— Что это было, Кира? — спросил он, как только они остались одни.

— Ты о чём?

Он подошёл к ней и внимательно посмотрел в такие невинные глаза. Да что же эта девушка с ним делает? Почему она настолько красива? Он медленно положил ладонь ей на оголенное плечо и погладил по нему, спустился ниже и вернул край рубашки на место. Как же хотелось наоборот, сорвать её совсем, чтобы снова увидеть это тело. На проклятом озере он отошёл от девушки подальше, потому что от сознания того, что она там в воде полностью без одежды, ему сносило крышу. Какой же он глупец. Это сокровище нельзя оставлять ни на минуту.

— Я, кхм, — в горле пересохло и он прокашлялся. — Я об ауре, что ты только что распространяла.

— Опять аура. Ну ты же знаешь, я не умею контролировать такие, эм, нематериальные вещи!

Морио закатил глаза. До чего же она странная! Может управлять всеми стихиями, что умеют лишь единицы могущественных магов. Да ещё и такой мощью, но элементарные вещи, что известны с детства каждому, ей непонятны. Он, Дуглин, мог управлять лишь тремя стихиями, земля, огонь, вода. Впервые он видел применение стихийной магии воздуха.

— Откуда ты такая взялась, Кира?

Девушка лишь пожала плечами.

— Я купил тебе ещё одежды.

Сказав это, он потянулся к сумке и достал свёрток, после чего снова вышел из комнаты. Кира оделась и поняла, что не ела больше суток, желудок просто сворачивался бубликом внутри. Кира открыла дверь и уткнулась носом в грудь Морио, что стоял сразу за ней. Она потеряла на секунду равновесие и вцепилась в рубаху парня чтобы не упасть.

— Я хочу кушать! — чуть ли не плача сказала она.

Морио лишь улыбнулся и поманил её пальцем куда-то. Они зашли за дом, в небольшой дворик, где стоял деревянный стол и четыре стула. За ним сидели двое, но не они привлекли внимание девушки, а еда. Она лишь кивнула незнакомцам головой и принялась за пищу. Она взяла хлебную лепешку и положила на неё слегка пережаренное мясо, после чего откусила и начала с наслаждением пережевывать.

— Она ест мясо? — услышала Кира удивлённый голос незнакомца и посмотрела на него. Он был таким же белым, как и Морио, в то время, как абсолютное большинство кицуне были чёрными, коричневым, серыми или рыжими.

Кира перевела глаза на второго кицуне и с удивлением поняла, что это девушка. Очень красивая, женственная, с красным цветком в волосах, таких же белых. Кира прожевала и проглотила пищу, после чего задала встречный вопрос:

— А у нас тут что, собрание альбиносов?

Кицуне переглянулись и засмеялась. Морио расслабился и сел за стол.

— Странное дело, — сказал парень, — эльф мясоед и кицуне вегетарианец.

— Я не эльф, — сказала Кира и откусила лепешку, которой подавилась, потому что Морио ударил её по ноге под столом. Отпив воды, она добавила, — В смысле я росла не со своим народом, а потому привыкла есть мясо.

Кира стрельнула злобным взглядом в сторону Морио и приняла решение вообще молчать.

— Красавица, меня зовут Широй, а это моя сестра Ширая. Мы давние друзья Морио.

— Двойняшки? — сделала вывод девушка, сложив незаметную разницу в возрасте и похожие имена.

— Нет, я старше на три года, — ответил Широй. Кира решила не шутить про фантазию их родителей и лишь молча кивнула, продолжая поглощать пищу.

В какой-то момент Кира заметила, что Широй приблизился к ней. Она оторвалась от еды и метнула взгляд на него. Парень мило улыбался и пристально смотрел на неё своими янтарными глазами с вертикальным зрачком. Девушка перевела взгляд на Морио, тот был застигнут врасплох ухаживаниями Шираи, что-то шепчущей ему на ухо. Перевертыш был явно смущен и обескуражен. Кира снова повернула голову к кицуне-парню и столкнулась с ним лицом к лицу. От испуга она отпрянула от него, но не удержала равновесия и упала вместе с табуретом. Придя в себя от боли в затылке, она увидела удивлённого Широя, его недовольную сестру и перевертыша, что пытался помочь ей встать.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Морио после того, как помог ей встать.

— Ничего. Усталость ещё не прошла, наверное, — ответила она, искоса поглядывая на Широя. — Я пойду прилягу.

Сказав это, Кира уверенно направилась к хижине, где проснулась недавно, но остановилась за углом здания, когда услышала приглушенную речь. Говорили на эльфийском те трое, что остались за столом.

— Это ты что-то сделал? — недовольно спросил Морио.

— Я ничего не делал. Она сама упала.

— Ну же, Морио, какое тебе дело до этого эльфа? — томно протянула Ширая.

— Мне хорошо заплатили. Не хочется терять чаевые за синяки и ссадины.

— Да-да, — это был кицуне парень, — мы знаем, что эльфы денежные мешки. Хорошо платят и держат слово. Но твоя реакция слишком личная, неужели запал на неё?

