Дракон приобнял меня за плечи, и мы прошли в роскошные апартаменты. Синие и насыщенно фиолетовые тона преобладали в отделке комнаты и мягкой мебели. Множество серебряных и позолоченных изящных вещиц занимали полочки в застекленных шкафах и украшенные резьбой и мозаикой столики. И снова драконы, множество парящих драконов в тематике отделки.

Он помог мне раздеться и устроиться в кресле за столом, накрытом для легкого перекуса. Салаты, закуски, блюда из мяса, сладости и пара бутылочек вина.

— Садись, подкрепляйся и рассказывай, — Шиан уже разливал вино по бокалам.

Глава 32

Я начала с момента, как попала в этот мир Крисом Эвансом. Рассказала о попытках убить меня, предпринимаемые феями. Рассказала, почему обручилась с Алирау. Показала карту, части которой ищу. Шиан долго рассматривал живую картинку, вращая и наклоняя карту под разными углами.

— Ты видишь особенность, Ириш? — после долгих разглядываний, наконец, спросил он.

— Для меня там все особенное, — развела руками на вопрос Шиана, вглядываясь в трехмерную картинку сокровищ местного мира.

— Цветные части очень старые. Вот здесь я точно знаю, этого рудника с платиной давно нет. Его истощили орки, еще пару сотен лет назад. Кроме орков и гномов никто не смеет добывать нелегально камни и металл. Дело в том, что в местах этих рудников не работает магия. Артефакты быстро разряжаются. Рабочие постоянно меняются, болеют и мрут как мухи, после нескольких месяцев в шахте. Другие расы не рискуют связываться, хоть дело выгодное, — размышлял вслух лорд Шиан. — Названия городов и деревень нанесены позже. Эти города появились после Прорыва, это я точно знаю. Воевал там с нежитью. Зачем наносить другие обозначения, если места и так узнаваемы и дополнительных ориентиров не требуют? Кто-то хотел расширить возможности карты или скрыть ее истинное назначение и возраст?

— Что это может быть, Шиан? — я показала на не дающие мне покоя потоки энергии.

— Не знаю, Ириш. Ничего подобного нет в этих местах. Пески, камни, лес и никаких речек, — он отрицательно покачал головой. — Тебя феи из-за этого хотят убить?

— Не знаю. Мотивы мне совершенно не понятны. Тот, кто вытащил меня в этот мир, не объявлялся, а без его объяснений этот ребус не разгадать.

— Не обязательно кто-то вытащил. Это мог быть стихийный портал.

— Тогда как объяснить, что на меня открыли охоту в тот же день? Не верится в совпадения.

Шиан, прихватив бутылку, спустился на шкуру у камина и похлопал рукой возле себя. Я примостилась рядом, с удовольствием жмурясь на играющее пламя.

— Есть еще что-то? Рассказывай… — долив мне вина, он разворошил угли в камине.

Я мялась, не хотелось рассказывать, насколько я опасна для любого правящего императора. Чем меньше людей знает о моих возможностях, тем лучше. Но выпитое вино представило эту опасность несущественной. Объективно я понимала, что Шиан не последний человек в империи, если запросто разговаривает с принцем, который называет его братом. Родственники, хотя внешне не похожи. Как присягнувший императору, он должен заботиться о благополучии короны. Я же — потенциальная угроза, очень рискую, раскрывая все карты перед ним. Получит тайну, сможет держать меня на крючке. Но только он может помочь мне найти в этом городе-гнезде нужную карту в архиве. Что-то подсказывало, что без его санкции меня туда не пустят.

— Боишься, выдам твою тайну или как-то использую? — он с усмешкой посмотрел на меня и растянулся на шкуре.

Поигрывая вином в бокале, Шиан, казалось, не придавал значения разговору, играл со мной как кот с мышкой, но изредка бросаемые взгляды выдавали неподдельный интерес. Сама игра в доверие доставляет ему не меньшее удовольствие, чем поиск ответов. Я его новая игрушка. Вот почему он игнорировал возмущение драконицы, когда ему звонила. Со мной интереснее. Я ему интересна, а он мне. Интересно, какая должность у него при императоре? Может, у огненных он не только магикал искал? Посол, шпион и глава безопасности в одном. Враг он или друг? Идти ва-банк страшно, но как еще получить ответы на вопросы? Разве не могут быть звеньями одной цепи уничтожение безобидной меня и ненужной карты? Если покушения на меня связаны с феями, карта тоже может мешать им же. Что может быть опасного в этой карте для фей? Получу карту, получу ответы. Ключ к еще одной части карты у этого дракона. Я решилась все рассказать.

