Риан вошел в темное отверстие, за ним ринулись алые фаеры. Мы с Шианом зашли последними. Дракон кивнул всем и остался у входа, вытянул клинок и замер в ожидании. Мы уже расположились на отдых, когда он появился и кинул черную тушку животинки, похожей на крысу.

— Хитрый, гаденыш, шел за нами все это время. Я чувствовал его, но не видел. Хорошо маскируется! — пояснил Шиан, разглядывая свою добычу.

Риан грел своей магией воду на чай, заинтересованно поглядывая на зверя, я жевала сухомятку ветчину с хлебом. Дроу вернулся, сообщив, что шагов через двадцать в стене пролом, напротив ответвление в другой коридор, нужно быть начеку. Он привалился к стене и взял свою порцию, запивая горячим напитком.

Я решительно встала, заявив, что мне нужно по своим делам, и я скоро вернусь. Следом поднялись Ивар и Риан, выражая готовность меня сопровождать. Бросаемые мною выразительные взгляды, говорящие, что ни в одном из них я не нуждаюсь, не помогли. Пришлось объяснять доходчивее.

— Отдыхайте, я справлюсь сама. Я большая девочка.

— Ириш, я не хочу искать тебя по лабиринту из-за ложной скромности, — решительно заявил лорд Орташ.

— Лорд прав, безопасность прежде всего, — поддержал магистра дроу.

И оба уставились на меня с вселенским упреком в глазах. Начиная закипать, досчитала про себя до десяти и предложила следующий выход.

— Вы идете первые. Собой проверите безопасность коридора. А я следом.

Шиан хмыкнул, отдавая должное моей сообразительности. Магистр, немного подумав, кивнул, и они отправились с Иваром проверять безопасность проходов. Вернувшись, минут через десять отпустили меня. В нашем коридоре было тихо. Видимо, этот участок редко использовали охотники, и вся нежить предпочитала обитать ближе к первому уровню. Когда я вернулась, Риан и Ивар дремали, Шиан в стороне препарировал ножом убитого им зверя. Допив чай, согретый для меня магистром, я присела рядом с дроу, обхватив руками коленки, решила подремать. Уже проваливаясь в сон, почувствовала, как едва уловимый запах гнили резко усилился, став приторно сладким. К горлу подкатила тошнота. Меня окутывал плотный лиловый туман, рядом зашевелился дроу. Ивар с широко открытыми глазами жутко улыбнулся и встал. Не реагируя на мои окрики, он пошел вперед, словно что-то манило его. Я поднялась, подбежала и дернула его за руку. Эльф отмахнулся от меня, как от мухи. Рядом из тумана вынырнул Шиан с таким же отрешенным лицом. Дракон даже бровью не повел, когда я преградила ему путь, крича его имя. Отодвинув меня, словно я ничего не весила, он размеренно шел за эльфом. Не зная, что делать, я с размаху залепила дракону пощечину. Шиан дернулся, на миг промелькнуло осознанное выражение на лице, он наклонился и впился губами мои. Я забилась, вырываясь. В ту же минуту дракона от меня оторвала неведомая сила. Риан, злой как демон, тряхнул ледяного лорда. Я, вспомнив о дроу, рванула в туман его искать. Ивар обнаружился возле пролома, он нагнулся, готовый влезть. Не тратя время на крики, с размаху влепила ему пощечину. Темный эльф дернул головой, глаза моргнули, и он непонимающе уставился на меня.

— Ириш, что случилось? Нам не нужно сюда, — растеряно разглядывая пролом в стене, бормотал темный.

— Ивар, что это за туман? Почему на нас с магистром он не действует? — вскричала я, оттаскивая эльфа от пролома, откуда несло гнилью, и куда быстро втягивались клочья странного тумана.

Ивар растерянно смотрел на остатки сиреневой гадости, вьющейся у его ног. Схватив его за руку, я потащила дроу к нашей стоянке. Лорд Шиан пришел в себя и пил из плоской фляжки, выуженной из кармана. Риан стоял рядом и невесело смотрел на проводника, собираясь задать ему трепку.

— Что это за гадость, из-за которой вы как какоху в брачный гон рванули незнамо куда?

Благодарно приняв фляжку у дракона и сделав приличный глоток, эльф оглянулся на пролом, где еще клубились остатки лиловой мути.

