— Я провожу тебя в святилище, тея, — проворковала Тамила, с трудом взяв себя в руки.

Полина жалобно взглянула на Райяну. Но та лишь едва заметно пожала плечами, как бы говоря: я не могу проявить инициативу, или действуй сама, или смирись.

— Я хотела бы, чтобы меня проводила тея Райяна, — сказала Полина, глядя себе под ноги.

Удовольствие лицезреть, как Тамилу перекосит, хоть и всего на миг, было не во вкусе Полины. А вот Райяна ухмыльнулась очень даже жизнерадостно.

— Ну что же… Пусть будет так, как ты хочешь, госпожа, — Тамила слегка поклонилась и быстро вышла.

— Может, я зря это сделала? — шёпотом спросила Поля.

Райяна дёрнула плечом.

— Провожать тебя в святилище должна родственница или подруга, а мне показалось, что дружить с Тамилой ты не стремишься. И ещё… Я тут подумала… Вряд ли она приставила бы к тебе меня, если бы желала тебе добра. Все знают, что характер у меня не самый сладкий. А ещё… Тамила наверняка догадывается о моих чувствах. Ну, ты понимаешь…

Полина виновато кивнула.

— Я тоже думала об этом, — согласилась она.

— Ну и молодец. Соображаешь, значит. А раз так, тебе нет смысла делать так, как ей хочется. Её любви ты не заслужишь.

— Она что… имеет виды на князя? — почти одними губами спросила Полина.

— Да кто её знает… — прищурилась Райяна. — Не хочу сплетничать…

— Послушай, я — не моя бабушка. И вообще — я давно не ребёнок, и понимаю, что Ярон вряд ли обходился тут… без женской ласки. Ревности у меня нет ни на грош. Я просто хочу понять, от кого чего можно ждать.

— Ну, если так… Да, Тамила грела княжескую постель до недавнего времени. Об этом тут знают все. Но вроде бы у них были лёгкие отношения без обязательств.

Всем точно так же было известно, что Ярон твёрдо намерен жениться на той, на кого указал ритуал, как только появится такая возможность. Тамилу это вроде бы не волновало. Но кто знает, что у неё на уме на самом деле. Кстати, он с ней расстался, как только стало ясно, что должно получиться затянуть тебя в наш мир. Он не такой, чтобы крутить втихую и с той, и с этой.

— Ясно, — хмыкнула Полина. — Только в порядке живой очереди.

— Ну, примерно так, — усмехнулась Райяна, но усмешка вышла невесёлой. — Ладно, если ты не передумала, пора идти. Луна уже почти поднялась. Не дело заставлять ждать шаманку. Остальные ладно, но не она.

Райяна подхватила Полину под руку и повела уже немного знакомой дорогой к главному залу. Телохранители присоединились и шли следом.

— Великая Муфра не балует нас своим обществом. Есть и другие шаманки и шаманы, но они куда слабее. Муфра — главная. Только великой её не называй, она сердится.

— А как к ней обращаться?

— Говорящая с духами, например. Или она сама тебе скажет, как её называть. Вообще… с ней лучше проще. Не разводи церемоний, она всё равно не оценит. Некоторые её боятся, но как по мне — она совсем не злая, даже наоборот. Просто говорит иногда в глаза неприятное. Тамилка её терпеть не может. Потому ещё так легко уступила право привести тебя в святилище. Вот увидишь — в первых рядах её точно не будет. Затихарится где-нибудь, чтобы Муфре на глаза не попасться.

Райяна спустилась в главный зал — тот самый, что Полина увидела первым, когда попала в замок два дня тому назад. Обеденный зал, где Полина тоже успела побывать, соединялся с главным небольшой галереей. А вот и та самая лестница, ведущая вниз, что удивила Полю своей капитальностью и красотой. Именно к ней и направилась Райяна.

Стены здесь были густо покрыты светящимся бархатисто-резным ковром пепельников, а светились они в основном сиреневым и зелёным светом с вкраплениями розового. Лестница привела их в широкий коридор, точно так же освещённый пепельниками. Розовый и зелёный цвета постепенно заменялись на серо- серебряный и золотистый. Кое-где на подставках сидели светы — крупные и тоже сиренево-золотые и серебряные.

