— Какие слова ты подбираешь, — продолжал улыбаться принц. — Не бойся, не раньше твоего дня рождения.

— Отсрочка? — девушка удивлённо посмотрела на него. — Какая щедрость. Ты ведь понимаешь, что эльфы придут за мной?

Вирдал вскинул брови в удивлении, а потом рассмеялся.

— Девочка, не переоценивай свою значимость. Зачем ты нужна эльфам?

— А зачем я сдалась тебе?

— Я люблю тебя, ты моя избранная! — принц схватил её за предплечье и притянул к себе. — Нам суждено быть вместе. А что у тебя есть там? Ничего, ты им никто.

— Ты ничего так и не понял? Я полуэльф! Я гражданка Светлого Леса!

— Да кому ты нужна, вот именно, ты не чистокровная эльфийка. Ты выблюдок, полукровка!

— Я носитель родовой магии!

— Кто тебе это сказал? Они? Очнись, тебя обманули.

— До чего ты упертый болван. Я уже обучена этой магии. Я могу видеть прошлое и будущее. И не только это. Как минимум брат заинтересован в моем возвращении.

— Ну так посмотри прошлое и будущее, ты поймёшь, что именно со мной твоя судьба.

— Как мило. Сними кольцо и посмотрю.

Вирдал улыбнулся снова и отпустил её. Он помахал перед её носом пальцем и сказал:

— Хитрый ход, но нет. Зачем тебе магия, уже привыкла к ней?

— К хорошему быстро привыкаешь.

Повисла неловкая пауза.

— Что ты хочешь от меня, Вирдал?

— Я уже говорил. Мне нужно объединить Оймал. И так уже целый год упущен. Сразу после твоего дня рождения мы отправимся в поход.

Кире оставалось лишь скрипеть зубами от злобы, она ничего не могла сделать. Они гуляли до обеда, говорили о разных мелочах, принц пытался лапать её и целовать, но это удавалось ему не всегда.

Вирдал сам удивлялся себе. Он влюбился в кроткую девочку, а эта тигрица, которой он её встретил вновь, вызывала ещё большие чувства. Он зарёкся не трогать её до дня рождения, но не мог сдержаться, чтобы не прикасаться к этому телу. Он уже не был так уверен, что сможет выдержать десять дней. Но пусть это будет томлением, уж потом он отыграется за всё время. Стоило только представить её нагой в постеле и своих руках, как дух захватывало. Нет, он потерпит, ожидание сделает долгожданный момент ещё слаще.

***

Утро следующего дня Кира вновь провела с мужем, но эта встреча не принесла для неё ничего полезного. Игдриен, как назло, уехал на какую-то конференцию магов. А вот вечером к ней зашёл Фрердмал, первый советник короля. Когда служанка сообщила о его приходе, нижняя челюсть девушки чуть было с полом не поздоровалась. Они никогда особо не пересекались, она его фактически не знала. Хоть он и выглядел добряком, Кира побаивалась его, слишком контрастировали его внешность и серьёзная должность. Он был фактически главой разведки королевства, а это вам не детские игры.

Кира волновалась, она встала посреди комнаты как истукан и улыбнулась. Фрердмал был таким же, каким она его и запомнила. Добряк, к которому сложно относится серьёзно, удобно при его профессии.

— Дорогая Сандралла, я так рад, что вы в добром здравии! — начал советник свою речь, подошёл и поцеловал её в обе щёки, будто они давние подружки. Кира опешила от такой фривольности. — Я очень рад, очень. Вы прекрасно выглядите, как и год назад. Это хорошо, что тяготы пленения не отразились на вашем прекрасном лице и теле. Хотя, что я говорю, я же не собираюсь вас раздевать и проверять это, — у девушки глаза округлились, а советник хохотнул, прикрыв рот ладонью. Вроде и пошлость сказал, а ведёт себя по детски. И что за комедия, уж как главе разведки не знать, где она была всё это время? — Ну что же мы стоим, давайте присядем.

Сказав это, Фрердмал, всё так же мило улыбаясь, плюхнулся в кресло, а Кира села на диванчик напротив.

— Не желаете ли чая? — Кира попыталась поддержать дружественный тон беседы.

— Не откажусь, дорогая принцесса.

Кира позвала служанку и отдала распоряжения.

