Белый цвет был к лицу Шариниону, делал его мягче, легче. Казалось, что перед девушкой юный паренёк, а не женатый глава древнего рода с кучей взрослых детей.

— Кира? Зашла в гости?

— Да, но неудачно. Никого нет.

— Я вернулся, может, останешься?

— Эм… Я к девушкам собиралась.

— Ничего, попьём чай, подождём их вместе. Давно хотел узнать тебя получше, да времени не было.

Эльф выглядел обычно, не было намёка на его лице или во взгляде о чем-то пошлом. Так что девушка вздохнула и согласилась. Всё же, пока что никто из мужчин не позволял себе лишнего.

— Молурра и Лирдксира рассказывали мне много интересного о тебе и том мире, где ты жила. Там действительно обучение длится десять лет?

— Да. 9 лет обязательно, ещё два по желанию. Но материал последних двух лет проходят в колледжах, где учатся профессиям. От двух лет, кажется. До четырёх. Я точно не знаю, я училась в высшем учебном заведении, у нас их просто ВУЗами называют. От пяти до семи лет. Это у врачей.

— Поразительно, — Шаринион был искренне заинтересован. — И магии нет, верно?

— Да, всё верно.

— Чему же тогда учат? Здесь десять или пятнадцать лет обучаются разной магии. На что ещё можно тратить столько лет?

— Ну, 9-11 лет обучают базовым знаниям. Большая часть из них потом в жизни так и не пригодятся, но они дают фундамент для выбора профессии например. У нас там очень много профессий. К тому же, главное, чему учат в школе, это учиться и мыслить. Каждый выпускник должен уметь грамотно разъяснять свои мысли, мнения.

— Зачем? Ведь люди и там мыслящие существа. Зачем учиться мыслить и говорить тому, кто и так это умеет?

— Не всё так просто. Составлять предложение для друга, для жены и для клиента — вещи разные. У каждого человека свои предпочтения, как же заинтересовать приглянувшегося индивида чем-то обыденным? Составить список тех сторон обыденности, которые интересны лишь ему.

Шаринион недоуменно смотрел на девушку.

— Или вот если с другой стороны, — продолжила она. — Посмотрим на события, предшествующие последней войне между людьми и эльфами. Вы хранители леса и природы, но торгуете природными возобновляемыми ресурсами. Людям же потребовались определённые деревья, идеально подходящие для судостроения. Ситуация осложнилась тем, что вы мало общаетесь, в основном через торговцев, и то по мелочам. А лес ведь принадлежит семье, которая обязана охранять его, но как завести с ней диалог — не ясно. Ещё сложность в том, что заветный лес рядом с границей, то есть его гипотетически можно прийти и взять втихаря.

— К чему эти разговоры? Лес принадлежит эльфам, это все знают. Прийти и украсть его, как ты выразилась, втихаря, мог только умалишенный, либо лес лишь предлог для войны. Люди нас недолюбливают.

— Этот пример к тому, что можно было договориться.

— О чём? Этот лес заповедный, там есть группа эндемиков. Рубить лес равносильно убийству целой экосистемы.

— Но ведь такие деревья есть и в других местах, но в обычной экосистеме, так ведь?

— Так. И что?

— А то, что умей вы договариваться, то смогли бы продать другие деревья. Сохранить заповедный, срубить где-то обычный, проредив лес и дав жизнь новой поросли. И хорошо заработать при этом.

Шаринион округлил глаза и застыл на пару секунд.

— Вам ведь и в голову не пришло предложить такие же деревья, но из другого места.

Эльф отрицательно покачал головой.

— Находить решения в сложных ситуациях — вот смысл образования. Благодаря этому, в моей стране более 70 лет не было захватнической войны. Несколько поколений успели вырасти, не зная этого ужаса.

— В том мире нет войн? — удивился эльф.

— К сожалению, есть. Ведь нас несколько миллиардов.

— Слабо верится.

— Мы ведём перепись населения, — покачала головой девушка. — В моей стране порядка 150 миллионов человек. Миллиард, или одна пятая всего населения планеты, живёт в одной лишь стране. А у нас стран много. Честно, не знаю сколько.

— Планеты? Вы знаете, что живёте на планете? — Шаринион сжал подоконники кресла до скрипа.

