— Как можно скрыть все, что тут произошло?

— Боишься огласки? — понимающе кивнула дроу.

— Хочу помочь Алирау. Он не виноват, — твердо проговорила, прямо посмотрев в глаза княгине, отставив кружку.

Женщина минуту недоверчиво смотрела на меня, потом кивнула и торопливо проговорила:

— Никому ничего не говори. Даже Юлиссе. Я все здесь приведу в порядок, — она потянулась и обняла, прижав к себе. — Спасибо, Ириш. После всего помогаешь ему. Тех, кто сделал это с ним, мы найдем. Я открою портал в гостевую комнату. Поживешь у нас, пока я все приведу в порядок.

Словно во сне двигалась по комнате, собирая вещи, Изабелла отправила порталом в имение к темным.

Как они получили разрешение на портал на территории академии?

Очутившись в огромной комнате с широким окном, выходящим на цветущий сад, поставила сумку на кровать, распахнула окно и вдохнула свежий, сладко-пьяный воздух. В доме и саду ласкала слух тишина. Простояв перед окном, пока не замерзла, прошла в ванную и долго отмывалась в горячей воде. По возвращению нашла на столике ужин. Нехотя поковырялась в блинчиках с начинкой, выпила душистый чай и забралась в кровать. Накатили ужасные воспоминания, судорожно вздохнув, не сдержала слез. Надрывно, горестно плача, прятала лицо в подушку. Содрогаясь всем телом, чувствовала, как со слезами уходит горечь и боль. Когда закончились слезы, забылась тяжелым сном. Весь следующий день я проспала. Меня никто не тревожил, благоразумно полагая, что мне лучше побыть одной. Рядом, в гостиной для меня всегда была приготовлена вкусная еда и неизменный душистый чай. Ночью мне приснился кошмар. С криком вскинувшись, не сразу поверила, что все это сон. Душившие слезы потекли сами, я их не пыталась стирать. Они стекали к вискам, впитываясь в волосы. Я раздумывала над случившимся. Мозг отказывался соединять монстра и Алирау. Мой жених поминался ярким, веселым, нежным, внимательным, немного своевольным и упрямым, и бесконечно живым, интересным, готовым к приключениям. Жестокое, звероподобное чудовище не имело ничего общего с Алирау. Обвинить его и попытаться осудить или отомстить не было желания. Меня терзало чувство вины перед дроу. Не согласись я стать его невестой, он бы остался в стороне и не пострадал. Орташа, как исполнителя, я отмела сразу. Как бы ни злился магистр на Алирау или меня, он бы не стал рисковать жизнями студентов. Такие как он убивают открыто, на дуэлях. Мне покоя не давали ненавидящие взгляды Лувайс. Измучив себя догадками, я решила, что главное поскорее отправиться в катакомбы и найти последнюю часть карты. Это лучше, чем плакать, сетуя на судьбу. А пока я здесь, стоит навестить библиотеку. Наверняка можно найти что-то полезное о подземной стране темных эльфов Гронане.

Глава 53

В шкафу на выбор висело несколько платьев, блузок, брюк и юбок. В ящике обнаружилось белье. Все было мне впору. Отдельно стояли туфельки моего размера. Похоже, меня здесь давно ожидали, подготовив эту комнату. Мысль приятно согрела. Выбрав закрытую сиреневую блузку и темные брюки, привела себя в порядок. Впервые за два дня расчесала сбившиеся в колтун волосы и заплела простую косу. Сунула ноги в балетки. Рассмотрела в зеркало бледное, осунувшееся лицо с припухшими от слез веками и темными кругами под глазами отдаленно похожее на мое. Отвернулась и вышла в длинный коридор в поисках библиотеки, надеясь встретить кого-нибудь и расспросить. На мою удачу, мне сразу попалась зала, в которой служанки начищали столовое серебро. Они с интересом уставились на меня. Мне пришлось дважды повторить вопрос, пока одна из девушек вызвалась проводить. За спиной послышалось шепотки и смех.

— Вы невеста его светлости? — набралась смелости и спросила моя провожатая.

— Невеста, — коротко ответила любопытной девушке, не желая вдаваться в подробности.

