Лорд Риан ни разу не перебил меня, выслушивая предположения. Он приподнялся, вглядываясь в едва заметный изгиб призрачного магического щита и молчал. Пересказывая на трезвую голову, осознала масштаб грозящей Фаратосу катастрофы. Сразу захотелось напиться. Встала и прошла вглубь комнаты, достала из шкафа чистый бокал, бутылку темного вина и конфеты. Вернувшись, присела на диванчик напротив лорда и щедро плеснула себе в бокал. Он не обратил внимания на вопиющий случай самоуправства адептки, все так же разглядывал схему, красиво переливающуюся драгоценными копями. Вино оказалось вкусным сладковатым и чуть терпким. Время шло, мы сидели погруженные в свои мысли. Вина в бутылке осталось меньше половины, когда лорд оторвал взгляд от карты и вперил в меня.

— Чтобы подтвердить твои догадки, нужен последний фрагмент карты. Я тоже думаю, что он в катакомбах Запределья. Кроме дроу, драконов, людей и эльфов карта может находится у фей. Остальные народы не утруждают себя документированием собственной истории. У них нет архивов. Эльфийский архив пуст. Я лично был в Сальторане и проверил. Остается страна темных, Гронан. Я пойду вместе с тобой. Не дело шататься по подземельям девушке одной. Император Окстис уже в курсе. У нас был разговор. Содействие получишь. На территорию Запределья не так просто попасть даже невесте княжича дроу. Но если там карты нет… Остается Зачарованный лес…

Я отрицательно покачала головой, чувствуя, что напряжение, сковавшее плечи и мышцы шеи, так и не отпустило.

— У фей карты нет. Это была бы неопровержимая улика против них. Осторожность в исполнении попыток покушения выдает их. Идеально подчищают за собой, боясь наследить. Шиан проверил все и всех, а концов так и не нашли. Похоже, им строго-настрого запрещено вмешиваться в ситуацию и вредить.

— Но и драконы не похожи на хранителей… — парировал Риан.

— Фаратос создавался для них и фей. Тебя не удивляет, что огненные погрязли в пьянстве и распутстве, а ледяные нелюдимы и часто не в себе? Вот это как раз не очень естественно. Самая сильная раса долгожителей и такое жалкое поведение…

Орташ задумался, постукивая пальцами по столешнице, разглядывая как недавно Шиан трехмерную картинку.

— Логика в твоих словах есть. Что гадать, нужно искать карту, — закончил спор магистр, налил виски и выпил пол бокала за раз.

— Лорд Шиан найдет план катакомб. Он осознал свою ответственность и вызвался помогать, — вспомнила пожелания дракона.

— Что у тебя с Шианом? — скучным голосом поинтересовался лорд, разглядывая виски в бокале.

— Ребенок, — выпалила не подумав. Поняла, что надо завязывать с выпивкой, а то наговорю лишнего.

— От него тоже?! — лорд недоверчиво смотрел на меня.

— Это не я так решила. Это император считает, что мы с Шианом скрываем от него внука, мотивируя догадку схожими татуировками. У меня, Шиана и самого императора.

— Какая татуировка?

Отставив бокал, я с трудом поднялась, повернулась к Риану спиной и стащила с плеча свитерок.

— Вот эта… Милая правда?

Магистр резко опустил на стол бокал, поднявшись, приблизился ко мне. Я чувствовала кожей его теплое дыхание. Пальцы осторожно погладили лопатку.

— Действительно, знак наследника ледяных. Но как? — он поправил свитер и отошел в сторону. — Ты же половину времени на Фаратосе была парнем!

— Откуда я знаю? У вас магия барахлит. Я бы на месте императора занялась проблемой контрабанды. И восстановила схему, вернув обратно драгоценные металлы и камни, не дожидаясь Перезагрузки, — плюхнулась обратно на диван, решив, что с меня хватит выпивки на сегодня.

— Как ты себе это представляешь?

— Экспроприация, вот как, — вспомнила курс истории в школе. — Заставьте население сдать драгоценности.

— И как это сделать без принуждения и насилия.

— Там где они эквивалент денег, ввести другой эквивалент. Там, где они украшения, ввести моду на другие украшения, — щелкая как орехи, решала мировые проблемы. Даже зауважала себя. — Собирайте саммит и решайте. А Ириш пора спать.

