— Не должно, — ответил Ивар. — Зачем в архиве делать ловушки. Это же не казна.

— А в казне есть? — удивилась я, поворошив носком сапога осыпавшуюся на пол коридора пыль.

— В казне есть все, — в три голоса дружно ответили лорды.

— Тогда вперед. На поиски карты, — скомандовала я и решительно шагнула за порог.

Ноги утонули в мягкой как пух пыли, закурившейся вокруг сапог вихрями. Пройдя вперед, задумчиво огляделась, не зная с чего начать. Подошла к ближнему стеллажу и смахнула с полки один из серых сугробов, затаив дыхание. В воздух поднялось облако, зашуршал старый пергамент, и пара рулонов рассыпалась в прах на моих глазах.

— Они настолько ветхие, что рассыпаются в прах, — обескураженно проговорила я, оглядываясь на мужчин, следящих за моими действиями.

— Ириш, иди сюда, — позвал Шиан. — Погасите фаеры. Я видел проблеск… кажется.

Я торопливо приблизилась к стоящим у входа лордам, и три светлячка одновременно погасли. По звуку поняла, что мужчины обступили меня.

— Куда смотреть? — голос Орташа раздался совсем рядом, заставив вздрогнуть.

— Чуть левее того места, где стояла Ириш, — неуверенно ответил дракон.

— Я тоже вижу, — проговорил напряженным голосом Ивар. — Что-то вспыхивает под слоем пыли. Подождем.

Все замерли. Я почувствовала, как чье-то дыхание шевелит волосы на макушке. Немного отстранилась, чувствуя слабый аромат вишни.

— Есть, — победно выкрикнул Орташ. — Я нащупал ее. Это маяк. Но на всякий случай стоит прощупать магией. Не опасно ли.

— Не опасно, — уверенно ответил дракон. — Это что-то вроде алтаря. На нем странная выпуклость из чего-то вроде стекла. Она-то и пульсирует оранжевым.

Голос донесся издалека, дракон, отлично ориентирующийся во тьме, незаметно улизнул исследовать находку.

— Обождите с магией. Так исследуем. Неизвестно как она себя поведет под воздействием магии, — вставил свое слова Ивар, присоединившийся к нему.

Аромат вишни исчез, Орташ без сомнения, уже рядом сам третий со странной находкой, которую я еще в глаза не видела. Все лорды отлично ориентировались в темноте, и прошли бы весь путь в подземелье в кромешной тьме, если бы не я. Чувствуя себя немного уязвленной, закусила губу. Но я не собиралась сдаваться. Пусть я не так совершенна, как некоторые, но и не пустое место.

Глава 61

Сноп выпущенных мной зеленых фаеров вновь осветил подземный архив. Не заметив сияющих светлячков, мужчины толпились у небольшого пылевого кургана, осторожно сметая прах веков с каменной поверхности. Вокруг склоненных фигур вилось душное облако, но никто из них не обращал на такую мелочь внимания, сосредоточенно работая.

— Маяк постарайся не задеть, — проговорил Орташ. — Мало ли как отреагирует.

— Тут какая-то выемка странная, — пробормотал дракон, обводя пальцами контур чего-то виденного только им. — Для чего она.

До меня добралось пыльное облако, поднятое мужчинами. В носу тут же засвербело, глаза заслезились. Торопливо вытащила воротник водолазки и пристроила как маску на лице. Дышать сразу стало легче. Вытерев выступившие слезы, подошла ближе к заделавшейся археологами троице.

— Осторожно. Я задел край пергамента, — проговорил Орташ, убрал упавшую на лоб прядь волос, едва касаясь поверхности, осторожно провел пальцами в тонкой перчатке.

Сквозь пылевую завесу проступали очертания круглой каменной арены примерно два метра в диаметре, на полметра возвышающейся над полом. Лорды хорошо поработали. Мои слабые глаза смогли уловить слабый оранжевый всполох. Наклонившись, вгляделась пристальнее, пытаясь различить природу всполоха. Плотный ворот «маски» сполз, и я глубоко вдохнула. В нос нестерпимо зачесалось, и, не выдержав пытки, от души чхнула, не успев прикрыть рот и нос ладонью. Остатки пыли снежным вихрем поднялись в воздух, освобождая поверхность алтаря. Разозленный Орташ глухо рыкнул. Ивар заливисто рассмеялся.

