Она прекратила танец, которому её Драгон обучал столько лет. Она просто убивала.

Что-то человеческое в ней умирало с каждым падающим телом, с каждой перерезанной глоткой и отрубленной конечностью.

Её разум был охвачен пламенем. Анругвин серебристо пел и требовал больше крови.

Её гнев — всё равно что яд, впрыснутый в кровь. Он отравил её тело, излился в мышцы, наполнил их странной силой. Она знала, что это на время. Что после всего она будет едва переставлять ноги, а то и вовсе лежать овощем. Но пока длилась эта безумная эйфория сражения, она должна была ею пользоваться.

Бой подходил к концу.

Выдернув клинок из очередного павшего тела, Лета повернулась вокруг своей оси, уходя от неумелого удара дружинника и врезала ему сапогом по пояснице. Не став его добивать, чтобы не терять времени, она провернула Анругвин в руке, придавая ему горизонтальное положение, и повела клинок к фигуре, стоящей сбоку от неё.

Услышав стальной переклик, она недоуменно подняла глаза. Конор со скрежетом прошёлся лезвием своего меча по её и опустил его вниз.

— Ты прикончить меня под шумок хотела, да? — сквозь рваное дыхание выпалил он.

Под дугой его старого шрама кровоточил короткий глубокий порез. А ей казалось, что он не пропустил за всё сражение ни одного удара.

Она не успела ответить. Он вдруг кинулся к ней, ударяя наотмашь туда, где ничего не было, и заслонил девушку собой. Лета отшатнулась, выставив вперёд меч и не сразу заметила валявшийся на земле арбалетный болт, переломанный пополам.

Она уставилась на Конора, тот — на капитана Радима, выстрелившего из арбалета. Они почти одновременно сорвались с места. Капитан выругался и отбросил арбалет в сторону, выхватывая из ножен меч.

Им пришлось посоревноваться в беге, и Конор добежал первым. Радим даже не успел сориентироваться. Конор подсёк ему руку снизу плоской стороной меча, и капитан с оханием выронил меч, так и не сделав ни одного выпада. Отодвинув его оружие ногой, Конор упёр остриё в горлу Радиму. Лета издала разочарованный и полузлобный стон.

— Ни тебе и ни мне он должен достаться, — бросил Конор через плечо.

— Кому тогда?

— Вытянем жребий.

Лицо капитана перекосилось.

— Ах ты ж сучий…

Конор не дал Радиму договорить и переместился к нему за спину. Он прижал его к себе, приставив к его глотке меч, и потащил в сторону столбов.

Лета проводила глазами Конора и капитана, затем огляделась. Десятки трупов усеивали рыночную площадь Короны, обезображенные, страшные. Она провела ладонью по лицу, размазывая по нему кровь. Рядом прошёл Рихард, отыскивающий недобитых солдат дружины. Она заметила нескольких воинов, давших стрекача в сторону от площади, и Берси, отрешённо глядящего им вслед. Кажется, среди них был Нлат — тот, что истязал Брэнна. Надо было пойти за ними.

Лета направилась к барду, переступая через тела, и тут её взор остановился на столбе возле трибун. Ноги её налились такой чудовищной усталостью, что она едва не свалилась на груду мертвецов. Желание оторвать Радиму голову испарилось.

Шатаясь, она поплелась к Родерику.

Конор доволок капитана до помоста. Марк спрыгнул с возвышения и выхватил нож.

— Нет, — слабо подала голос Иветта, поднявшись. — Он мой.

Северянин отпихнул от себя Радима. Тот попытался встать, но Конор кольнул его в бедро клинком, вынудив осесть обратно на землю.

— Куда собрался? — проворчал он и надавил сильнее, проткнув капитану штанину.

Радим зашипел. На нём было ни царапинки, не считая того, что кираса слегка покрылась пылью и ржавыми пятнами крови, а на лице начинал цвести небольшой синяк. Конор же по сравнению с ним выглядел так, будто только что вылез из ада. Это неимоверно взбесило магичку, и она зашагала к капитану.

Марк преградил Иветте путь, выставив руку поперёк её груди.

— Постой. Не делай этого.

— Почему?

— Нам всем хочется уложить его, поэтому предлагаю устроить голосование, — хмыкнул Конор. — У кого найдётся больше причин стать его палачом, тот и победит.

— Он убил Родерика, — сказал Марк. — Это должен сделать я. Или Лета.