— Конечно. В королевский библиотеке Элдаллы я читала, что, по мнению их учёных, вы тоже живёте на планете, вращающийся вокруг Солнца*. Но, думаю, вы сильно отстали в научных изысканиях.

— Но как вы поняли, что это планета без магии?

— Сначала сложные математические расчёты движения небесных тел. А потом кругосветное путешествие на корабле.

— Корабле? Воздушном что ли?

— Нет, 70 % той планеты покрыто океаном. Но потом был и облет на самолёте, и, конечно, ракете. Мы вышли в космос, были на Луне, отправляли зонды на другие планеты. Даже за пределы Солнечной системы.

Шаринион вскочил и бросился к девушке. Он схватил её за плечи и начал трясти.

— Что ты такое говоришь?! Как людишки могли выйти за пределы планеты? Слабые люди без магии?

— Прекрати меня трясти!

— Ты знаешь, где находится та планета?

— Да что на тебя нашло! Нет, конечно! Я знаю тип галактики, где примерно находимся. Но на карте метагалактики не покажу!

Эльф схватил её за руку и поволок в свой кабинет через небольшой коридор.

— Ты не понимаешь, женщина. То, что ты говоришь, закрытая информация!

— Извини, но это любой школьник знает. Но это ведь другой мир, параллельный, разве нет?

— Ты замечала, что здесь действуют такие же законы физики?

— Как бы не проверяла.

— Тогда смотри сюда.

Сказав это, эльф достал с книжной полки толстенную книгу и, положив на стол, раскрыл.

_______

*Примечание: особенности ассоциативного перевода. Звезда — Солнце, спутники Луны Большая и Малая

Толстая книга оказалась чем-то вроде учебника по физике. Кира нашла здесь много знакомых законов, но с немного другими названиями. Механика, основы сопромата, даже оптика и электричество. А вот квантовой физики не было.

— Если вы знаете электричество, то почему им не пользуетесь?

— Мы изучили его, чтобы лучше понимать. И использовать.

— Нет, Шаринион, я о другом. Вся цивилизация Земли построена на электричестве. Смартфоны, автомобили, компьютеры, лампы, телевизоры, всё. Почему вы освещаете магическим огнём, а не электричеством?

— Как, о чем ты говоришь?

— У тебя есть благородные газы, такие, которые не вступают в химические реакции?

— Да.

Эльф поманил её пальцем с заговорщической улыбкой и потянул на себя одину из вертикальных опор книжного стеллажа.

— Обалдеть, — только и смогла сказать девушка. За потайной дверью оказалось большое помещение, немногим меньше гостиной, так же в два этажа. По стенам множество книжных стеллажей, а в центре длинные столы с разными приборами, похожими на демонстрационное оборудование из кабинета физики в школе, а так же химические колбы.

— Это маленькая лаборатория, — эльф гордо обвел помещение рукой, — здесь я провожу кое-какие исследования, когда приходится торчать в столице месяцами.

— Маленькая? — Кира удивленно посмотрела на него.

— Конечно, в моем замке половина правого крыла отведена под лабораторию.

— Ты меня поразил, Шаринион. Не ожидала, что ты такой.

— Какой?

— Ну, исследовать, учёный.

— Я один из сильнейших магов, девочка. Мне по статусу положено.

Они вошли в помещение, эльф провел мини-экскурсию, и они приступили к делу. В общем, к концу дня, рабочий прототип лампы дневного света был готов.

Этот день Кира не забудет никогда. Она провела его в компании приятного собеседника, делая совместный проект. Сколько времени она просто жила, ходила, дышала, ела, улыбалась, потому что надо было, притворялась. С Дуглином и Мердином она хорошо провела время, если не считать болезненное состояние и пошлые эльфийские бзики. Но сейчас, это было нечто иного рода. Товарищество. Она чувствовала себя равной, не услышала ни одного пошлого слова в её сторону, говорила всё как есть, делилась мыслями. Ещё в прежнем мире было сложно найти хорошо образованного собеседника на высокие темы, а тут и подавно это табу для женщины. К концу дня она пропиталась глубоким уважением в этому улыбчивому и простому шестисотлетнему парню.