Вот и сейчас получится. Исходные у задачи другие, но Тамиле не впервой перестраиваться на ходу. Полину не напугать прошлым князя. Зато её можно напугать настоящим. Всё необходимое для этого в наличии. Просто идеально! А вот и Г рон…

При виде медведя Тамила, уже принявшая человеческий облик, улыбнулась так, будто видеть его для неё самая большая радость в жизни. Приблизилась, ласково коснулась щеки.

Г рон уже проследил, чтобы все гости поднялись в замок, а теперь вернулся, чтобы присоединиться к поискам. Он только собрался углубиться в один из туннелей, а Тамила как раз вышла ему навстречу. Сейчас здесь никого не было, но управительница всё же подстраховалась: сложный взмах руки, подкреплённый толикой магии, давал гарантию, что никто не услышит, о чём они станут говорить.

— А я думал, ты злишься на меня, — проворчал Г рон, пытаясь сохранить угрюмость, но та сходила с него, будто корочка льда под жаркими лучами солнца.

— Как ты мог такое подумать, дорогой, — промурлыкала управительница, подходя ещё ближе, так что её грудь уже практически касалась груди медведя. — Неужели тебя ввело в заблуждение то, что я вступилась за невесту князя? Это моя обязанность… Кроме того… тебе лучше не проявлять своего отношения открыто. Ярону это может не понравиться…

— Ярон, Ярон, вечно — Ярон! — рыкнул медведь, его глаза потемнели.

— Пока что мы должны с ним считаться. Пока…

— А что потом?

— Потом… — Тамила легко коснулась губами губ Трона, но когда он захотел углубить поцелуй, отступила, лукаво улыбаясь. — Сейчас у нас нет времени… — прошептала она, и это прозвучало поразительно многообещающе, особенно выделенное интонацией слово "сейчас". — Тебе нужно отыскать князя. И сказать, что его невеста в безопасности. О ней позаботились. О ней позаботился Верен. Я сама видела, как он нёс её на руках. Это было… так трогательно… А их поцелуй в тёмном туннеле, когда они думали, что их никто не видит… — Тамила прикрыла глаза. — Мне сразу же захотелось отыскать тебя, оказаться в твоих объятиях… Но сначала нужно… порадовать князя.

Г рон непонимающе тряхнул гривой густых каштановых волос.

— Чем порадовать? Тем, что его невеста в безопасности, или тем, что она целовалась с Вереном?

— Всем… — Тамила опасно улыбнулась, в её ясных голубых глазах сверкнула смертельная сталь. — Всем, мой дорогой. Князь должен узнать об этом, и будет лучше, если он узнает об этом от тебя. Скажи ему, что сам видел поцелуй. А что Верен нёс княжескую невесту на руках, наверняка видел и кто-то ещё, так что Ярон поверит… скорее всего. В любом случае, этого должно хватить…

— Хватить для чего? — нахмурился Грон. — Я не понимаю тебя, Тамила. Если я действительно дорог тебе, зачем тогда ссорить Ярона и эту девчонку? Ты всё-таки сама хочешь выйти за князя?

— О да… — протянула Тамила, снова приближаясь, — я хочу выйти замуж за князя…

Грон нахмурился и уже собрался оттолкнуть Тамилу, но она продолжила:

— И этим князем будешь ты, Г рон! Девчонку нужно подтолкнуть к побегу. У Ярона не будет сильного наследника, не говоря уже о позоре, который ему придётся перенести, когда от него сбежит уже вторая невеста. Только представь!

Медвежьи глазки Трона заблестели в предвкушении.

— А потом и сам князь может… погибнуть… Как ты считаешь, Г рон? Ведь это возможно?

— Вполне возможно, тея, — ухмыльнулся медведь, одной рукой обхватывая Тамилу за талию и крепче прижимая к себе, а другой стискивая её плечо.

— Вот и я так думаю, — мурлыкнула она.

— Но почему ты думаешь, что именно я стану князем?

— Потому что я помогу тебе. Твоя сила и отвага, моя хитрость… Мы добьёмся этого, поверь! К тому же… ты ведь медведь. И светлый, и тёмный. Не кажется ли тебе, что Теновии и Светании пора объединиться?

— Под моей рукой? — Г рон горделиво поднял голову.

— Разумеется, мой дорогой. А пока… порадуй князя. Я опасаюсь, что он может не поверить мне. Ярон всё ещё думает, что не безразличен мне.

— А это не так?

