Глава 3.

Семнадцать.

Кровавые лучи заката залили грязные улицы Зарибора, затопляя их своей яркостью и вызывая жуткую резь в глазах. На румяном небе не было ни облачка. Вечер возбудил горожан обещанием тёплой звёздной ночи. Многие выскочили на улицу, накинув на себя лёгкие одежды. Но наступающая ночь неожиданно принесла с собой бурю, разметавшую и размывшую дождём свежую краску на фасадах домов, загнавшую народ обратно под крыши и заткнувшую глотки бардам.

Марк опустил стекло окна вниз, закрывая его. Ветер завывал, сотрясая чердак наверху. Иветта зажгла лампу и установила её на столе, после методично принялась переставлять книги. Руки у неё тряслись. Марк остался у окна, с тревогой глядя на потемневшее небо, мерцающее молниями.

— Не к добру это всё, — бормотала магичка, перебирая свои учебники.

— Ты об урагане?

— Обо всём.

Марк повернулся, замечая дрожь в её руках, и направился к ней. Она вздрогнула ещё раз, когда он взял её за локоть и потянул от стола к себе.

— Ты уверен, что здесь безопасно? — спросила Иветта, пряча лицо у него на груди.

— В Раздолье? Более, чем. Король Славлен не допустит того, чтобы Инквизиция добралась до Зарибора. Да и она сейчас занята магами… — он осёкся. — Прости.

— Ничего, — отозвалась магичка, хотя он заметил блеснувшую в её карих глазах скорбь. — Зарибор, так Зарибор. Всё равно мы скоро отсюда уедем. Я просто хочу быть как можно дальше от Тиссофа.

— Пока не получим ответ Леты, мы не уедем.

Она мягко высвободилась из его объятий и отошла обратно к столу, перетягивая стопку гадальных карт на центр стола. В полумраке маленькой комнаты и в своей тонкой чёрной блузе Иветта казалась ещё тоньше, чем обычно, и Марк залюбовался её фигурой.

— Не вздумай её винить, если она откажется ехать, — проговорила она, раскладывая карты. — Ей и Родерику там хорошо.

Не дав ей сесть за стол, Марк подкрался сзади и запечатлел короткий поцелуй у неё на виске.

— Я не изверг, — буркнул он. — Я помню, что ей пришлось пережить.

Иветта повернулась, подставляя лицо его неловким нежным поцелуям, но руки продолжали порхать над картами. Ветер равномерно стучал в окно. Убежищем, что им предоставил Иян Волот, оказалась одна из комнат в старом дешёвом трактире. Лучше, чем опасные леса. Иветта была слишком подавлена, чтобы совершать длительные путешествия, и единственным приемлемым вариантом являлось Раздолье, где даже в состоянии войны с княжествами было безопасно и относительно спокойно. Они остались здесь на всю зиму, и Марк не знал, что чувствовать.

С одной стороны его грызла злоба из-за того, что происходило в мире, а с другой была Иветта. С ним и под его защитой. Она больше ничего не боялась, и все её плохие воспоминания будто бы испарились за эти месяцы. Марк никогда не задавал вопросов, ни о тех днях, что она провела за решёткой, ожидая смертной казни, ни о шрамах, что оставили на хрупком теле её мучители, ни о той жуткой ночи, когда она впервые убила человека… Она рассказала Марку всё, что ему нужно было знать, и других вопросов он не задавал, дабы не разрывать её всё ещё свежие раны.

Зима прошла, и из молчащей и заплаканной девочки Иветта вновь стала собой. Застенчивой, прекрасной, сдержанной, гордой… Единственное отличие от её прежней было в том, что она забыла, что с ней делали, но помнила, почему. И этого хватило, чтобы взрастить в ней семена ненависти.

Он уткнулся лицом в её волосы, пахнущие пряностями. Вряд ли он был бы так спокоен, если бы её не было рядом с ним. С ней даже холодная комната трактира казалась дворцом, а бившийся сейчас в створки окна ветер легко бы сошёл за музыку.

— Ты правда веришь в то, что рассказал тебе Радигост? — спросил Марк, возвращаясь к теме их предыдущего разговора.

— Не знаю. Но он верил, — отвечала Иветта, рассматривая расклад карт.

Что она увидела на этих странных картинках, Марк не понял, но переносицу девушки прорезала морщина.

— Для тебя это похоже на бредятину, я знаю, — добавила магичка, усаживаясь за стол. — Но то, что ты рассказывал о Севере, про кольцо и тому подобное, тоже казалось мне невероятным.