— Что за чушь ты говоришь, брат? Не может быть, с чего бы ему обращать внимание на свою работу, когда рядом такая девушка? — кокетничала Ширая.

— Сестрёнка, я тебя прекрасно понимаю, но наш друг ещё ни разу не ответил на твои намёки. Вот я и подумал, может, ему эльфы нравятся?

— Фу, какая гадость! — воскликнула Ширая.

— Не говорите ерунды, — спокойно ответил Морио. — Работа есть работа, а я всегда ответственно отношусь к выполнению заданий. Именно по этому имею рекомендации среди эльфов и постоянные заказы.

— Да-да, друг мой. Ты неплохо поднялся, как начал сотрудничать с этими богачами. Но всё же, Ширая давно дала понять, что ты ей нравишься, так какого ты не действуешь?

— Хватит сватать меня со своей сестрой! Где начинаются чувства — заканчивается дружба. А ты мой боевой товарищ, я не променяю тебя на женщину, пусть она даже сестра тебе.

— Что? — Ширая была явно зла.

— Успокойся, сестрёнка. Я давно тебе говорил, что бесполезно его соблазнять. Наш Морио сделан из камня, его защиту не пробить.

— Глупости, — девушка не собиралась сдаваться. — Любому мужчине нужна женщина, чтобы забыться от тягот похода.

— Хватит, — Кира услышала удар по столу и глухой стук деревянной посуды. — Мне надоел этот разговор. Пойду прогуляюсь. А ты, Широй, только попробуй пальцем тронуть мою подопечную.

— Не больно то и хотелось, — фыркнул парень в ответ.

— Больно не больно, но я предупредил.

Кира услышала шаги и бросилась в сторону хижины, где тут же юркнула под одеяло и затихла. Морио прошёл мимо двери и она успокоилась. Закрыв глаза, она вернулась к болезненному прошлому, к моменту смерти Мердина.

Кира вновь смотрела на тело Мердина и плакала. Зачем она снова и снова возвращается именно к этому моменту? Почему её не манят сцены их совместного времяпрепровождения? Сердце разрывается от боли, мозг отказывается воспринимать увиденный факт.

— Что ты делаешь, глупая ты смертная?

У Киры душа в пятки ушла, она поставила на стоп-кадр видение, когда копья проткнули тело эльфа, кругом была тишина. Ведь она присутствовала на местности как невидимый призрак, видела и слышала всё, но повлиять ни на что не могла. И тут кто-то обратился к ней в этом царстве безмолвия, где она была совершенно одна. К её безумному удивлению, это был знакомый ей чёрный кот. Он сидел в траве неподалёку и пристально смотрел на неё.

— Ми… Минае? — наконец выдавил она из себя удивлённый возглас. — Но как?

— Глупый эльф, неужели удосужился моё имя узнать? — ей показалось, что животное улыбнулось.

— Это ведь моё видение, в моей голове, разве нет?

— Что ты можешь знать, смертная? — с превосходством и некой брезгливостью сказал он. — Что, такая как ты, может знать или понимать? Глупым наземным существам не понять суть мироздания, как таракану не понять основы работы магии.

— Может, — осторожно заметила девушка, ведь этот кот вызывал панический страх своей загадочностью вместе с силой и возможностями, — ты попытаешься, хотя бы.

— А знаешь, почему бы и нет? Его Величество зачем-то же выбрало именно твою тушку. Возможно, ты хоть немного сообразительнее таракана? Слушай, смертная. Боги создали этот мир давным давно, задолго до появления гуманоидов и прочей микробной жизни. Всё мироздание этой планетки и окрестностей работает так, как задумали создатели. Даже законы времени прописаны ими в окружающем веществе. Прошлое и будущее связаны кольцом настоящего, скользящего по ним, как по нитям. Любое свершившееся событие есть кирпич, который не сдвинуть насекомому, как бы он не старался. Вероятности развития будущего — это непрочные нити, что уходят на века, до самого конца мироздания. Но только кольцо настоящего определяет, по какому пути мы пойдём, остальные отмирают, так как прошлое свершилось и альтернативных событий быть не может. Выбранное направление, конечно же, не постоянно, оно имеет свои тонкие ответвления, как и до него было. Избранным единицам дано право сдвигать кольцо настоящего. Конечно же, это боги и случайные их потомки, унаследовавшие сей дар при вероятности один из миллиарда. Но к кольцу привязаны все, кто умеет им управлять, то есть, если кто-то возвращается, то и с ним остальные. Также мы дали право особо талантливым заглядывать как вперёд, так и назад. Мы сейчас в твёрдом прошлом, что изменить нельзя. Эта материя мертва и статична. Но здесь есть живая ты, а также следы присутствия, неоднократного, кому, как не мне, это чувствовать. Любое существо всегда читает и смотрит единожды, так зачем ты тут заполняешь пространство своим пребыванием? Я почувствовал эту аномалию и удивлён, что виновница ты, а не иное божество. Откуда у тебя такая мерзкая привычка пользоваться даром как перчатками, в любое время и любое количество раз?