— Моя сестра очень переживала за вас. Да что там, все мы переживали.

— Неужели? — сказала девушка и испугалась своих слов. Она не знала, друг или враг ей этот человек. Надо продолжать игру. — Я думала, что никому не нужна, даже мужу. Он так долго отсутствовал. Но, хвала богам, всё обошлось, и я снова с вами.

Кира натянула прежнюю улыбку маленькой наивной девочки.

— Да, эльфы те ещё твари, как хорошо, что вам удалось сбежать.

— Вы что-то путаете, я была в плену Трустана, — Кира испугалась, но постаралась виду не подать. В этот момент вернулась Улинна с подносом. В полном молчании она разлила чай по чашкам и спросила:

— Что-то ещё, госпожа?

— Нет, можешь быть свободна.

Служанка поклонилась и вышла.

— Я ничего не путаю, принцесса, — всё так же доброжелательно сказал советник.

— В таком случае, к чему эти маски, Фрердмал. Давайте поговорим начистоту, — Кира перестала улыбаться и пристально посмотрела на парня.

Тот тоже сделал более серьёзное выражение лица, что немного выпрямило его черты. Сейчас он уже не казался таким уж добряком. Это был взрослый уверенный в себе мужчина. Он взмахнул ладонью перед своими глазами и Кира ахнула. Первые морщины в уголках глаз, и главное, это широкий шрам на его левой щеке. В противоположную сторону, к правой щеке тонкий шрам через переносицу.

— А вы своё истинное лицо показать не хотите?

— Я ничего не скрываю, этому телу действительно семнадцать лет, — Кира протянула к нему руку, демонстративно показывая обручальное кольцо. — Вы разве не знаете, что я не могу использовать магию?

Фрердмал удивлённо приподнял бровь и безуспешно попытался снять кольцо с пальца.

— Я думала, что вы по поручению от Вирдала, но раз не знаете, что на мне блокатор магии, то это предположение не верно.

— Как интересно. Зачем вашему мужу такие меры?

— Он любит меня. По крайней мере, так говорит. А потому не желает, чтобы я снова сбежала.

— Я делал выводы по разрозненным фактам, но не был до конца уверен, что это было именно ваше желание.

— Да, моё.

— И почему, разрешите поинтересоваться?

— К чему этот допрос?

— А может, я хочу помочь вам. И не надо так на меня смотреть. У меня есть свои причины, так что ответной услуги я не буду требовать. Разве что, оставить Вирдала в покое и покинуть Элдаллу.

— С радостью. Именно это мне и нужно. Я хочу вернуться в прежний мир.

— Интересно, — советник задумался. — Что вам нужно для этого?

— Лишь пара ингредиентов и координаты.

— А магистр Игдриен?

— Мне нужно избавиться от блокатора, и тогда я сама смогу провести обряд.

Кира встала с дивана и подошла к секретеру. Достала перьевую ручку и бумагу, сделала запись, и передала листок Фрердмалу.

— Хм. Сложно, но возможно. Мне потребуется время, чтобы достать это.

— Сколько?

— Неделя или две.

— Хорошо.

Советник задумчиво отпил из чашки. Через минуту он сказал.

— Вы оказались на удивление сговорчивы.

— Наши цели совпадают, так что неудивительно.

— Я подготовил для вас козырь, чтобы сделать обмен, но раз мы уже договорились, это будет за ответную мелкую услугу.

— Козырь? — Кира усмехнулась.

— Вы интересовались своей прежней служанкой, Яладой?

— Да, мне любопытно, что с ней стало.

— Готовьтесь, я приду в два ночи и отведу вас к ней.

Сказав это, советник встал, наложил на лицо чары, поклонился и вышел из комнаты. Вот так чудеса, такой подарок судьбы? Этот человек сам вызвался помочь ей вернуться домой. Каковы его мотивы? Хотя, какая разница. Хоть государственный переворот, ей наплевать. Лишь бы скорее домой.

Было без пяти два ночи, когда Кира накинула поверх своей самой простой ночной сорочки какой-то широкий сарафан, затерявшийся в шкафу. Не было никакой нормальной одежды для ночной прогулки, а попросить прикормленную мужем служанку она не могла.

Наконец, замок щёлкнул и в комнату тихо прошмыгнул советник, тут же прикрывая за собой дверь. Он посмотрел на девушку и хохотнул.