— Ну конечно! — возмущённо воскликнула Тамила, выворачиваясь из медвежьих объятий. — Я сошлась с Яроном от тоски… от одиночества… Но потом появился ты… Такой могучий, такой… мужественный, отважный, — Тамила на секунду задумалась,

— не ведающий сомнений! — она усмехнулась, думая, как красиво можно назвать легковерие и глупость медведя.

Сомнения Ярона в её словах и советах всё больше злили её, с Гроном было куда легче. Да, пожалуй, стоит поставить на него.

— Твоя невеста найдена, князь, — доложил Грон, почтительно склоняя голову.

— Да, благодарю, Г рон, я уже знаю, — Ярон был задумчив и хмур.

— И тебе известно, кто её нашёл?

— Конечно. И даже известно, что Верен нёс Полину на руках. Ну что же… каменные плиты не очень подходят для того, чтобы девушка ходила по ним босиком.

— А что они целовались ты тоже знаешь? — прищурился Грон.

— Что?! — Ярон, уже собиравшийся идти дальше, остановился и резко развернулся к Грону, его плащ взметнулся и опал, захлестнувшись спиралью.

— Я не стал бы тебя огорчать, князь, — забормотал медведь, опустив глаза. — Но ты должен знать! Иначе… всё это может плохо кончиться.

— Ты уверен? — голос Ярона звучал с той холодностью, которая обычно скрывала под собой клокочущую ярость.

— Я сам видел, князь… Ошибки быть не может. Иначе я не стал бы ничего говорить. Но…

— Я понимаю, — Ярон полуприкрыл глаза. — Ты правильно сделал, я должен знать. Мне самому показалось странным, что первым её нашёл Верен. Он будто знал, где искать… Скорее всего дорогу ему указала фея. А фея… она должна была позвать того, к кому её хозяйка наиболее расположена. Что ж… Она меня не любит, и требовать этого глупо. Нельзя заставить любить. Но заставить хранить верность — можно.

Ярон миновал коридор, поднялся по лестнице, помедлил. Идти сейчас к Полине… опасно. Он чувствовал, что его самоконтроль на пределе.

Сказывалось напряжение последнего времени, схватки с мраками, переговоры с главами и представителями кланов, тревоги из-за свадьбы, которая должна состояться, хотят этого жених и невеста или нет! Но было что-то ещё…

Почему у него мутится в голове, перед глазами будто колышется багровая дымка и хочется всё крушить?! Ярон ощутил зуд в ране на бедре, той последней ране, что совсем недавно получил от мрака. Если бы он не обработал её со всем тщанием противоядием, то решил бы, что дело в этом. Но он обработал, рана уже затянулась и перестала беспокоить, только вот это жжение… Наверное, просто переутомление.

Стиснув зубы до боли в челюстях, он повернул к своим покоям. Надо отдохнуть, а с Полиной встретиться завтра. Сейчас он может просто взорваться и всё испортить. Даже если она целовалась с Вереном… А Ярон не был до конца убеждён, что Грон сказал правду, а не выдал желаемое за действительное, ведь ему не нравится ни Полина, ни Верен. Даже тогда — не стоит её судить.

Во-первых, она ничего не обещала. Во-вторых, пробуждение духа — это сильное потрясение, всплеск силы и эмоций. Все реагируют на это по-разному и многим хочется… живого тепла. Это ещё ничего не значит. Хотя Верена надо убрать из телохранителей. Впрочем, как и Грона. Лучше подобрать кого-то постарше и поспокойнее.

Волна ярости начала спадать, усилия воли и размышления о том, как следует поступить, дали свои плоды, но тут, едва князь переступил порог своих покоев, словно из-под земли выросла Тамила.

Ярон снова скрипнул зубами. Он ощущал всем своим существом, что ему следует остаться в одиночестве и отдохнуть. Никого не видеть, никого не слышать. Посидеть в кресле, потягивая травяной взвар на меду, читая что-нибудь непритязательное, вроде старинных преданий о героях и прекрасных девах или о драконах и нимфах — это, пожалуй, ещё лучше, потому что не навевает лишних сейчас ассоциаций. Потом как следует выспаться. И только потом — всё остальное.

Но прогнать управительницу, даже не узнав, для чего она явилась, немыслимо… Неужели снова что-то случилось?! Если это очередная кляуза на Полину, он точно взорвётся! Можно же не выслушивать этих домыслов о том, что кто видел или что кому показалось, хотя бы до завтрашнего утра!