— Ириш, что случилось? Куда ты пропала? Где ты сейчас? — вопросы сыпались горохом, в голосе слышалась тревога. — Ты в порядке? Почему молчишь?

Повернув голову, я изумленно смотрела на магистра, на лице которого было написано неподдельное беспокойство. Меня только сутки не было на занятиях, а он так паникует.

— Риан, успокойся. Я в порядке. Завтра мы выступаем. Лорд Шиан передал координаты места встречи. Надеюсь, карту ты не забудешь.

Магистр мгновенно подобрался, на лицо легла маска бесстрастности, он только скупо кивал, запоминая.

— Ириш, где ты находишься? — магистр разглядывал обстановку за моей спиной.

— В поместье Лирванов, — скупо бросила, заметив, как побелели сжатые губы лорда.

Алирау тоже отсутствует в академии. Понимаю, какие мысли на мой счет у лорда. Только сейчас важнее добраться до последней части карты. С этими мыслями я легла спать.

Встав еще затемно, быстро умылась, собралась и ввела координаты. Сияние перехода мягко замерцало в двух шагах от меня. Быстро нацарапала благодарность князю и княгине и шагнула вперед.

На той стороне меня ждали двое. Риан угадывался даже в окружающей тьме. Он стоял метрах в двадцати от меня на скалистом возвышении и четко прорисовывался на начинающем светлеть небе. Сложив руки на груди, закутанный в теплый плащ, он всматривался в сереющий восток. В той стороне находились катакомбы. Второй мужчина откинул капюшон, резко повернулся на блеснувшее сияние портала, обнажив меч. Это был молодой дроу. Что-то знакомое угадывалось в его чертах. Увидев, что это я, он вложил меч в ножны и учтиво поклонился. Длинная светлая коса едва не подметала землю.

— Ралина Иралис, рад встречи с вами, — мягким, глубоким тембром поприветствовал дроу.

— Мне тоже приятно. Но с кем имею честь? — растерянно выговорила приветствие, пытаясь вспомнить молодого дроу.

— Мы не были представлены друг другу. Князь Лирван. Ивар Лирван, — мужчина еще раз поклонился, улыбнувшись, заметив растерянность на моем лице.

— Что вы здесь делаете, князь? — все еще изумленно пролепетала я, отвечая поклоном на приветствие.

Порыв холодного ветра заставил поежиться.

— Я ваш проводник. Никто лучше меня не знает все пять ярусов Гронана, — он подошел ближе, снял плащ и накинул мне на плечи. — Я согласился по просьбе отца. Он просил быть к тебе бережнее в твоем положении и приглядеть по мере возможности.

— О каком положении речь? — рассеяно поинтересовалась, не понимая, о чем толкует дроу, пытаясь справиться с застежками плаща.

— Мы еще долго будем ждать? — раздраженный голос лорда прервал наш разговор. — Рассвет совсем скоро. Не хотелось бы привлекать внимание стражей и объяснять, что мы тут забыли.

Он недовольно покосился на князя, потом на плащ с чужого плеча надетый на мне.

— Лорд Шиан не утруждает себя пунктуальностью или шутник великий… — едко добавил магистр. — Всех собрал, сам не явился.

— Спасибо, что не обозвал трусом, Риан. Рад видеть тебя в неизменном отвратном расположении духа, — оба лорда обнялись, едва не сломав ребра друг другу.

Князь Лирван поклонился прибывшему лорду.

— Ириш, даже в темноте видно какая ты бледная! Этот упырь выпивает все соки из красивых адепток? — притворно возмущаясь, дракон едва коснулся щеки поцелуем, пребывая в отличнейшем расположении духа.

Лорд Орташ скептически хмыкнул. Князь Лирван забросил на плечо амуницию и вещевой мешок.

— Все готовы? Выступаем. Нужно постараться до рассвета добраться до входа в катакомбы, — Ивар повернулся и торопливо зашагал на восток. Я двинулась следом. Оба лорда последовали за нами, перебрасываясь шутками. В темноте, как выяснилось, я видела хуже всех. Наконец, лорду Шиану надоели мои спотыкания, и он галантно предложил свою руку. Дело пошло увереннее, мы прибавили темп.

Вокруг насколько можно было различить, простиралась каменистая равнина, с одиноко стоящими чахлыми деревцами, начисто лишенными листвы. Под ногами попадались крупные валуны, поросшие лишайником, которые я легко перепрыгивала с помощью дракона. Темп был довольно быстрый, но мое годами тренированное тело вполне справлялось. Скоро мне стало жарко. Мужчины вообще расстегнули теплые куртки, демонстрируя легкие доспехи из шкуры неизвестной мне твари. Мы спустились в долину, дорога пошла ровнее, идти стало легче. Деревья попадались намного чаще. Когда край небосклона окрасился розовым перламутром, указывая на близость рассвета, перед нами появился зияющий в земле повал.

