— Вот именно потому, что Шаринион умнее тебя, я и провела с ним весь день, совершенно не заметив, что уже стемнело.

Дуглин аж поперхнулся от неожиданности, он и забыл, как умеет дерзить эта девчонка. Да, так умеет только она, он уже не мог злиться на неё, он просто таял от этих глаз, этого снисходительного взгляда. Сейчас бы в постель её, эльфа аж затрясло от предвкушения.

— Эй, друг, потише! Не забывай, в этой комнате аура светится сама по себе.

— Вот именно, Дуглин, отойди-ка от меня подальше, а то твой лиловый свет ослепляет меня.

— Так значит, между вами и правда ничего не было? — эльф проигнорировал просьбу девушки и шагнул ей навстречу. — Ты меня удивляешь всё больше и больше, — снова шаг. — Для кого ты бережёшь себя, милая? — Ещё шаг и он вплотную подошёл к ней. Девушка вжалась в книги за спиной, аура стала совсем пепельного цвета. Она жалобно посмотрела на Мердина, но тот никак не реагировал на происходящее. Спокойная белая аура. — Как бы мне хотелось, чтобы этим кем-то был я, — эльф прижал её к себе и вдохнул аромат волос. — Ты не представляешь, как я хочу тебя, — прошептал он ей. Но она представляла. Магия Лимагхара была всё ещё активна, лиловая аура поглощала серую, вливая взамен свою. Эльфа била мелкая дрожь, которая передалась девушке. Вожделение, самое последнее чувство, что она хотела бы испытывать. Она судорожно вспоминала заклинания, какое могло бы подойти к данной ситуации, но не могла. Дуглин поцеловал её в губы, пока она, зажмурившись, усердно думала. Её передернуло от удовольствия, руки сами вцепились в плечи эльфа.

Дуглин уже ликовал, она его, наконец-то его! Когда она вцепилась в его плечи, он был уверен, что дело в шляпе. Осталось только другу по тихому покинуть кабинет…

Слёзы отчаяния наполнили её глаза, вместо слов ласки она прошептала заклинание мёртвого сна, одно из тех, что научил её Игдриен, чтобы притвориться мёртвым, если враги рядом.

— Дьявол! — злобно вскрикнул принц, когда девушка повисла на его руках. — Слабость уже должна была закончится, почему она упала в обморок?

— Не похоже на обморок, она не дышит, — обеспокоенно сказал Мердин. — Срочно к Гулору!

Когда Кира проснулась, то увидела Дуглина, спящего в кресле. За окном только светало, это была её комната в доме Мелндар. Она ощущала полную слабость, будто накануне вагоны разгружала и поспала меньше положенных 8 часов. А принц, виновник её состояния, последний, кого она хотела видеть при пробуждении.

Кира тяжело вздохнула и хотела было встать с постели, но поняла, что без одежды. Чёртовы эльфы. Шкаф был в паре шагов от кровати, но сейчас это казалось огромным расстоянием. Ну конечно, принц ведь официальный жених, может присутствовать в комнате! Когда девушка спит без одежды. В доме Хэлвимтор Мердин хорошо помогал ей в бытовых вопросах, и в случае беспамятства заботливо надевал пижаму. У эльфов же в принципе не было пижам, они спали в неглиже, как и мылись в общих купальнях. Нагота считалась естественным состоянием, тем более когда ты у себя дома. Довольно свободные нравы, что Киру сильно напрягало. И их повальная тактильность, они будто не имели личного пространства, хорошие знакомые и родственники постоянно обменивались прикосновениями. Её племянницы тоже её вечно трогали, как и сестра. Мало приятного, но ничего поделать не могла, другая культура как никак.

Кира сомневалась. Дуглин вроде спал. Она медленно встала, открыла шкаф и нырнула в платье, что висело на вешалке. Поправила грудь, одернула подол, обернулась. Принц всё ещё спал.

Она аккуратно прикрыла за собой дверь и направилась в холл. Если принц здесь, то и охранник тоже.

Чего и следовало ожидать, Мердин дремал на диване в холле. Вот поганец, и чего он не уймется, всё пытается настроить её против себя, боится, что она слишком привяжется к нему. Ну такой милашка сейчас, лежит в одежде, брюках и рубашке, расстегнутой наполовину. Кира невольно засмотрелась, этот эльф выглядел более мужественно, чем принц. Может, причина в короткой стрижке, или вечном серьёзном выражении лица. А сейчас, спящий, он был как подросток. Девушка не припомнила его таким, он всегда просыпался раньше неё. И его она должна убить. Сердце ёкнуло. А сможет ли? Этот эльф стал единственным другом.