— Это пещерник. Он выпускает туман с феромонами и так заманивает жертвы к себе в логово.

— Почему на меня и Ириш не подействовало? — Риан решил докопаться до истины. — Пахло приятно, но я не потерял голову.

— Ириш — женщина, пещерник приманивает только мужчин. Возможно, вы уже влюблены в кого-то и чужие феромоны на вас не действуют, — пожал плечами Ивар, отпивая еще глоток и возвращая фляжку.

Риан кинул короткий взгляд в мою сторону и оставил проводника в покое, отвернувшись к Шиану.

Вот как, с драконом понятно, но то, что дроу не любит свою жену, для меня оказалось неприятным открытием. Глядя на молодого мужчину, на правильное, с точеными чертами, лицо, я с сожалением думала, что всю оставшуюся жизнь Ивар обречен жить с нелюбимой женщиной. Его жене еще хуже, она живет с нелюбящим мужем. Не потому ли он пропадает в этом лабиринте, старясь поменьше бывать дома. Если бы с Алирау не случилось несчастье, он бы так же сбегал из дому от меня?

С такими невеселыми мыслями, я машинально собирала вещи, на ходу жуя пирожок, заботливо протянутый Рианом.

Глава 58

Мы шли несколько часов, коридор все не кончался. Я машинально переставляла ноги, предоставив думать о предосторожности мужчинам, достала смартфон и включила музыку, сунув наушники в уши. Темный эльф удивленно посмотрел в мою сторону. Риан только понимающе улыбнулся. У основного коридора время от времени попадались ответвления и прежде, чем пройти мимо, дроу делал знак и один из мужчин проверял безопасность прохода. Когда лямки рюкзака, впившиеся в плечи, казалось еще чуть-чуть, и отрежут руки, появился тупик. Сплошная на первый взгляд стена имела зазубрины там, где ее пытались вскрыть. Мужчины, исследовав магией на безопасность, попытались открыть силой. Они налегали на дверь уверенные, что она открывается вовнутрь. Темный эльф подтвердил, что большинство помещений открывается с помощью грубой силы. Все магические охранки на них давно выдохлись, а новых не поставили. Я не разделяла их уверенности и внимательно обследовала доступные моему взору части каменной стены. Фаер лорда Шиана осветил сплошной камень, и на мгновение мелькнули смазанные линии.

— Подождите, здесь что-то есть, — остановила бесплодные попытки вскрыть архив. — На двери нанесен рисунок.

Мужчины, призвав больше светящихся шаров, сгрудились у двери, едва носами по поверхности не елозя. Действительно, на ней слабо светился почти не различимый контур. Лорд Шиан прошептав заклинание, заставил контур рисунка вспыхнуть яркой голубизной. На дверях проявилась шахматная доска с выстроенными в середине партии фигурами. Их очертания мало походили на классические земные, но игра была узнаваема характерной, в данном случае серо-голубой раскраской поля. С той лишь разницей, что по краям имелось два ряда латинских букв вперемешку с арабскими цифрами.

— Это шахматы… — пояснила я для остальных, не надеясь, что меня поймут. — Или что-то очень похожее.

— Раконы. Меня еще ребенком учили в них играть, — лорд Риан с изумлением разглядывал поле. — Только фигуры неестественно выглядят.

— Нас с братом тоже учили игре в раконы, — дракон хмыкнул, уставившись на дверь. — Все наследники обучаются этой игре.

— Княжеская забава. Мы с отцом до сих пор в нее играем, — дроу равнодушно посмотрел на комбинацию, ткнул пальцем в темный квадрат. — Пешкой нужно пойти сюда.

— Не-е-е… — не согласился Шиан, — через два хода ты ее потеряешь и создашь угрозу королю. Проводник и дракон стали спорить. Лорд Орташ задумчиво смотрел на поле, решая как начать партию. Я же размышляла над целью, которую преследовали те, кто оставил такой оригинальный замок на двери. Зачем простому архиву такой сложный запор, который откроет не каждый? Этой игре обучают только отпрысков богатых семейств, но архивариусами они не работают. Может это не архив? Или помещение под архив отдали позже? Что же здесь было первоначально? А почему было, может и сейчас есть?

Так размышляя, слушала, как уже горячились князь и ледяной лорд, доказывая каждый свою правоту. Орташ не вмешивался, размышляя. Я подошла к нему и тихо сказала на ухо: