Дита мгновенно вспомнила сегодняшнее утро. Она заново видела, как огонь слизывал кожу с костей Альберта. Как горели его волосы и плавилось лицо. Её заставили смотреть, держа голову в железном обруче, в котором невозможно было отвернуться.

Предсмертный страшный крик Альберта и сейчас врезался в стенки черепа, вступая в созвучие с её воем — немым и глубоким.

Но его последние слова дотронулись до теплившейся в сердце надежды. «У неё получится».

«У нее получится. У моей девочки всё получился».

Достиг ли царя её призыв, решил ли он прийти на выручку чародеям, Дита не знала. Но она чувствовала, что где-то там Иветта следует верному пути и ищет способ избавления мира от Инквизиции. Ниточка её веры тянулась только к ней. К робкой смуглой девчонке, исполненной тревог и сомнений, в которой Дита видела свою наследницу.

Она верила, что Иветта смогла наконец найти тот клубок внутренней огромной силы, о котором сама не знала долгие годы.

По полу шлёпнули плетью. Заныли старые раны на спине. Но Дита хранила молчание. Они никогда ничего не говорила. Кричала, но лишь когда становилось совсем невыносимо.

— Чародейская шлюха… Ты не будешь стоять у столба. Ты будешь гореть на колесе, — шипел Лек. — Когда Новак сломает тебе хребет и ноги и привяжет к нему. И только после пламя разгорится под твоим нечистым телом.

Палач распустил ремни плети и провёл ими по скорченному телу Диты. Движение напоминало ласку.

— Думаю, тебе полезно будет узнать, что в Короне недавно казнили нескольких керников и одну чародейку.

Дита перестала дышать.

Он лгал.

Иветта жива и, возможно, была в Короне… Она двигалась к морю? Она пыталась попасть на Иггтар?

Жгучая боль в боку выбила из неё все мысли. Сжав зубы, Дита выгнулась. Палач встряхнул плетью. Но крови на ней пока не было.

— По-твоему, я вру? — проговорил Лек, возвращаясь к стулу. — У меня нет для этого причин. Ей всё равно уготована худшая участь, будь бы она жива до сих пор. Ей не скрыться от взора Матери.

Взмах. Удар. Дождь скрадывал все звуки.

— Надеюсь, мои слова натолкнули тебя на размышления, — Лек уселся на стул и подпёр лицо кулаком. — Ты не беспокойся. У меня много времени. Я готов ждать твоего ответа целую вечность.

Удар. Плеть покраснела.

— И смотреть тоже.

Она с хрипом выдохнула через перебитый нос. После нескольких погружений в ведро ей было невыносимо холодно. Теперь — жарко.

— Завтра мы опробуем с тобой кое-что новое. Так что успей насладиться прежними игрушкам.

Удар. Из окровавленного рта вырвался крик.

***

Полоса лунного света разрезала чёрную чашу моря надвое. Вода струилась тихой мелодией, едва наползая на набережную. Слабый ветер не внушал надежды на лёгкое отправление из Белого Копья.

Лета поправила капюшон, пряча лицо. С места, где она сидела, открывался вид на всю гавань и вставшие на якорь суда. Без малого час она наблюдала за маршрутами городской стражи, патрулировавшей берег, и безмятежно раскачивающимися у причалов кораблями. «Княжну Бурю» она признала сразу, остальные — угадала. «Морской змей», «Длань весны», «Пронзающий»… Маленькие и большие, торговые и военные, суда покоились в гавани, вонзаясь толстыми мачтами в небо. Ровно половина из них в скором времени навсегда покинет здешние воды.

Взгляд против воли возвращался к огромному фрегату по имени «Чёрный ветер» — это был один из тех кораблей, которые пристали к берегам Скалистых островов во время войны с Катэлем. Множество других было потоплено тогда силами Ордена Аррола, но этот уцелел. Каковы же будут его последующие битвы? И с кем?

На горизонте проплывал «Солнценосец» — сторожевой корвет, нёсший здесь дозор дни и ночи напролёт. Это существенно усложняло им задачу. Но и его присутствие, вроде бы, было предусмотрено планом.

В одном они могли просчитаться — своенравный ветер у Соляного побережья мог быть сегодня не на их стороне.

Лета вздохнула и ещё раз проверила весь арсенал, спрятанный под одеждой. У каждого из них была своя роль в грядущем представлении. И она была вполне довольна своей, зная, что на её месте изо всех сил стремился оказаться Брэнн. Но, по понятным причинам, его уговорили держаться в стороне.