— Дело в ребенке, — замялась я, подбирая нужные слова.

Дракон ждал, смотрел на меня снизу вверх, и отблески пламени играли в зеленых глазах. От ресниц на щеки падали длинные тени. Он подложил под голову руку, на которой рассыпались снежные волосы. Намерено небрежная и расслабленная поза, убеждающая, что якобы он совсем не опасен.

— У тебя будет ребенок? — озвучил обстоятельство, наличие которого его совсем не удивляло.

— Нет. Пока нет, — чувствовала, что подписываю себе смертный приговор. — Если я рожу ребенка от Высшего, он будет точной копией отца, унаследовав его магию, от меня получит только магический резерв. Если потенциал отца не меньше шестерки, как у меня, мальчик может родиться…

— Сильнейшим телепатом. Такие случаи бывали. Но это большая редкость.

— Я из другого мира, где живут только люди. Мой чистый геном дает гарантию на рождение такого мальчика, — невесело закончила свой рассказ.

Дракон щурил на меня глаза, ставшие золотыми от отблесков огня в камине.

— Ты не рада такому обстоятельству, — констатировал факт Шиан, поигрывая вином в бокале.

— Не очень. Ксанти и его отцу, к примеру, вряд ли понравится стопроцентная вероятность упустить трон, — я отвернулась от ярких драконьих глаз, продолжавших следить за мной.

— Ксанти не наследует престол, — лениво потянувшись уточнил дракон.

— А кто наследует? — задала вопрос, уже догадавшись об ответе.

— Я… — в гипнотизирующих меня глазах плескалось золото.

Шиан медленно приподнимался, отставляя бокал в сторону.

Не дожидаясь его дальнейших действий, я рванула в сторону двери, но сильная рука легко перехватила меня, перевернула, сверху навалилось тяжелое тело, запястья кандалами сковали железные пальцы. Я пыталась вырываться, но железная плита на мне даже не качнулась.

— Чего ты испугалась? — Шиан наклонился настолько близко, что дыхание коснулось моих губ. — Я не убиваю маленьких, красивых девушек. Тем более таких интересных. Впервые за столько лет мне весело и хочется знать, что будет дальше. Ты же видела Ксанти. Когда-то был первый балагур и шутник. Теперь совсем скис, стал занудой. После Прорыва я только и жду, когда кто-нибудь достойный бросит мне вызов. Если это будет твой сын, так тому и быть.

Еще один сумасшедший. Лорд Орташ радовался толпам нежити, благословляя войну. Этому достойный соперник нужен.

Мысленно проклиная скучающих лордов, я тихонько застонала. Стальная хватка на запястьях исчезла, тело сдвинулось, давая мне возможность отдышаться и сесть.

— Завтра мы отправляемся в архив, как договаривались, — он поднялся, поправил одежду и повернулся ко мне. — Драконы не люди. Мы любим приключения, вызов, тайну. Без опасностей жизнь не интересна. Тебя ко мне привел магикал. Он сделал этот выбор не случайно. Вдруг узнаю, что маленькая девочка — путешественница между мирами. В моем мире к ней в руки попала старая карта, хранящая важную тайну, которую даже я не знаю. Кто-то разделил эту карту и спрятал в разных концах мира. Теперь эту карту пытаются уничтожить. Девочка сообщает, что ее пытаются убить феи, которых она в глаза не видела. И самое чудное, она может родить невероятно сильного мага, достойного занять любой трон этого мира. Ириш, ты сплошная загадка, тайна, которую хочется раскрыть. Может, я вместе с тобой рискую жизнью, но я хочу все узнать, хочу получить от тебя все, что предначертано.

Глава 33

Дракон подмигнул и исчез за дверью, оставив меня растирать запястья и осваивать новое пространство. Первая комната, в которую я заглянула, оказалась его спальней, знакомой мне по сеансам связи. Я спешно ее покинула, боясь быть застигнутой и неправильно понятой. Следующая оказалась гостевой, отделанной зеленой шелковой тканью с серебряными узорами, изображающими драконов. Изящная мебель из светлого дерева, обтянутая изумрудным бархатом, «живые» картины с летними пейзажами, вазы с ларусами, шкафчики с хрустальной и фарфоровой посудой, крохотными статуэтками и сладостями, гардероб, в котором висели кружевные пеньюары, навели на мысль, что это апартаменты дамы сердца его высочества.