Пол, вымощенный шероховатым камнем, казался частью естественного живого мира, а не чем-то созданным усилиями людей или других разумных существ. Они будто шли по туннелю, устроенному прихотью самой природы. Запах влажной земли и своеобразный растительный аромат пепельников только усиливал это впечатление.

— Мы всё ещё под замком? — спросила Полина, когда они прошли метров сто, если не больше.

— Уже нет. Святилище находится немного в стороне и соединено с замком этим проходом.

— Норенги… — прошептала Полина.

— Да, — Райяна кивнула. — Сейчас об этом почти не вспоминают, но этот проход и само святилище точно строили норенги. С замком сложнее, но и его основание тоже возведено ими. Дальше уже многое сделано людьми.

— А оборотни сами ничего не строят?

— И не шьют, не ткут, не занимаются гончарным делом — далее по списку везде "не", — волчица усмехнулась.

— Только воюют? И люди, выходит, платят им за то, чтобы они их не уничтожали?

— Нет, не только. Мы продаём людям светов и жаров, лечебные зелья, магические кристаллы, при помощи которых светов и жаров можно кормить даже в местах, бедных силой. У нас есть мастера, изготовляющие множество полезных вещей с магической составляющей, есть ювелиры, создающие не просто украшения, а обереги, талисманы и прочие артефакты. Всё это дорого стоит, и люди хорошо за это платят. В последние годы по инициативе князя мы продаём людям и перемещающие кристаллы, позволяющие открывать порталы. А уж потом на эти деньги мы нанимаем людей, которые будут для нас готовить, убирать, строить и тому подобное. Кроме того, к князю или главам кланов обращаются за правосудием. Нас не подкупить, поэтому люди предпочитают наш суд. Следим за порядком, изводим бандитов и разбойников, в общем — порядок обеспечиваем. Это тоже кое-чего да стоит! Мороки с этими делами немало. Почти пришли.

Полина и сама видела, что они приближаются к арке, за которой ещё светлее, чем в коридоре и, кажется, там собралось множество людей…

— Все уже там? — девушка сглотнула, ощутив, как пересохло во рту. Ну разумеется, все уже там, потому-то никого не было в главном зале и по дороге никто не встретился.

— Конечно, — невозмутимо кивнула Райяна. — Забудь про них! Это счастливый день, особый момент в твоей жизни. Ты идёшь, чтобы предстать перед лицом богов, встретиться с великой шаманкой, открыть заключённую в тебе силу. Всё остальное — ерунда.

Как бы подтверждая её слова, феечка, скрывавшаяся где-то под толстой сложносплетённой косой в виде едва заметной искорки, распушилась и согрела шею теплом.

— Фея под косой блестит, а во лбу… пока ничего не горит, но если князь звезданёт, буду прям Царевной Лебедь, — пробормотала Полина и нервно хихикнула. На душе однако полегчало.

— Чего это ты там бормочешь, — покосилась на неё Райяна. — Рано ещё разума лишаться. Или ты на место Муфры метишь? Шаманкам можно нести всякий бред. Да и быть слегка двинутыми тоже не возбраняется.

Они прошли под резной каменной аркой, расписанной светящимися знаками, вступили в огромный зал. Ни границ его, ни потолка было не рассмотреть — они терялись где-то в мерцающем сумраке, хотя никак нельзя было сказать, что тут мало света. Там и сям на специальных подставках сидели крупные яркие светы, то и дело взмахивавшие крыльями, и тогда казалось, что с них разлетаются радужные искры.

Множество колонн окутывал покров из пепельников, здесь переливавшихся только тремя цветами и их оттенками — сиреневым, золотым и серебряным. А сверху, из далёкой дали, лился мягкий волшебный свет Луны. Это так поразило Полину, что она остановилась, едва ступив за арку.

— Тут что… нет крыши?

— В центре святилище прикрывает только купол силы. Магический, — пояснила Райяна. — Наверху над этим местом сад, а прямо над отверстием — иллюзия сада. Провалиться нельзя, так как излучение силы никого не подпустит.

— Понятно, — Полина ошеломлённо кивнула.

Святилище поражало величественной красотой и ощущением скрытой здесь мощи. Полина шла вперёд под руку с Райяной по проходу, образованному расступившимися оборотнями, и почти не замечала никого из присутствующих. Она смотрела на дальнюю стену, тёмную, в отличие от всех остальных, расписанную золотыми звёздами. От феи Полина уже знала, что самая большая многолучевая звезда в центре — это символ Всетворца.