— Что-то не так, мой князь? — пропела управительница.
— Всё в порядке, — выдавил Ярон. — Что-то случилось?
— О нет… ничего… — Тамила сказала это так, что за её словами явно ощущалось нечто, о чём она собирается ему поведать. Нечто, что вполне могло бы подождать!
Ярон стиснул ручку двери так, что едва не оторвал. Здесь всё было сделано на совесть, и только поэтому ручка всё же уцелела.
— Тогда что… Что ты собираешься мне сказать? Я устал, — отрезал он. — Мне нужно побыть одному. Если ничего важного…
— Мой князь… — Тамила стояла у него за спиной и потому позволила себе улыбнуться.
Она прекрасно понимала, что с ним происходит, знала, что сейчас Ярона выводит из себя буквально всё. В другой раз Тамила предпочла бы, чтобы его раздражали другие, но не она. Однако сегодня особый случай. Тут все средства хороши. А то князь уже собрался запереться у себя. Ишь чего придумал!
Да, Ярон всё больше выходит из-под контроля, упорно гнёт свою линию… Решил налаживать отношения с невестой по-хорошему, невзирая на все её советы. Даже слова Г рона не помогли. Не побежал к Полине, хочет успокоиться, взять себя в руки… Нет, с ним пора заканчивать, он больше не будет управляемым, он и прежде сопротивлялся, и чем дальше — тем больше. Но сейчас… он сделает так, как она хочет!
Такому давлению он не сможет противостоять… Как он держится до сих пор?.. Тамила ощутила невольное уважение. Силён… Борется с ядом мрака, не даёт себе сорваться. Но если подтолкнуть ещё самую малость… Он не выдержит. Это выше сил любого оборотня, каким бы сильным и волевым он ни был.
— Я должна сказать тебе… — она намеренно делала паузы, понимая, что этим ещё больше бесит Ярона, желающего, чтобы его оставили в покое. — Гости… кто-то из них видел тею Полину и тея Верена… вместе… Слишком близко друг к другу…
— Это старая новость, — отрезал Ярон. — Это всё?
— Не совсем… Дело в том… Ну… они… позволили себе…
Ярон медленно и глубоко вдохнул и выдохнул.
— Они целовались, так я слышал, — сказал он ледяным тоном. — Теперь всё?!
— Но… они, может быть, и сейчас вместе… Он ведь её телохранитель… Я говорила, что…
— Я помню, — процедил Ярон, поднимая голову и по-прежнему не глядя на управительницу. — Оставь меня.
Глаза Тамилы расширились. Что, даже теперь он не собирается идти — нет, бежать! — к Полине. Да… Ярон неуправляем. Она быстро припомнила, что ещё ей нужно и заодно поможет продлить это дёрганье злого волка за усы.
— Как удачно, что браслет теи Полины оказался у тебя, мой князь, — лучезарно улыбнулась Тамила. — Ну, тот самый, подозрительный. Прошу, отдай его мне. Я сумею выяснить, что это за вещь.
Ярон повернулся и прямо посмотрел на неё, чуть прищурившись. — Это её вещь, и я отдам его ей.
— Но… мой князь… Прошу тебя! Если ты настаиваешь, мы вернём его после. Но сначала узнаем, что это такое. Вдруг он…
— Нет, я сказал! — рявкнул Ярон.
Краем сознания он понимал, что поведение Тамилы подозрительно. Раз шаманка велела отдать браслет Полине, значит, так и должно быть и ничего плохого в нём нет Так почему же эта вещь так беспокоит Тамилу? И вообще… Она давно должна была понять, что князь не в духе — как минимум. И оставить его в покое. Но стоит тут и тянет время… Для чего?!
Но эти мысли, как тени скользили по раскалённой лаве ярости, вскипавшей внутри него, поднимавшейся всё выше… До сердца, до разума. Багровая дымка вернулась и заколыхалась перед глазами… Рассудок отступал, сдавая свои позиции перед неудержимым натиском.
— Что с тобой, мой князь? — участливо спросила Тамила, прикасаясь к его плечу. — Прошу, отдай мне браслет… Я верну его завтра же! Ведь ты, кажется, не собираешься возвращать его прямо сейчас? Хотя, мне кажется, что стоило бы узнать, что там происходит… Вдруг Верен сейчас с ней… С твоей невестой. Если гости узнают…
— С невестой?! — взревел князь. — Это слово, с которым было связано много боли и переживаний — сначала из-за того, что пришлось расстаться с Марийкой, которую он считал своей наречённой, потом — из-за побега Фаины, послужило детонатором.
