Платье зашевелилось… Из ворота показался настороженный маленький зверёк, испуганно осматривавшийся большими тёмными глазками. Бежевато-серая бархатистая шкурка, крохотные ушки, поджатые к груди лапки… Напряжение собравшихся разрядилось усмешками, ухмылками, фырканьем, гости едва сдерживали хохот. Это же… это кто же…

Озвучить результат ритуала никто не успел, как и осознать, насколько случившееся немыслимо! Ведь это явно светлый оборотень! Зверушка осматривалась недолго. Собрание людей напугало её, и она рванула прочь, забавно подпрыгивая, уклоняясь от тянущихся к ней рук, буквально выскальзывая из-под ног. Что ж, ритуал пробуждения духа оправдал себя: не было и следа скованности и неумения владеть телом, раздвоенности, которая после пробуждения крови иной раз донимала на протяжении многих месяцев! А тут — сразу же такая прыть…

Никто не ожидал, что девушка вот так сразу сумеет настолько овладеть новым телом, чтобы убежать. Оборотни растерялись. Было страшно затоптать эту крохотулю, да и в попытках поймать будущую княгиню они больше мешали друг другу, чем помогали. Воспользовавшись общим замешательством, зверёк промчался через неплотно сомкнутые ряды гостей, добежал до стены святилища и растворился в тенях.

В главный зал святилища выходило несколько проходов, ведущих в разные стороны, объединённых в целую сеть подземных переходов и разного рода помещений. К сожалению, никто не успел заметить, в какой именно проход ускакал не в меру шустрый поджарый суслик!

Тамила была в ярости, когда Полина отказалась от её сопровождения, но, остыв, подумала, что всё складывается хорошо. Ни к чему ей показываться на глаза этой безумной Муфре, от которой никогда не знаешь, чего ждать.

У шаманов есть свои законы, которые запрещают им вершить суд и открывать правду, пока их не спросят напрямую. Да и тогда они отвечают один раз из десяти! Вот если пойти на убийство… Тогда шаманка почти наверняка обвинит. А остальное вряд ли откроет, иначе может и дара лишиться!

И всё же, когда Муфра увидела Тамилу в прошлый раз, бормотание шаманки управительнице очень и очень не понравилось. Хорошо, что она выражалась туманно, как и всегда, и Ярон ничего не понял. Так что пусть идёт с Райяной. А ей, Тамиле, лучше пока оставаться в тени.

И ещё этот браслет… Он не позволил заглянуть в сознание девчонки, воздействовать на неё, расположить её к себе, вызвать доверие. Не позволил. Откинул её силу прочь, будто пушинку! Это было внове для чародейки. Она не сталкивалась прежде с таким отпором.

Её магия очарования была сильна. Любовь, конечно, не вызывала, на оборотней вообще не просто воздействовать, но доверие — да! На всех не напасёшься, конечно, однако на Ярона пока хватало, несмотря на его силу. Хорошо, что он слаб в тонкой магии, как это обычно и бывает с сильными воинами, и не может её распознавать.

А что её недолюбливают другие — неважно. Та же Райяна. Пусть. Но как же странно и неправильно всё складывается с этой новой невестой! Они с Райяной должны были стать врагами, а смотри же, уже чуть ли не лучшие подруги! Неожиданно. Но так ли уж плохо?

Самое главное и важное идёт по плану, судьба по-прежнему благоволит ей. Ярон очень своевременно получил эту рану. И когда он как следует напугает девчонку, может быть, как раз Райяна поможет ей сбежать. Или Верен. Он вполне на это способен. Не зря она отправила его тем вечером навстречу Ярону, возвращавшемуся с невестушкой, удачно подгадала…

Райяна должна была стать Полине врагом, а Верен — другом… или… больше, чем другом. А если и нет — всегда можно представить это так, как нужно. Как нужно для того, чтобы разъярить Ярона. Тамила хихикнула. Она виртуозно научилась направлять ярость князя в нужное русло. Сначала разжигать. Потом — направлять.

