— С чего ты взяла? — Райяна горько усмехнулась. — Ярону нет до меня дела. То есть — он хорошо ко мне относится, ведь я из его стаи. И только. Мы друзья. Были друзьями.

— Почему были?

— Потому что… тот Ярон, который был моим другом, моим вожаком и моей любовью… Тот Ярон не способен ударить беззащитную женщину.

— Вот это я попала, Фая… — прошептала Полина, когда Райяна ушла.

А ушла она сразу же после своего признания. Полине о многом ещё хотелось спросить, но после такого задерживать волчицу она не решилась. Феечка, выбралась из Полиных волос и прыгнула на перила галереи, мгновенно увеличившись и приняв прежний вид.

— Ты расстроена, потому что Райяна любит Ярона? — спросил жёлтый пушистик, трепеща крылышками.

— Ну конечно! Как будто мало было того, что я должна против воли выйти замуж за того, кому на фиг не нужна! Так ещё и оказалось, что его любит как раз та, с кем мне хотелось подружиться… Здорово, да?! Я бы с радостью погуляла на их свадьбе. Особенно, если держаться подальше от жениха…

— Он не такой уж и плохой… — протянула Фая. — В целом, — быстро добавила

она.

— Ну, может быть, — согласилась Полина. — В целом. Только мне-то из целого положена самая… невкусная часть!

Фея хихикнула, но тут же приняла серьёзный и сочувственный вид.

Полина открыла дверь с галереи в комнату, и только успела увидеть, что там кто-то есть, как сразу же послышался глухой звук удара, что-то дзынькнуло, кто-то быстрым движением подхватил нечто с пола. Полина моргнула и шагнула внутрь, с удивлением рассматривая живую картину.

У столика сжались две девушки, у одной в руках тряпка, вторая прижимает к груди кувшин с морсом, половина морса залила светлый ковёр. "Наверное, слишком резко открыла дверь, — подумала Поля. — Напугала сестричек".

— Ой… — сказала та, что с тряпкой. — Я только хотела вытереть пыль, госпожа…

— Ай, простите нас, госпожа! — взвыла та, что с кувшином, и повалилась на колени, попутно проливая оставшийся морс — и на ковёр, и на себя заодно.

Картина была и смешной, и зловещей — морс разлился будто лужа крови, а то, что он попал на девушку, только усиливало сходство.

— Тихо! — рявкнула на горе-горничных Полина, хотя из горла рвался смех, отчасти нервный, отчасти вполне искренний. — Успокойтесь, пожалуйста, — прибавила она мягко.

Девушки замерли, глядя на неё широко открытыми глазами.

— Лично мне вообще всё равно, что вы ковёр попортили. Не знаю, конечно, что скажут другие… — доверительно поведала она, — а мне начхать на него.

Майя, стоявшая на коленях с почти пустым кувшином, неуверенно улыбнулась. Олейна всё ещё пребывала в состоянии близком к окаменению.

Фея подлетела к сладкой луже и запрыгала по ней. Полина едва удержалась, чтобы не сказать: "испачкаешься!" Но к феям, видимо, ни грязь, ни морс не пристают. Фая осталась такой же искристо-жёлтенькой.

— Ай… — выдохнула одна из сестёр, глядя на пушистый шарик с глазками.

— Ой! — испугалась вторая.

— Это фея, — улыбнулась Полина. — Её-то уж точно можно не бояться.

— Мы знаем, — кивнула та девушка, что всё ещё стояла на коленях в луже морса, и тут же бросила на Полину взгляд, полный всепоглощающего страха.

— Ну серьёзно, — Полина склонила голову к плечу, — кончайте уже трястись. Я вам точно ничего плохого не сделаю. Я такая же обыкновенная… как тут у вас говорят… человечка.

— Госпожа не такая же! — отмерла "статуя". — Госпожа будет нашей княгиней! Княгиней Теновии!

— А вот и нетушки! — Полина едва удержалась, чтобы не показать язык.

Сёстры развеселили её, и она ненадолго ощутила лихую бесшабашность, радостное чувство, что все проблемы так или иначе разрешатся и всё как-то образуется, накрыло её своим радужным крылом.

— Ну что, попытаетесь всё же вытереть это безобразие? Хотите, помогу? Ещё тряпка есть?

— Что вы, госпожа, что вы?! — ужаснулась поднявшаяся с колен Майя. — Мы сами! Да ещё ненароком платье попортите… — этот аргумент подействовал.