Тамила могла торжествовать. Она даже успела увидеть багровые отсветы в глазах Ярона, прежде чем он, оттолкнув её, бросился к покоям Полины. Оставалось сожалеть лишь о том, что браслет она так и не получила. Но это не самое главное.
Конечно, Верена в комнатах Полины не было. Он вместе с Гроном находился в холле перед её покоями, как и положено телохранителю. Ворвавшись туда, Ярон на секунду замер, схлестнувшись взглядами с младшим медведем. Верен смотрел прямо, даже с вызовом, который тут же сменила тревога — князь был сам на себя не похож! Неужели он в таком состоянии собрался вломиться к Полине?!
Сам того не желая, Верен лишь усугубил состояние Ярона, сказав:
— Тея Полина уже отдыхает, князь. У неё был тяжёлый вечер, ей нужен покой…
— Ты ещё будешь мне указывать, что ей нужно?! — раненым зверем взревел Ярон. — Вон отсюда! Оба!
Даже Грон был поражён. Таким он князя никогда не видел. Да и никто не видел, разве что погибшие пепельники в покоях Фаины. Г рон, однако, быстро пришёл в себя и направился к выходу, но Верен остался на месте, упрямо наклонив голову, продолжал буравить Ярона упрекающе-встревоженным взглядом.
— Вон… — прошипел Ярон, взмахнув рукой.
По холлу пронеслась волна силы, сметающая на своём пути мебель, распахнувшая настежь дверь. Её не выбило вовсе только потому, что она была не заперта. А каким чудом Верен устоял на ногах, и вовсе осталось неизвестным, но его протащило к выходу и выбросило за дверь, где и впечатало в противоположную стену коридора. Ярон так же — не касаясь — захлопнул дверь мановением руки и ворвался в комнаты Полины. Предварительно захлопнув и приоткрывшуюся было дверь в комнату горничных.
Полина уже лежала в постели. Услышав шум, она приподнялась и подтянула одеяло повыше. Больше ничего не успела, да и не знала, что делать. Полог откинулся, и на фоне мерцания пепельников, освещавших спальню зеленовато- серебряным светом, возникла тёмная фигура князя, сейчас более всего напоминавшего чудовище из прежних ночных кошмаров девушки.
Её растерянный и испуганный взгляд на мгновение немного остудил Ярона, и он, ощутив странное жжение, будто украшения сильно нагрелись, вспомнил про браслет и ожерелье, нашарил их в кармане, швырнул на столик рядом с кроватью. Его сознание не задержалось на том факте, что браслет и правда оказался едва ли не раскалён.
— Вот. Возвращаю, — проговорил он низким, утробно ворчащим голосом, таким, будто забыл, как это делается, будто долго был зверем и разучился говорить.
— Обязательно было делать это сейчас? — Полина не столько упрекнула, сколько удивилась, но если вокруг разлит бензин, одной искры достаточно.
Ярон стиснул зубы, будто хотел удержать ругательство. Несколько секунд он балансировал на краю, всё ещё продолжая бороться.
— Я буду делать то, что считаю нужным, — прорычал он наконец, бросаясь на Полину и прижимая её к кровати. — И тогда, когда считаю нужным!
Взгляд девушки выражал уже не страх, а ужас, но Ярон больше не видел этого, вернее — не осознавал. Его самоконтроль, долгое время подтачиваемый амулетом, а затем, как кислотой разъедаемый ядом мрака, с грохотом взорвался и разлетелся на мелкие кусочки.
— Конечно, ты предпочла бы Верена, распутница, строящая из себя недотрогу! Но тебе придётся довольствоваться мной! Его ты больше не увидишь! Никто не смеет позорить меня перед кланами! Хватит отговорок! Ты принадлежишь мне!
Наверное, Полина могла бы его остановить, если бы просто замерла. Может быть, тогда он и очнулся бы. Но это было невозможно. Девушка забилась, пытаясь вырваться.
— Нет… — прошептала она, потому что голос внезапно сел и на крик его не хватило. — Нет… — Невозможно было поверить, что это происходит с ней. Наяву. На самом деле. Не может быть…
— Нет?! — взревел князь.
Его сознание полностью заволокла багровая пелена, не оставляя даже проблеска света, даже отголоска голоса разума или сердца. Он перехватил её запястья одной рукой, а другой до боли сжал грудь. Полина попыталась ударить коленом в самое чувствительное место, но Ярон был слишком силён и ловок, чтобы оставалась малейшая возможность застать его врасплох, наоборот, он воспользовался случаем и его колено вклинилось между бёдер Полины, шёлковая рубашка задралась.