— А ещё он мучил меня, — дрогнувшим голосом выпалила Иветта. — Целый месяц. В Тиссофе. Он приказывал приходить другим, иногда являлся сам, пока я… Он уничтожил мой браслет. Мой талисман. Мою память о доме.

Она замолкла, проглотив все прочие слова. Слёзы ручьями струились по её лицу, капая на порванную блузку. Марк не нашёл, чем ответить.

— Дай мне сделать это, — магичка сомкнула пальцы на черенке тесака. — Пожалуйста.

— Если ты убьёшь его, это навсегда изменит тебя. Пути назад уже не будет.

— Пропусти её, Марк, — вставил подошедший Рихард. — Ей придётся когда-нибудь повзрослеть. Пусть это случится сегодня. И вот так. Иначе она не сможет выполнить свою миссию.

Марк повернулся к нему и сердито выдохнул:

— Ты думаешь, о чём говоришь? Она не убийца.

— В этой жизни тысячи испытаний. Особенно для тех, кто собирается исполнить невозможное. Если она не станет сильной, то не справится, — ровным тоном проговорил Рихард.

— «Она» будет решать сама! — воскликнула Иветта и протолкнулась через мужчин.

Конор отошёл, решив предоставить магичке полную свободу действий, но не убрал меч в ножны, держа его наготове. Радим вскинул голову, когда Иветта приблизилась к нему.

— Отродье… — выплюнул он.

— Ты помнишь, что сказал мне тогда, в Обители? — пробормотала она. — Ты призывал мне смириться… Ты… Ты обещал, что моя смерть станет первой среди чародеев.

— Да. Но ты всё ещё дышишь, — сквозь зубы ответил капитан. — Маги… Гнусные, мерзкие, злостные отродья… Вы всегда находите лазейки.

Иветта опустила взгляд вниз, на Драупнир.

— Тебе стоило надеть на меня ошейник, — проговорила она. — Но теперь ты стоишь передо мной на коленях.

— Я не буду молить о пощаде.

— Мне этого и не нужно, — она подняла тесак.

Радим зажмурился, но магичка так и застыла, не в силах сделать удар. Он открыл глаза, вперив в неё выжидающий взгляд. Иветта коротко вздохнула и задержала дыхание. Рука с тесаком подрагивала, а поток слёз, казалось, только усилился.

Марк подошёл сзади и мягко положил ладонь ей на плечо. Перехватив её за запястье, он заставил чародейку опустить руку. Иветта отдала ему тесак, не переставая трястись.

— Что, силёнок не хватает, отродье? — процедил капитан.

Иветта не отозвалась, понурив голову. Радим обнажил зубы и поддался вперёд.

— Знаешь, что мы сделали с твоей блондиночкой, с твоей наставницей? — ядовито осведомился он. Магичка всхлипнула и посмотрела на него. — Нас было пятеро… О, как она кричала, как сопротивлялась…

— Ты лжёшь!

— Может быть. А может и нет, — протянул Радим, ухмыляясь. — Ты ведь не знаешь, что происходит сейчас в Тиссофе. Каждый день… Каждый грёбаный день там убивают сразу троих.

Иветта поджала губы, неотрывно глядя на капитана.

— Не знаю, какова ситуация сейчас, я давно не получал вестей. Возможно, твоя блондиночка уже сдохла, — продолжил глумиться он. — Интересно, что выбрал Его Преподобие… Костёр или всё-таки колесование? Или ему удалось придумать что-нибудь новенькое?

Иветта зарычала и выхватила из рук Марка тесак. Прежде, чем тот успел остановить её, она завела руку назад и со всей силой вонзила лезвие в глазницу капитана.

Конор еле успел отскочить от падающего тела. Радим дёрнулся пару раз и замер. Магичка согнулась пополам. Марк подумал, что её сейчас вырвет, но через несколько секунд Иветта глубоко вздохнула и выпрямилась.

Она больше не плакала.

— Полегчало? — спросил Рихард.

— Да, — просипела она, испустила ещё один вздох и повторила, уже громче: — Да. Да, чёрт возьми.

Рихард закивал и посмотрел на Марка.

— Ты видишь? Нужно давать даме то, чего требует её душа.

Марк промолчал и наклонился, чтобы выдернуть тесак из головы Радима, борясь с желанием засадить его ещё глубже. Он надеялся, что капитан будет умирать медленно. Мучительно. Будет страдать также, как страдал Марк, наблюдая за тем, как он избивал чародейку.