Глава 41

Я встала, чтобы выйти. Карту решила оставить Риану. Защита моей комнаты слабовата, а его в самый раз. Я, пошатываясь, подошла к двери, когда услышала тихое:

— Ириш, можно тебя попросить?

— Можно, но не факт, что я выполню просьбу, — честно предупредила лорда, чтобы не думал, что я расслабилась, и из меня можно веревки вить.

— Хочу попросить об Аруа, — также тихо произнес магистр. — Отравленные болота Пади не лучшее место для жизни, особенно для пожилых. Ты же не откажешь… старику в помощи?!

Если бы тебя через дорогу перевести, так я бы тебя раз десять туда-сюда перевела. А так сидеть и за ручки держаться, терпеть твоих наглых огоньков… Ладно, старикам помогать надо.

Пожав плечами, вернулась и с видом, что делаю демону невесть какое одолжение, уселась на диван. Лорд завороженно следил за мной, не веря в мое согласие. Я протянула ему ладони, ожидая сеанса оздоровления. Может и мне что-то перепадет на этот раз от Аруа, кроме щипков задиры-огонька. Риан осторожно обошел стол и сел слева от меня. Кончики пальцев прикоснулись к моим. Он завел правую руку мне за голову и устроил на спинке дивана. Левая, чуть касаясь ладони, лежала между нами. Он старался быть осторожным, словно боялся, что я передумаю. Не рискуя смотреть ему в глаза, я уставилась на соблазнительно приоткрытые губы. Не к месту вспомнилось, как чувственно целуется лорд. Низ живота заныл от желания. Перевела взгляд ниже, где распахнутый халат оставлял открытым широкие плечи, литые мышцы груди и кубики пресса. Захотелось провести по ним ладонью и ощутить твердость. Взгляд спустился ниже. Я отвернулась. Нельзя работать в академии и носить настолько откровенные вещи. На чем эти брюки у него держаться, когда он встает? Или все эти призванные соблазнить тряпки вытянули из шкафа, стряхнули пыль и напялили исключительно ради моего прихода? Чего он добился? Я поняла, что хочу его, а еще, что не могу простить. Теперь еще хуже стало.

Кисти рук уже светились красным от огненной магии, ожидающей, что ее впустят. Пытаясь отрешиться от всех невеселых мыслей, я закрыла глаза и почувствовала, как чужая магия, лаская, потекла по телу. На этот раз не было никаких щипающих огоньков. Словно множество пальцев поглаживали, пощипывали каждый миллиметр кожи, вызывая толпы мурашек. Проворные пальчики забрались в волосы, стекали по спине и груди, ласкали напряженные вершинки грудей, заставляя выгибаться и стонать от наслаждения. Сбегали по животу за пояс брюк, пробираясь к самому сокровенному. Под кромку кружевных трусиков, поглаживая самые чувствительные места. Мысли из головы вылетели, мир сузился до чувственных наслаждений. Мое тело растворялось в удовольствие, ласкаемое магией везде и сразу.

Бригиль права, Аруа — это что-то запредельное, такого чувственного наслаждения я не имела раньше. Эта мысль промелькнула, и волна удовольствия накрыла тело, растекаясь негой по каждой клеточке. Когда я открыла глаза, на диване никого не было. Риан стоял спиной ко мне, разглядывая собственную картину на стене, малютку-краба, сражающегося с волной.

— Ириш, нужно поговорить о нас, — не поворачиваясь, глухо произнес Риан.

— Нет никаких «нас», Риан. Ты сделал выбор, какую женщину защищать. Продолжай его придерживаться, — я решительно встала, в голове было как никогда ясно. — Мне пора. Я оставлю карту. Я не доверяю охранкам в своей комнате.

— Ириш, я скучаю по тебе. И ты по мне тоже. Не отрицай! Зачем мучить друг друга? — с мукой в голосе произнес магистр, повернувшись.

— С чего ты решил, что я скучаю, Риан? Не скучаю. Просто хочу… Изредка. А за мордобоем от твоих рук еще не успела соскучиться. Свежо воспоминание.

Не говоря ни слова, повернулась, чтобы уйти.

— Ириш, что мне сделать, чтобы ты простила?

— Время вспять поворачивать не умеешь, поэтому просто забудь… И продолжай рисовать конопатую ящерку, — повернувшись к нему, усмехнулась и развела руки в строны.