Мы проходили мимо огромного количества комнат, где полным ходом шли приготовления к свадьбе. Служанки перетряхивали сундуки и гардеробы, натирали статуэтки, позолоченные рамы, хрусталь и зеркала. Мыли окна, стелили дорогие ковры, а кое-где перетягивали шелковые обои. Шум и визг стоял невообразимый. Беглым взглядом проходила по роскошным интерьерам, не имея желания разглядывать.

— Вы такая бледная, ралина… — служанка замялась, не решаясь сказать, — девушки спорят, не в тягости ли вы. Все так ждут наследника…

— Может быть… — уклончиво отвечаю, не желая давать повод сплетням.

Внезапная мысль, ударяет обухом по голове, заставляя остановиться и перевести дух.

Я могла забеременеть и от чудовища?! Как я пойму, какого ребенка вынашиваю? У них нет перинатальных центров, УЗИ, одни бабки повивальные.

— Вам плохо, ралина? — девушка обеспокоенно заглядывает мне в лицо. — Вы еще больше побледнели.

— Все нормально, — беру себя в руки и спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал бодро:- Нам далеко еще идти?

— Нет, ралина, поднимитесь на этаж выше. Библиотека сразу по коридору первая дверь налево. Я с вашего позволения пойду.

Темная присела передо мной и, развернувшись, заторопилась в обратную сторону. Похоже, сплетня обо мне, беременной от Алирау, набирает обороты.

Я поднялась по каменной лестнице и вышла в новый коридор. Первая дверь оказалась библиотекой. Осторожно вошла, вдохнула запах старых книг, и напряжение отпустило плечи. Еще в детстве вид сотен книжных корешков успокаивал надеждой, что тут я смогу отыскать ответы на вопросы. Прошла вдоль стеллажей, выбирая на вид самые дряхлые тома. Обогнув один стеллаж, приблизилась к столу, где кто-то выписывал из книги нужное, да так и бросил дело на полпути. Подошла, полюбопытствовать, вгляделась в записи, бросила случайный взгляд на столешницу. На серебряном подносе стояла темная бутылка и пара серебряных кубков. Осторожно сдвинула, освобождая поверхность. Под толстым стеклом находилась старая карта, защищенная магией. На ней был магически нанесен сложный лабиринт. Настолько старый, что многие фрагменты стерлись. Надписи ничего мне не говорили, язык оказался незнакомым. Я всматривалась в переплетения проходов, анфилады залов, многочисленные тупики, гадая, что это может быть. Может та самая карта подземных катакомб. Если это она, то где может быть архив? На столе чуть в стороне лежала лупа. Наведя увеличительное стекло, надеясь с ее помощью разглядеть подробнее, внутренне ахнула, через стекло появилось объемное изображение многоярусного комплекса соединенных между собой пещер.

— Тебе это интересно? — голос с нотками изумления заставил оторваться от созерцания.

— Князь Лирван, ваше сиятельство, — встав из-за стола, поклонилась отцу Алирау.

Князь стоял в дверях библиотеки, умные глаза пытливо разглядывали мою персону видимо уже не одну минуту. Волосы он собрал в высокий хвост, золотой ободок снял. Статный не растерявший красоту с годами, одетый в темно лиловые цвета, он на расстоянии создавал вокруг себя ауру необыкновенного уважения.

— Просто Владир. Наконец мы познакомились. Я так появления Алирау на свет не ждал, как знакомства с тобой, — усмехнувшись, князь махнул рукой. — Интересуешься картами, Ириш?

— Как Алирау? Ему же можно помочь?

Князь невесело усмехнулся, сел в стоящее рядом со столом кресло, открыл бутылку и налил себе. Посмотрел на меня с сомнением и отставил бутылку в сторону.

— Переживаешь за него после всего? — с явной ноткой недоверия произнес князь. — Я же видел, что он с тобой сделал…

— Это не он, — отрезала я. — Я знаю моего Алирау.

— Если тебе так легче… — тихо произнес дроу, передернув плечами.

— Что с ним сейчас? Ему лучше? — грубо прервав князя, сменила тему.

— Процесс деградации мы остановили. Вспять повернуть пока не можем. Мать он узнает. Маг ищет выход. Привлечь других я не могу. Начнется расследование, узнают о тебе и его казнят.

— Неужели нет выхода? — невольно вскричала я, мучимая совестью из-за состояния Алирау.

— Выход есть всегда. На каждый яд существует противоядие. На это зелье тоже есть. Нужно время и терпение.