До слуха девушки долетали обрывки неспешных разговоров стражников. Разбитые по паре и увешанные оружием, они прогуливались вдоль причалов. Милян Тит позаботился о безопасности кораблей, раз выставил в гавани столько охраны. Но целью Леты были стражники и матросы, что несли вахту на «Княжне». Так и не удалось точно определить их количество, и керничка надеялась, что ей не придётся вынимать из ножен Анругвин.

Какая-то светлая её часть жалела тех, кому не повезло встать у неё сегодня на пути.

Лета оглядела гавань целиком. Факелы ярко освещали ряд причалов и корабли. На крыше одного из домов на набережной притаилась тёмная фигура, изредка подававшая знаки. Стражники не замечали её, даже не глядели в ту сторону, а вот Лете она была хорошо видна. Девушка сидела на камне, часть которого скрывалась в воде, и жестикулировала фигуре на крыше в ответ.

Вряд ли они бы заняли все эти точки, с которых открывался самый удобный дозор, без помощи чародейки.

Кассандра редко бывала в Белом Копье. Если такие, как Тивурий, ещё могли сосуществовать в мире с людьми, то чародеям тут не были рады. Даже за небольшое вознаграждение магов охотно сдавали прибывающим время от времени в город отрядам Братства. Последний их визит состоялся неделю назад и почти сразу они уползли обратно в Яриму, так никого и не забрав с собой.

Сегодня чародейка полетела в город, чтобы подтвердить — воинов Церкви в Белом Копье нет, а в гавани всё по-прежнему. Радовало, что расклад остался таким и вечером. На раздумья и новый план в случае чего у них времени не было. Корабли могли сняться с якоря уже в ближайшие дни и отправиться по направлению к Черепаховой бухте. Быстроходная шхуна Тивурия наверняка станет одной из первых судов, которые Милян Тит подарит небогатому флоту Раздолья. Хоть капитан «Княжны Бури» и клялся, что его корабль не был военным, Лета почему-то верила в обратное. И когда увидела корабль своими глазами, убедилась в своей правоте.

Трёхмачтовая, с круглой кормой без всяких излишеств вроде резных орнаментов, но с фигурой женщины в развевающихся одеждах на гальюне, «Княжна» была малышкой на фоне больших торговых кораблей. И совсем уж она не могла тягаться с фрегатами. Однако её строение позволило бы выдержать вес пушек, а в маневренности «Княжны Бури» Лета не сомневалась. Будет погоня — они уйдут от неё. И если попробовать затащить на борт пару пушек с соседнего судна…

Лета тряхнула головой, будто сбрасывая лишние мысли. Любое отклонение от сотню раз обговоренного алгоритма действий может обрубить их задумку на корню. Если Тивурий посчитал, что они обойдутся без артиллерии — так тому и быть. Глядя на «Пронзающего» с полусотней орудий на его палубах, Лете хотелось спуститься вниз и потрясти капитана за плечи. Если такое морское чудовище пустится за ними в погоню, «Княжна Буря» не протянет и одной мили. Увы, но все решения, связанные с кораблём, принимала не она.

Лета всматривалась в силуэт Марка на крыше, ожидая его сигнала. Наконец, вдалеке в проулке между двумя домами, она увидела знакомые фигуры. Вновь посмотрела на Марка. Тот молчал. Пока рано.

Странно, но ей так не хватало кого-то среди них. И она знала, кого именно. За пару дней Лета успела привязаться к Кассандре. Эта чародейка умела расположить к себе, и всё её обаяние наверняка было обязано парочке искусных заклинаний, но Лету это не волновало. После стольких недель страданий, голода и постоянного бега… Дом Кассандры переполнялся уютом, а желание магички помочь путникам было искренним, и только за это Лета готова полюбить её.

На прощание Кассандра поцеловала Иветту в лоб и зашептала её новый талисман на защиту. Высшие маги такой привычки не имели, но рыжеволосая чародейка не стыдилась ведьмовских фокусов. С Брэнном она не ограничилась простым пожеланием удачи, как со всеми другими. Лета предпочла не думать о том, как они прощались в той тесной комнате, пока компания собиралась в дорогу. Кассандра окружила свой закуток с зельями звуконепроницаемыми чарами. Спасибо и на этом.