— Ничего страшного, она лишилась нескольких воспоминаний. Но не более того. Я лишь узнал, что она выводила несколько раз принцессу за территорию дворца. Та, якобы, хотела увидеть, как живут простые люди.

— Не хочешь ли ты сказать, что она сама сбежала?

— Нет король. В один из таких дней её могли опоить, либо подменить.

— Это маловероятно, — сказал маг. — Это слишком рискованно, да и мы подмену заметили бы. Её могли приметить ещё тогда, а когда она необдуманно покинула территорию в одиночестве по своей прихоти, просто похитить.

— Ты думаешь, что она жива? — спросил принц.

— Крайне маловероятно. Учитывая состояние Вирдала, она не смогла пережить операцию.

— Кстати, что с ним?

— Он стабилен. Потребуется не один месяц для восстановления, но он встанет на ноги.

— Что с виновниками? — спросил король. Советник ответил ему:

— Все будут наказаны. Стражники лишены званий, их ждёт трибунал. Служанка будет переведена на задний двор к рабам.

— Вы понимаете, что люди не могут быть обращены в рабство? Только нелюди.

— Конечно. Она пробует там месяц в наказание. А потом можно просто забыть про неё.

— Вы все понимаете, что случившееся должно остаться в тайне?

— Конечно, мы проследим за этим. СОКДЭ* знает своё дело.

— Это похвально. Совет окончен.

______

*СОКДЭ — служба охраны королевской династии Элдаллы, Фрердмал её руководитель.

6 месяцев тому назад.

Вирдал лежал в своей постели, чувствуя гнетущую слабость. Уже неделя прошла, как он пришёл в себя, но до сих пор мог пошевелиться с трудом, говорил лишь шепотом.

К физическим мукам присоединились душевные. Ему сообщили, что его жена, скорее всего, была похищена и убита. И это на следующий день после свадьбы!

Он прокручивал в голове сцену их последнего разговора. Тогда он жутко разозлился. Он любил её, любил больше жизни, ухаживал за ней больше двух месяцев. Ни разу она не подала даже виду, что не хочет замуж за него, она была согласна на всё. У алтаря сказала “да” и принесла клятву любить его и быть с ним до самой смерти. И после прекрасной брачной ночи она заявила, что не собиралась с ним спать. Если бы не зелье влечения, что дал им тайком маг из лучших побуждений, ей бы просто нечем было прикрываться. Она просила два дня для того, чтобы пережить, но что, он не понял. Она преподнесла их первую ночь так, будто он её изнасиловал. Он был зол, что ещё ей надо? Эти глупые женщины сами не ведают, что творят. А учитывая, что любимая шестнадцатилетний ребёнок, она нуждается в защите, пусть сама это и не понимает. Ничего не зная об этом миревыходить за пределы дворца — просто безумие. Какими благими не были её намерения, они глупы и наивны по детски.

Их брак был договорным, конечно, и Вирдал это не отрицал. Но так случилось, что они избранные друг друга, получили благословение самих богов, он никак не мог понять, почему она противилась судьбе. Кем бы она не была в прежнем мире, она ребёнок, который должен находится под опекой взрослых. А в её случае, под опекой мужа, который был избран ей свыше. Что тут может быть непонятно, чему тут противиться?

— Девочка, — закричал он, — ты что, не понимаешь, что играешь с огнём?! Согласно законам, ты теперь моя, ты слышишь, моя! Я теперь имею полное право брать тебя когда захочу. А ты просто обязана раздвинуть ноги по первому щелчку моих пальцев. Мне плевать, как ты жила в прежнем мире и какое место в обществе ты занимала. В кого была влюблена и как долго. Завтра вечером я приду, и ты отдашься мне по своей воле. Иначе, — его голос дрогнул.

— Иначе ты возьмёшь меня силой?

— Иначе я волью тебе в горло зелье влечения, — с горечью сказал он и хлопнул дверью.

И это была их последняя встреча. Он полагал, что она пересмотрит свои взгляды, что их семейная жизнь станет такой, какой и должна быть. Что Кира перестанет противиться чувствам, забудет свою прежнюю жизнь в другом мире. Он был добр и ласков полтора месяца, небольшая грубость ей не помешала бы, раз по хорошему не понимает. Но теперь всё было потеряно. Зияющая пустота внутри ныла и выворачивала наизнанку.