Одиночество, как ей сложно в этом мире. В замке она была постоянно напряжена из-за необходимости притворяться. С эльфами она была сама собой, но от их озабоченности хотелось рыдать навзрыд. Сможет ли она вернуться, да и куда, куда? Ей определённо надо было прожить в этом мире не один год, обязательно встретиться с отцом и обучиться его магии. Кира вздрогнула. Отец. Она росла с мамой без отца, а теперь встретит настоящего родителя. Когда уже закончатся её испытания?

Кира всхлипнула. Эльф подскочил и перепрыгнул за спинку дивана.

— Вот это реакция! — вскрикнула девушка с удивлением. Эльф сделал менее грозное лицо.

— Дуглин ещё спит? — спросил он, и, получив утвердительный кивок, сел на прежнее место. — Ну и напугала ты нас, девочка. Что за мерзопакостное заклятье? Ты провалялась пять дней! Мы чуть с ума не сошли, ты ведь не дышала! Хорошо, что Гулор знаком с этими человеческими магическими штучками, он и успокоил нас. Сказал, что ты проспишь от трех дней до недели.

— Подожди-ка. Пять дней ты сказал? А когда было Испытание?

— Вчера.

Кира взвыла и плюхнулась в кресло. Она не смогла посетить того дроу, следующая возможность предоставится уже тогда, когда она уедет из столицы. В родовом замке Мелндар она останется одна, и уже не сможет даже попытаться помочь ребёнку. Мерин цокнул языком.

— Ты всё думаешь о том зверёныше? Сдался он тебе.

— Помоги мне посетить его. Или сейчас, или уже никогда.

— Я слышал, на днях поймали взрослого дроу.

— И? — протянула девушка.

— Мелкого, скорее всего, убьют.

У Киры аж похолодело в груди. Откуда столько ненависти?

— Почему ты волнуешься за него? Он ведь демон, — охранник пристально смотрел на девушку.

— Вряд ли ты поймёшь.

— Это точно. И пойми, он не ребёнок, он старше тебя. Хоть он и не достиг эльфийского совершеннолетия, он уже не ребёнок. У тёмных юнцов отправляют в бой уже с сорока лет. Думаю, это был его первый бой, потому его и поймали так легко. А учитывая, что прошлый пленник таки умудрился распороть себе горло об камень, его не убили. Но его смерть предрешена. То, что он жив до сих пор — чудо. Даже если ты его освободишь, его убьют. Но перед этим, скольких он порвёт на части, принесёт в жертву своим диким богам, да и просто так, ради удовольствия? Свои, мы, люди, даже зверолюди и орки не поработят, а скорее прикончат его. Ему не будет жизни нигде. Так ни есть ли смерть спасение?

— Мне нужно его увидеть.

— Я тебе не помощник. Проси Дуглина.

Кира лишь вздохнула.

— Мердин, почему ты так поступил?

Эльф лишь непонимающе пожал плечами.

— Почему ты позволил принцу одурманить меня там, в кабинете?

— Ты месяц уже, как сторонишься его. Ты уже не девочка, как телом, так и душой. Я беспокоюсь за тебя, это не нормально. Ладно ещё отвергаешь знаки внимания других эльфов, это можно списать на неготовность делить постель с незнакомцами. Но я, принц, ты знаешь нас не первый день, так в чём дело?

Девушка поперхнулась от этих слов и закашлялась. Да что за напасть с этими эльфами? Они что, поголовно больные, что ли?

— Ты спятил? — наконец сказала она и недовольно сдвинула брови. — Да вы что, издеваетесь? — она хлопнула ладонями по ручкам кресла и вскочила. Злость переполняла её. — Я вам что, кукла? Игрушка? Домашняя зверушка? Я сама знаю, что мне нужно, а что нет! — она приложила ладонь к груди с характерным шлепком и затем начала трясти кулаками перед ухмыляющимся лицом сидящего эльфа. — Я вас всех ненавижу, будьте вы прокляты! Чтоб вы все сдохли, чёртовы длинноухие моральные уроды! Когда уже удовлетворитесь?

— Что ты мелешь, девчонка? — прошипел охранник. — Хватит плеваться ядом. Сядь немедленно, и слушай, что тебе говорят.