нет.

— Где эта штука!?

Гриша быстро оббежал Карла и уставился ему на спину. — Ну вот, теперь уже рукой не отделаемся. Сейчас поищу нож.

— Что там!? Какой к чёрту нож!?

Но Гриша уже не слушал, быстро выбежав на лестницу, открыв другую дверь. Карл, оставшись один, закинул руки за спину и нащупал тот самый куб, который прожог одежду и прилип к спине, прямо напротив сердца. При этом, сам куб начал терять очертания, расползаясь по коже спины, впитываясь всё быстрее.

«Вот срань! Вот теперь, зато не скучно! Дурак, не мог посидеть на жопе ровно?!» — Ругая самого себя, Карл скорее инстинктивно, всё ещё пытался безуспешно оторвать чёрный сгусток со спины, который в этот момент уже напоминал густую смолу.

Через пару минут вернулся Гриша, таща в руке огромный мясной тесак.

— Может не надо? Может он безвреден? — С надеждой в голосе спросил Карл.

Гриша на секунду задумался, но довольно быстро ответил.

— Лучше перестраховаться и вырезать! Ложись!

Гриша провёл рукой над огромным ножом и от стали начало исходить зелёное свечение. Карл сделал шаг назад, выставив руку вперёд.

— Я себя отлично чувствую, и вообще, ножи детям не игрушка.

— Я не ребёнок уже! Не бойся, будет больно, но не долго. Не заставляй меня применять к тебе заклинание.

В этот момент, Карл точно не видел в стоящем перед собой Грише милого ребёнка. Скорее маньяка, который нашёл свою жертву и готовый вот-вот вонзить нож в несчастную, что собственно было не далеко от правды. Всё же магов воспитывали с самого детства не как обычных детей, и то что для многих будет выглядеть жестоко, для них в порядке вещей. Убить младенца ради ритуала, без проблем, всего лишь расходный материал. Поднять мертвецов со всего кладбища, чтобы превратить их в воинов, тоже никаких угрызений совести. Даже в памятке молодого мага, первая строчка гласила "Цель оправдывает средства", если только... и дальше большой перечень разных уточнений, который призван защитить интересы власть имущих данного мира.