Любимая мертва. Сможет ли он жить дальше? Жить с этой болью в груди? Всё теряет смысл. Зачем теперь воевать с Трустаном, объединять Оймал? Зачем ему быть королём без королевы? Прежние амбиции казались мелочными. Он жил воспоминаниями о том времени, что провёл рядом с Кирой, лишь они давали ему сил открывать глаза по утрам. Открывать и снова закрывать, окунаясь в воспоминания.

Её серые глаза смотрели с вызовом, а улыбка манила пухлостью губ, вкус которых он так сильно желал ощутить вновь. Она смотрела с укором, будто знала то, чего не знал он, и это выражение на ангельском детском личике будорожило ему воображение. Он сам хотел показать весь этот мир, всего себя, чтобы увидеть удивление и восторг. В первую брачную ночь он удостоверился в невинности этого тела, но как она стонала и извивалась, как ни одна шлюха не умела, и с такой искренностью, которую он не видел никогда. Невинность, искренность, раскрепощенность. Отчасти, он накричал на неё оттого, что просто не мог лишить себя ещё одной ночи с ней. Все женщины, с которыми он развлекался ранее, просто умерли вмиг, стали безликими призраками. Действие зелья влечения он испытывал ранее, но то, что было в ту ночь, отличалось в корне и оставило неизгладимый след в его душе. Которую вместе с остатками разума разрывала дикая боль от осознания того, что любимой женщины больше нет в живых.

Внезапно он ощутил чужое присутствие внутри. Это знакомое чувство, как в то утро, когда жена позвала его в первый раз. Но это невозможно, нити оборваны, их связи уже нет, тогда что это?

Верно, он же наложил заклинание связывания, которое было создано как альтернатива нитям судьбы. Он хотел усилить их связь, чтобы она скорей осознала, что нет смысла противиться очевидному развитию событий. Но это заклятие было гораздо слабее оригинала, чувствовать свою половинку можно было лишь при очень сильных эмоциях. И он ощущал её страдания. Кто-то делал ей больно. Но не это важно, важно то, что она жива. Его любимая, его избранная, его вторая половинка жива! Если они встретятся, то нити можно будет соединить. Дар богов нельзя потерять так легко.

Присутствие Киры резко оборвалась. Её перестали пытать, не иначе. Она жива и это главное. Он найдёт в себе силы встать на ноги, чтобы отправиться на её поиски. И месть его настигнет голов похитителей, они проклянут тот день, когда посмели подвергнуть их операции по обрезанию нитей судьбы. Они посягнули на дар богов, а потому они отвернуться от них в час расплаты.

2 месяца тому назад.

Вирдал сидел в своём кабинете, как тогда, когда услышал зов своей жены. Где бы он не ходил, к чему бы ни прикасался, всё напоминало о ней. Не смотря на прошедшее время, её образ в его голове был так же ярок.

Он махнул головой, отгоняя ностальгические мысли, и сфокусировался на свитке перед собой. По мере прочтения, его лицо исказилось от гнева, а ладони сжались в кулаки, которые рвали плотную магическую бумагу. Наконец, свиток не выдержал урона и сгорел, а мужчина ударил кулаком по столу.

— Эльфы, — прорычал он, — длинноухие озабоченные уроды.

Он встал и потянулся к трости, но сделав один шаг, бросил её с яростью об стену. Он уже мог ходить и без этой палки, пусть быстрый шаг и давался ещё тяжело. Он стал метаться из угла в угол от волнения.

Всё это время он был уверен, что Киру выкрали шпионы Трустана. Но зачем эльфам наследница трона Оймала, человеческого государства? Потому он и не верил первой появившейся информации об эльфах. Они никогда не вмешивались в дела других рас, только оберегали свой драгоценный лес. Может, они нашли полуживого ребёнка на улице и решили присвоить лакомый кусочек? Конечно, откуда им было знать её происхождение. Даже если она потом и сказала что-то, поверили бы ей? Его трусило от злобы и бессилия. Он прекрасно знал, чем этих нелюдей привлекали человеческие девушки. А Кира так юна и невинна, и красива, словно ангел. В свитке сообщалось, что больную и слабую девочку эльфы не оставили в городе, а повезли с собой к границе с лесом. Более того, она, по словам кухарки местной гостиницы, называла длинноухих своими друзьями. Друзьями! Как же промыли мозги эти существа маленькой беззащитной девочке, что она их так называла?