— Это один из немногих входов, которыми можно добраться до третьего уровня, — объяснял Ивар, скидывая снаряжение. — Мы минуем два яруса по прямой шахте, по которой поднимали припасы с первого уровня. На третьем постараемся выйти максимально близко к архиву. Дроу достал карту, активировал схему. И в воздухе возникло трехмерное изображение катакомб, очень похожее на то, что хранилось у князя в библиотеке. Только менее подробное. Проходов на нем оказалось гораздо меньше. Многие были отмечены красным цветом.

— На карте отмечены те места, где я проходил, — без рисовки заметил дроу.

— Поему некоторые красные? — не удержалась я от вопроса, снимая и скручивая в скатку плащ.

— Эти части тоннелей не проходимы из-за обвалов. Синий цвет означает скопление чудовищ, — он тыкал пальцем в нить нашего маршрута, которая пролегала по синим и зеленым путям, минуя красные. Забрав у меня плащ, пристроил поверх своего рюкзака.

Я вгляделась пристальнее, но в этой карте не было намека на скрытое помещение. Значит, Ирвин в нем не был, иначе отметил бы.

— Ивар, ты был в тайниках? — кивком поблагодарила Риана за бутылку воды, после быстрой ходьбы мучила жажда.

— Ты знаешь про тайники! — хором удивились дроу и дракон.

— Я рассматривала карту в вашей библиотеке, за архивом разглядела скрытое помещение. Князь Лирван считает, что их много в катакомбах. Подозреваю, что некоторые из них ловушки. Может, за архивом тоже ловушка?

— Так вот как отец догадался… — усмехнулся дроу. — За все время, что я жил в имении, ни мама, ни Юлисса ни разу не заглядывали в библиотеку. Ты появилась и на второй день пошла не куда-нибудь, а рассматривать старую карту Гронана. И дотошно все выпытала у отца. Мама и сестра даже не знают о ней.

Лорд Орташ, хмурясь, прислушивался к нашему диалогу, беззлобно огрызаясь на шутки Шиана.

Глава 56

Когда яркий диск уже готов был прорезать горизонт, дроу первый нырнул в темноту провала, потянув меня за руку за собой. Он зажег синий фаер, и вокруг стало чуть светлее. Вниз вели крутые каменные ступеньки, я перепрыгивала через одну, едва поспевая за Иваром. Через полчаса начала задыхаться. Каменный колодец, поросший мхом, с глубокими трещинами, из которых сочилась влага, все никак не кончался. Строго по карте, он должен упереться в ту самую шахту, по которой с первого уровня спускали собранный урожай. Там в стене была вырублена лестница, ведущая вниз. По ней дроу рассчитывал добраться до коридора, ведущего в архив. Внезапно, Ларван остановился и прислушался. Прижав меня к стене, закрыл своим телом, крикнув назад лордам:

— Рахассы…

Я вспомнила из уроков магистра Тоолда, что рахассы — это похожие на летучих мышей плотоядные твари, парализующие жертву тонким писком, затем обгладывающие ее тело до костей. Через мгновение услышала мерзкий скрежещущий звук, вроде сотни крохотных стальных иголок царапали каменные стены. Тонкий, высокий писк наполнил уши. Я, торопясь и сбиваясь, выплетала щит, растягивая на нас обоих. Звук нарастал, прикрывающий меня дроу, вздрогнул и метнул фаер. Следом полетел еще один. Звук смешался, но вскоре снова начал резать уши. Боль ощущалась все сильнее, становясь невыносимой. Присев, выскользнула из-под прикрытия Ивара, затеплила боевой фаер и оглядела поле битвы. Лорды, спустившись ниже нас, сбивали тварей фаерами и мечами. Лирван, прикрывающий меня, поддерживал их огнем. Темная волна злобных крылатых зверушек, пища и царапая друг друга, огибала щиты мужчин, попадая под прицельный огонь или острый клинок. Но их было слишком много. Лорд Шиан убрал клинок и создал огнемет. Его поддержал Риан. Красно-синяя лавина огня сметала, корчила, обугливала тела, выжигая дыры в полчищах рахассов. Им под ноги сыпались сотни ярких угольков. Я решила помочь лордам. Наставив руки в гущу копошащихся и омерзительно визжащих животных, я призвала энергию и попыталась сформировать струю зеленого огня. Вырвавшаяся энергия обволакивала зверушек и плавила их тела, лишая голоса и крыльев. Передо мной па полу росла горка… мышей. Обычных серых земных мышек. Они копошились, отчаянно пищали, пытаясь взобраться по высоким ступенькам наверх, и комично скатывались вниз. Лорды выдыхались, к счастью ряды рахассов значительно поредели. Пополнив фауну Фаратоса новым видом, я устало прислонилась к каменной стене. Переводя дух, чувствовала, как мелко дрожат коленки, и трясутся от страха руки. В ушах все еще стоял мерзкий писк тысяч прожорливых глоток.