— Спасибо, Ириш, выручила как всегда, — улыбнулся Шиан, на мое смущенное извинение.

Теперь, когда на столешнице остался тонкий спрессованный слой пыли, не мешающий исследованиям, я разглядела странную конструкцию. Небольшая прозрачная выпуклость в камне оказалась маячком, испускающем едва заметный импульс. Напротив темнела похожая. В полированном камне, кое-где выступающем из-под плотного слоя грязи, выделялась неглубокая прямоугольная выемка размером в две моих ладони, в днище которой впаяли медные металлические нити, почти незаметные из-за окисла. Часть выемки прикрывал грязноватый кусок старого пергамента. Знакомый кусок. На поверхности едва различались цветные обозначения месторождений. Ни городов, ни деревенек, добавленных позже. Эту часть карты никогда не выносили из архива и не обновляли. Я своими глазами видела вещь, изготовленную самими Создателями.

— Ириш, это он! — радостно вскрикнул Шиан. — Не достающий кусок карты. Мне его нашли!

Ивар и я молча переглянулись. Сердце замерло, я перестала дышать, понимая, что через пару секунд узнаю секрет, за которым гоняюсь столько времени с риском для жизни. Узнаю, наконец, почему меня с таким упорством пытаются уничтожить феи Зачарованного леса. Нащупала в кармане смартфон, отснять исторический факт для потомков. Включила видеосъемку и навела на тускло отразившие свет бурые нити металла в выемке.

Странная выемка… зачем она тут? Для чего ее сделали в камне? Еще и нитями металла прошили…

Орташ уже шуршал за пазухой, вынимая наши трофеи. Стянув перчатки, аккуратно скреплял куски карты. Разгладив последний шов, он отступил, ожидая чуда. Карта вспыхнула магией, на пару мгновений засияв радугой самоцветов. И погасла, превратившись в древнюю рухлядь.

— Она сломалась? — тревожно пробормотал Шиан, прощупывая швы.

Карта вновь ожила, засияла, явив трехмерный ракурс сокровищ Фаратоса. Но через время вновь потухла.

— Что-то блокирует ее магию, — задумчиво пробормотал Орташ. — Может желоб?

— Скорее всего он, — согласился Ивар, проводя ладонью над выемкой, прикрытой картой.

— Сними карту с алтаря, — предложил скорый на решения Шиан. — Я ее на руках подержу.

Орташ осторожно потянул край карты, стараясь не повредить. Пальцы лорда тряслись от волнения. Угол пергамента приподнялся немного, но карта не сдвинулся с места.

— Четвертый кусок прилип намертво, — констатировал Орташ.

Его пальцы водили по карте, словно ощупывали каждый миллиметр. Он хмурился и шевелил губами, бормоча про себя.

— Что нам делать? — выдохнул горестно Шиан, следя за манипуляциями лорда.

— Может ножом срезать, — предложил дроу, доставая из-за пояса кинжал.

— Четвертый кусок не пергамент вовсе. Это имитация из пластичного материала. Он часть алтаря. Срезать не получится, — прояснил ситуацию Орташ. — Первый раз вижу такую ткань.

— Давайте еще ножиком поковыряйте, — раздраженно фыркнул дракон, напряженно раздумывая.

Я выключила девайс, машинально проверила уровень заряда батареи. Он, как всегда, оказался на максимуме.

Интересно, это не разрушит батарею раньше времени. Жаль потерять память о Земле. Надо бы сделать копии на местные кристаллы памяти. Мало ли насколько я тут задержусь. Аккумулятор пока держится, проверить контакты. Не окислились ли.

Я уставилась на металлические полосы меди в выемке, ноги дрогнули от слабости. Перевернув девайс, уставилась на гнездо аккумулятора. Вот что мне напомнила странная выемка. Это гнездо под местную батарею, дающую энергию карте.

— Нужна батарейка или аккумулятор, — проговорила я, ткнув пальцем в выемку под картой. — Вот сюда вставляется. Эти нити — проводники энергии. У моего смарта электричество. А тут… не знаю.

Я продемонстрировала всем, как вставляется аккумулятор, показала контакты, ярко блестевшие в свете фаеров.

— И где нам взять эту батарею? Кому вообще пришло в голову ее забрать? — зло прошипел Шиан, выпуская дымок из уголков рта.

— Мне интересно не кто, а зачем? — поднял светлую бровь дроу, нервно дернув острым ухом.