— Великого чуда всё равно не произошло. Вампиры не сгорели под солнцем, — Марк обошёл стол и сел напротив, закинув на него ноги и улыбнувшись, когда Иветта возмущённо подняла брови и подвинула расклад карт к себе, спасая их от сапог керника.

— Мы должны найти решение, — сказала она.

— Рассказ Радигоста не повод идти неизвестно куда и искать неизвестно что. Он повелел найти кратер, оставшийся от Ордена Превосходящих, — хмыкнул он, взяв со стола трутницу. — И что ты там найдешь? Способ избавить землю от Инквизиции? В огромной дыре, где даже трава еле растёт?

— Он погиб из-за меня. А перед этим сказал, что я — будущее Оплота, — сглотнув, возразила Иветта. — Он верил, что мне по силам спасти их.

Они почти не говорили об этом, но Марк знал, что она чувствовала. Верховного мага незаслуженно обвинили в её преступлении, и тут никто им не помог. Иветта струсила, просидела целый месяц в деревенской глуши, пожираемая испугом и трепетом сомнений. Избавившись от страха, она уверовала в истину предположений Радигоста и хотела всё исправить. И продолжала чувствовать себя виноватой в его смерти.

— Как только мы доберёмся до Кривого Рога, нашей следующей остановкой будет Пуст. Я проведу тебя к кратеру, только не говори потом, что ты разочарована в этой жизни, если мы ничего не найдем.

— Ты до сих пор не веришь, — вздохнула Иветта, словно удивляясь этому факту.

— Разумеется. Радигост говорил о переселении душ, о том, что Лек Август не тот, за кого себя выдаёт… А кто он? Переодетый в мантию верховного служителя бешеный колдун Ковена? Я не вижу в его действиях ничего подозрительного. Церковь просто дождалась момента.

— Если с Леком всё в порядке, то ему явно кто-то помогает, потому что у Братьев Зари появились эти вонючие ошейники, — Иветта вложила столько злобы в последние слова, что Марк даже оторвался от поджигания самокрутки. — Поэтому Оплот так бессилен…

— Сильнейший магический орден бессилен против толпы фанатиков, — поддакнул он, когда наконец раскурил самокрутку.

— Не меч же им в руки брать? Нашим оружием всегда были заклинания… Всё это хуже, чем во времена старой Инквизиции. Тогда у них был огонь. Теперь — магия. Они будто отобрали её у нас.

— Церковь ненавидит магию.

— Может, они считают это божественной силой Матери Света? — предположила Иветта, пожимая плечами и перетасовывая колоду. — Мои гадания не дают никаких ответов.

— Лек вряд ли может быть кем-то, кроме обычного тирана. Я согласен поверить в то, что кто-то ему помогает, но не в теории Радигоста, уж прости меня… — сказал Марк, выпуская изо рта неспешную струйку дыма.

Иветта проводила её глазами до потолка, затем снова сделала расклад.

— Я понимаю твой скептицизм. И ты понимаешь, что мы пойдём кратеру.

— Хорошо, хорошо, как скажешь, — миролюбиво отозвался Марк, переводя взгляд на дверь.

Он услышал раньше, чем Иветта, поэтому, когда в дверь постучали, магичка испуганно дёрнулась.

— Это Иян, — успокоил её Марк и, зажав губами самокрутку, поднялся со стула.

— Откуда ты знаешь? — прошептала она.

— По шагам.

И до этого тонкий слух керника стал более обострённым и разборчивым, когда Марка обрекли на всю оставшуюся жизнь делить своё тело со зверем. Иветта всё время их вынужденного расставания не знала о проклятии. Когда он решил ей признаться, она приняла это, бодро заявив, что волколаки, которые были прокляты — едва ли не самые безобидные существа. Но Марк замечал, что она побаивалась его сначала. А уж удивление его острому зрению и безупречному слуху так и не прошло до сих пор.

Марк быстро расправился с двумя замками на двери, впуская Ияна в комнату. Командир протянул ему ладонь для рукопожатия и кивком поприветствовал Иветту. Выглядел он уже неплохо, особенно с их последней встречи. Раны, которые он получил на той знаменитой битве в Южном крае, затягивались долго и прибавили ему много шрамов. Он несколько недель не мог ходить из-за многочисленных ожогов на ногах, но, сделав первые шаги в итоге, сразу вернулся к миротворцам и восстанию. Время от времени Иян заглядывал к ним, принося последние новости и письма от Леты. Худое и измождённое лицо командира постепенно приобретало здоровый цвет, а сегодня Марк заметил, что Иян прибавил в талии.