Кира просто плыла по течению, она понимала, что для этого мира брак наследницы Оймала и принца Элдаллы очень важен. Важен для всей человеческой расы в принципе, так как три человеческих государства окружали другие разумные виды, более сильные и влиятельные. Немногим больше года назад заключено перемирие со светлыми эльфами, четырехмесячная война за ресурсы древнего леса сильно ударила как по светлым, так и по Элдалле. Раздробленный Оймал наводнили орки и трустанцы, а Светлое королевство начали истощать направленные диверсии тёмных. Отношения между людьми и светлыми были натянуты до предела, что не мешало эльфам шастать по территориям бывших врагов. Только объединение всех людей поднимет их расу на новый уровень.

Ох уж эти спасания миров. Кира не горела желанием принимать участие во всей этой истории, но ничего поделать не могла. Слишком сильное давление на неё оказывались, никто напрямую не говорил, но эти разговоры вокруг да около, намёки. И эти щенячьи глазки Вирдала. Он, конечно, и красавец, и как человек хороший, но не её это, не её. Она безумно скучала по детям и мужу, но и сам перенос в юное тело, а потом в сказочный мир, плюс время. Она перелопатила пол библиотеки, но решения проблемы не нашла. Ну не существовало такой магии, которая бы давала возможность путешествия во времени. Даже если она и вернётся, то что она будет делать? Как она попадает в будущее? И каким оно будет? В любом случае альтернативным, где нет её семейного счастья. Что делать, как жить дальше, она не знала, а потому и согласилась на брак. Жалость над чувствами Вирдала взяла вверх, ведь он был так добр к ней. Да и новые чувства разгорались, как бы она не убежала себя в обратном. А если понадобится, она сможет показать коготки.

Свадьба была вполне королевской, куча народу, все довольны, Остинда постаралась на славу.

Чем ближе было время брачной ночи, тем больше Киру одолевало беспокойство. Она не была совсем уверена, что Вирдал не причинит ей вреда, да и вся сумбурность ситуации выбивала из колеи. К тому же, сильно разболелась голова.

— Сандарелла, с вами всё в порядке?

Маг, как и все обитатели замка, называл её этим именем. Спасибо огромное принцу, что хоть он попал в исключение.

— Да так, голова болит немного.

— Я бы посоветовал вам прилечь, но… Давайте я вам дам лекарство, ведь день ещё не окончен, а вам нужно быть в форме.

— Ты прав, Игдриен, от лекарства я не откажусь. И хватит обращаться ко мне на вы.

— Ох, что вы, я не достоин такой чести, — маг протестующе замахал руками. «Как всегда» — подумала Кира, а ведь она пыталась развить дружеские чувства, но парень всё так же благоговел перед ней. Похоже, у многих в этом мире пунктик по поводу “долга чести”. Двуличные гады.

Лекарство подействовало уже через пару минут, вернув девушке радость жизни, даже тревога куда-то ушла.

Кира первой пришла в общие покои, теперь она будет жить здесь вместе с Вирдалом. Слуги сняли пышное свадебное платье, помыли её, высушили, одели лёгкое платье без корсета и оставили волосы распущенными и выпрямлеными. И от этих бесполезных приготовлений нельзя было отвертеться, Кире опять стало грустно. Наконец все ушли, а она заползла под одеяло. Через какое-то время пришёл её муж. Не то, чтобы она не понимала, что он не может не предпринять попыток соблазнить её, просто она надеялась, что притворится спящей и он её не тронет. Ведь ещё накануне принц прощупывал почву перед свадебной ночью, а она ему ответила, что жутко устанет и будет спать. «Ты ведь не воспользуешься ситуацией и не возьмёшь меня силой?» — «Нет, конечно, только если ты сама захочешь». Тот разговор обнадежил её.

Когда Вирдал пришёл, его любимая уже спала. Хоть она и сказала, что сразу уснёт, он надеялся, что это не случится. И что теперь делать? Он просто лёг рядом, но сон не шёл. Да как вообще можно спать, когда под боком избранная?! Она лежала спиной к нему, укрывшись одеялом до самых ушей, а волосы были рассыпаны по подушке. Он раньше не видел её волосы без укладки и просто не мог не потрогать их, вдохнуть аромат. Игдриен дал ему притупляющую чувства настойку, которую он просил сделать накануне. Он боялся, что просто не удержится, но правила не позволяли переночевать в другой комнате, так что настойка будет кстати.