Управительница затаилась в одном из подземных туннелей, ведущих в святилище. Она помелькала среди гостей до появления шаманки, а потом ушла, словно бы по важному делу. Пусть только уберётся Муфра. Потом… очень скоро невеста князя станет бывшей невестой. Она попытается сбежать, или Тамила вообще ничего не понимает в людях. Она не из тех, кто станет молча терпеть и смиряться. У девчонки есть характер. Значит, главное — как следует её напугать, дать понять, что нормальные отношения с Яроном невозможны. А потом… хорошо бы избавиться от неё совсем…

Если в побеге поможет Верен, сам не понимая, что играет на руку Тамиле, то с избавлением от очередной несостоявшейся невесты вполне может помочь Леяна. Правда, Тамила побаивалась полностью полагаться на княгиню Светании. У той своя игра, и Тамила ясно понимала, что союзницами они могут быть только до поры до времени. До той поры, пока их интересы совпадают. Но уже скоро они разойдутся. Может ли Леяна как-то использовать Полину? Тамила напряжённо размышляла об этом, когда услышала шум голосов, доносящийся из святилища.

Кажется, пробуждение крови уже состоялось. Интересно, кем же стала эта девчонка. Жаль, что из-за Муфры Тамила не может приблизиться. Наверное, ненавистный браслет сейчас у Ярона. Надо будет забрать его у него! Управительница плавно и быстро перетекла в животную ипостась, подкралась поближе…

Что там за суета? Похоже, невестушка обезумела и её пытаются поймать… Нередко новообращённые оборотни впадают в панику. Особенно, если их зверь мал и беззащитен, по своей природе склонен к повышенной осторожности и любит прятаться. Неужели она не волчица?

Тамила подкралась ещё ближе, недовольная слишком заметной белизной своей шкурки. Ничего не понять… А вот… вот кто-то совсем маленький отчаянными прыжками несётся к стене… Кажется, она юркнула в соседний проход.

Тамила поспешила отступить в темноту и побежала прочь. Сейчас сюда в поисках сбежавшей новоявленной зверушки нагрянут оборотни. Управительница умело петляла в путанице переходов, улучив момент, снова приняла человеческий облик и направилась туда, где сейчас по её прикидкам должна находиться растерянная и напуганная девушка. Чёткого плана у Тамилы не было. Она просто хотела быть в курсе происходящего и, если возможно, повернуть это себе на пользу.

— Почему ты не остановила её, Муфра?! — с упрёком спросил князь шаманку.

Та слегка усмехнулась.

— Остановить? Её? Никто не встанет на пути у неё и её судьбы. И ты не встанешь. Она найдётся, Ярон. А ты… — Шаманка одним нечеловеческим плавным движением мгновенно оказалась совсем близко к князю. — Отдай ей браслет! Этот, — Муфра ткнула сухим сильным пальцем в серебряный браслет с красным камнем, второго — брачного — у него уже не было, он сам вернулся к наречённой, стоило только ей покинуть Круг Силы. — Только ей! Понял?

Ярон слегка растерянно кивнул.

— Не вставай между ней и Великим Змеем. Великий Змей указывает ей путь. Не вмешивайся!

Вокруг продолжалась суета и беготня, начавшаяся после побега Полины.

— Кажется, она побежала сюда, князь! — крикнул молодой посланник клана беркутов, указывая на один из проходов, выходивших в главный зал святилища.

Вороны по-прежнему молчали и посланника от них Ярон не дождался, как и от многих птичье-хищных кланов, но некоторые всё же прислали своих представителей, в их числе были беркуты, ястребы и филины.

— Запах не чувствуется… — протянул представитель гиен, бродивший вдоль стены и принюхивавшийся. — Многие светлые оборотни умеют блокировать свой запах, но чтобы после первого же оборота…

— Прошу всех сохранять спокойствие! — Ярон взял себя в руки и, как только это произошло, порядок воцарился на удивление быстро, будто присутствующие просто ощутили разлитые в воздухе эманации лидера, взявшего на себя и управление, и ответственность.

— Гости замка, главы и представители кланов, прошу вас подняться наверх.

Грон, проследи, — тихо бросил князь оказавшемуся рядом медведю. — Я сам и моя стая проверит ближайшие проходы. Беспокоиться не о чем. Здесь моей невесте ничего не грозит. Скоро она будет найдена.