Всё же не стоит, наверное, обляпывать красным всё вокруг и себя в придачу. Хватит горничных и ковра, щедро политых красным и сладким.

— А я ещё морсику принесу, хотите, госпожа? — ожила наконец Олейна.

Прозвучало это так, будто Полина уже от души напилась это самого морсику, а теперь ей предлагают добавки.

— Даже и не знаю… — с сомнением протянула Полина. — Обойдусь пока, пожалуй. Принеси мне чего-нибудь… не такого цветного. А то вы тут оттирать замучаетесь.

— Ой, он хорошо отмывается, госпожа, — с готовностью откликнулась "сестра Ой". — Надо только из ванной комнаты взять такого зеленоватого настоя для ополаскивания волос и плеснуть сверху. Они пшшш, — Олейна взмахнула обеими руками. — И никаких пятен. Только вытереть и всё!

— Вижу, у вас богатый опыт, — Полина фыркнула, наблюдая, как сестра Ай реализует этот рецепт на практике.

— Ай, мы уж что только не проливали, госпожа, — с некоторой даже гордостью, отозвалась Майя. — У господ всего полно, разного! Оттереть пробовали и одним, и другим. Опыт имеем!

— Охотно верю, — пробормотала Полина, отнёсшаяся к затее с недоверием, но, как оказалось, напрасно.

Зелёный настой и морс действительно нейтрализовали друг друга просто идеально. Отчистилась и одежда, и ковёр. Правда, по краям морсового пятна остались бледные зеленоватые разводы — там морса не хватило на нейтрализацию настоя. Полина однако решительно пресекла попытки добавить "самую чуточку морсику вот сюдашечки", живо представив, как сестрички так и будут добавлять то одно, то другое, пока весь ковёр не обработают. Конечно, равномерное окрашивание — это хорошо, но им же явно не хватит… реактивов для этих интересных экспериментов в таких масштабах!

— И так хорошо! — объявила она.

Олейна на этих словах смахнула тряпкой остатки морса со стола на ковёр и беготня с настоем, ползание на коленях и прочая суета продолжились.

Когда очередное пятно было нейтрализовано, Полина пресекла попытки сестёр снова вымолить у неё прощения.

— Девочки, — сказала она уже несколько печально. — Давайте вы успокоитесь, а? Ну я не верю, что уж такие вы косорукие. Это у вас всё от нервов. А я вас ругать не собираюсь. Так что не дёргайтесь. И морс будет целее, и ковёр, и всё остальное.

Сёстры посмотрели на неё с молчаливым обожанием, не находя слов для выражения благодарности.

— И никакая я не госпожа. Меня зовут Полина.

— Ой, так нельзя, госпожа, — округлила и без того круглые глаза Олейна. — Госпожа Полина, — поправилась она.

— А я говорю — можно! — заявила Полина уже из чистого упрямства. — Ладно, идите за…

— Морсиком? — радостно подсказала Майя.

— Нет, лучше чего-нибудь посущественнее. Пирожки, может, или… в общем, еды какой-нибудь. И воды. И фруктов — немного, — строго добавила она, представив, как сёстры со всеми этими богатствами растягиваются где-нибудь на лестнице или в коридоре — непременно под ногами какого-нибудь злющего оборотня…

Однако всё обошлось. Принесли, поставили, поклонились. Даже когда-то успели переодеться в сухое. И даже ничего не разлили и не разбили.

"Работает!" — мысленно возликовала Полина, довольная успокоительным эффектом.

Аппетит проснулся и потребовал своё, Полина потянулась к куску румяного пирога, но тут в дверь постучали.

— Ой, — шепнула Олейна. — Я сейчас. Я открою.

— Не волнуйся, — напомнила ей Полина. — Никто тебя не съест.

Олейна благодарно улыбнулась, расправила плечи и открыла дверь.

За порогом стояла незнакомая служанка в возрасте — это было ясно по одежде, простому и строгому светло-голубому платью без украшений. Поклонившись Полине, женщина протянула ей на вытянутых руках маленькую шкатулку.

— Подарок от князя Ярона, — торжественно объявила она.

Полина замерла. Что делать? Принять подарок, значит фактически согласиться на всё. Принять своё положение. Может, он таким образом хочет извиниться? Напрасно. Это надо было делать лично, если уж вдруг возникло такое желание.