Как же невыносимо приятно пахнут её волосы! Принц пропускал их сквозь пальцы снова и снова, пока избранная не зашевелилась, оголив плечо. Сам не понимая как, но он прикоснулся к ней и почувствовал, как лопнула натянуть струна. Он опрокинул её на спину и поцеловал. И она ответила ему, не оттолкнула, не возмутилась. И всё, это был конец, разум полностью покинул его. Он сорвал с неё платье, покрывая все тело поцелуями, он видел, что она желала развязки не меньше. Он резко вошёл в неё, и крик возлюбленной вернул крупицы сознания мужчине. Он собрал пальцем красные капли на её бёдрах, лизнул кровь и произнёс заклинание, которое объединяет избранных. На её предплечье вспыхнула татуировка, но она не обратила на это внимания, лишь недовольно промычала, притягивая к себе ногами.

Ритуал связывания был придуман как альтернатива избранности, по сути, в их союзе он был не нужен. Но принц настолько боялся потерять любимую, что решил пойти на этот шаг.

***

Кира проснулась довольно поздно, судя по солнцу, что было высоко в небе, освещая комнату ярким светом. Потянулась и застонала от боли. Внутри саднило, ноги болели как от занятий спортом. Что за? Она оглянулась и поняла, что в комнате никого нет. С тяжёлым сердцем она подняла одеяло и закричала от отчаяния. Она была голой, да ещё пятно на простыни явно не от вина. Девушка смутно вспомнила, что было вчера вечером. Она легла спать, потом пришёл принц. Потом она слышала, как он тяжело дышал за спиной. Она попыталась отодвинутся подальше и тут он схватил и поцеловал. А дальше. Будто и не она вовсе, её накрыла такая похоть, которой та никогда прежде не чувствовала. Она вела себя как проститутка на заработках, чуть ли не сама на него набросилась. «Нет, это была не я, не я! Этого не могло случиться!» — твердила она себе. И тут вспомнила Игдриена. Этот паршивец ведь что-то дал ей под конец вечера, вот сволочь. С ужасом она увидела в зеркале на левом предплечье татуировку. Вирдал завершил обряд связывания влюбленных! Да как он посмел. Заклеймить её. Как скотину какую-то!

По идее, сейчас она должна начать чувствовать Вирдала. Сделав несколько глубоких вдохов, она успокоилась и села в кресло. Закрыв глаза, она прислушалась к ощущениям. Где-то там, в темноте, она расслышала чужой голос. Слов было не разобрать, но она узнала младшего принца. Она неуверенно позвала его. Голос затих. Она повторила зов и услышала ответ, так близко, почти над самым ухом.

— Кира, это ты?

— Да. Я. Ты не мог бы прийти ко мне. Нам нужно поговорить.

— Прости, но я занят.

— Пожалуйста.

— Я приду как только смогу.

Вирдал сидел в своём кабинете за бумагами. Ему нужно было просмотреть кучу отчётов, откладывать было нельзя. Сегодня утром пришли бумаги по разведке с княжеств бывшего Оймала.

Вирдал прислушался к новому чувству, что-то чужеродное внутри. Да, он не так представлял себе связь избранных. Этот комочек разума внутри болел. Что это? Она плачет? Или злится? Но ей явно плохо. Может, она скучает уже по нему? Вирдал улыбнулся и попытался вникнуть в бумаги перед ним. Но ничего не получалось, голос жены не выходил из головы. Да что с ней не так? Он с недовольством собрал бумаги и, запихнув их в сейф, вышел из кабинета.

Кира осталась недовольна состоявшимся диалогом. Она хотела натянуть платье, но ничего не вышло, пришлось звать Яладу. Та появилась с улыбкой до ушей.

— Доброе утро…

— Закрой пасть и помоги мне.

Радость сменил испуг, но девушка помогла ей одеться.

— Убирайся.

— Слушаюсь.

Девушка покорно направилась к двери, где её чуть не сбил с ног принц. Она вскрикнула и убежала, закрыв за собой дверь.