— Это знают только самые близкие. Мои родители и… Ты знаешь кто, он тоже знал. И ты бы не узнала, если бы не сложившиеся обстоятельства.

— А я тебе не близкий друг, а, Морио? — лис был явно зол. — Что за тайну ты скрываешь? Я думал, мы друзья, мы столько раз были на волосок от смерти, мы доверяли жизни друг другу. И у тебя до сих пор есть тайны от меня?!

— Думаю, тебе стоит рассказать. Тем более, если вы такие друзья. Вообще не понимаю, почему ты до сих пор молчал, это же так тяжело, разве нет?

Морио поник. Он закрыл лицо ладонями на пару секунд, а потом опустил их.

— Ты права, — сказал он довольно тихо. — Давно надо было рассказать. Но не здесь и не сейчас. Широй, твоя сестра может вернуться в любой момент. Ты согласен подождать?

— Хорошо, друг мой, я подожду. Столько лет я пытался понять, что ты недоговариваешь, потерплю ещё немного.

Троица, наконец, успокоилась. Широй разделал пару кроликов, что принёс Морио. К тому моменту, когда вернулась злая Ширая, похлебка была практически готова.

— Что?! У вас была вода? — возмутилась она. — Я из сил выбилась, пока добралась до ближайшего родника! Кто ж знал, что прежний пересох. Если бы не моя магия воды, я бы точно ничего не нашла. И всё равно всё зря!

— Сестрёнка, успокойся, — брат попытался её приобнять, но она вырвалась и уселась поодаль. — Ну что ты так переживаешь? Зато теперь у нас есть чистейшая вода для питья на три дня, разве нет?

— Кстати, Широй, — обратилась к нему Кира, сразу почувствовав на себе ненавистный взгляд его сестры. — Всё же я переоценила свои силы. Чувствую, завтра ноги будут ныть. Ты вроде говорил, что можешь понести меня?

— Это говорил я, — Морио покосился на неё.

— Ну что ты, друг, я с радостью понесу такую красавицу, — он склонился к девушке, что сидела между парнями у костра, и добавил еле слышно, — Это ведь из-за моей сестры, а не симпатии ко мне?

Девушка лишь кивнула в ответ и увидела улыбку на его лице и заинтересованный взгляд.

— Люблю умных девушек. Особенно, если они ещё и красивы.

Киру аж передернуло. Не хватало ей ещё одного поклонника для полного счастья. Боги, упасите. Чёртовы мужики.

Следующие трое суток прошли без происшествий, если не считать безуспешные попытки Шираи привлечь к себе внимание Морио. Кира самоустранилась, переключившись на её братца, который двусмысленно поглядывал на неё и иногда странно трогал как бы невзначай в интересных местах. Он не позволял себе открытых ухаживаний, но иногда допускал лишние движения, типа поглаживания бёдер, когда нёс её, или прижимал к себе, когда они кутались в плащи прохладным ночами. Часто, он заглядывал ей в глаза, будто пытался там что-то увидеть, хотя со стороны это казалось попытками поцеловать. Он не раз пытался её разговорить, но Кира стоически переносила эти моменты, ссылаясь на уговор с Морио. Наконец, пришло время прощаться. Брат с сестрой направились в селение, а остальные к границе, что была неподалёку. Время близилось к вечеру. Широй должен был оставить сестру в посёлке а сам прийти на встречу, чтобы его спутники успели перейти границу засветло.

***

Кира и Морио молча сидели на стволе упавшего дерева, когда Широй явился.

— Я рад, что ты не обманул меня, — сказал он улыбаясь и смотря на друга.

— Надолго ли твоя радость. Ты клянешься, что никто и никогда не узнает мою тайну, что я поведаю тебе?

— Клянусь. Если только она не угрожает моему народу.

— Хорошо, давай скрепим наш уговор магией.

Парень согласился, и после обмена печатями, его глаза просто светились любопытством.

— Ну же, друг, что за страшная такая тайна?

— Боюсь, узнав её, ты больше никогда не сможешь называть меня другом. Именно поэтому я боялся тебе сказать.

— Да ладно тебе, — лис напрягся, — что там может быть такое? Ты мой друг, и ничто это не изменит.

— Тогда смотри.

Сказав это, Морио отошёл на несколько метров под удивлённым взглядом друга и начал трансформацию. Сначала боевая форма, а потом, потом он снова увеличился в росте, став уже в плечах и тоньше в формах.

— Эльф, твою жешь, эльф?! — Широй подскочил на месте и затрясся всем телом. Он был просто ошарашен. — Что это за магия? Так кто ты такой?

— Я Дуглин, наследный эльфийский принц.

— Что ты мелешь? Ты только что был кицуне, только что! И это не было иллюзий! Даже запах твой поменялся, почему?

— Это тайный дар моего рода. Я перевертыш, но по сути эльф. Я был рождён эльфом и прожил им большую часть времени.

— Черт, что же мне сказать сестре? Она же влюбилась в тебя по уши!

— Мне всё равно, что ты ей скажешь. Но я не могу со зверолюдками. Они. Да вы все. Вы воняете.

— А? — Широй всё так же недоуменно пялился на худого долговязого эльфа, ставшего выше него, в отличии от Морио. — Воняем?

— Вы все грязные и вонючие животные. Вы одна из самых нечистоплотных рас. Честно, вы мне противны. И ваши праздники, где вы рвете на части бедных животных ради забавы, едите сырое мясо. Это просто отвратительно.

— Эй, эй, друг, ты палку то не перегибай. С чего это кицуне грязный народ?

— Прости, но это так. По сравнению с бытом эльфов, вы грязнули.

— Не говори глупостей! А, я понял. Ты пытаешься оскорбить меня, чтобы я не чувствовал себя паршиво, отказавшись от лучшего друга, только из-за того, что он не лис?

— А? — теперь уже Дуглин удивлённо уставился на него. Одежда висела на нем, как на вешалке, а брюки он придерживал рукой, чтобы не свалились. Оттого со стороны выглядел довольно комично.

— Нет, друг, я мог бы отказаться от тебя, но не из-за того, что ты эльф, а потому что мордашка смазливая. Ты же знаешь, я бисексуал. Как-то стремно это, хотеть трахнуть старого друга, потому что он слишком красив, — Широй засмеялся, разрядив обстановку. Дуглин тоже улыбнулся.

— Прости, но я предпочитаю только женщин, — ответил эльф.

— Жаль, жаль, — Широй посмотрел на Киру. — Ну а ты? Неужели ты тоже не та, кем выглядишь?

Кира вопросительно посмотрела на Дуглина.

— Делай как хочешь. Он ведь поклялся, — отмахнулся эльф.

— Так ты его невеста, как и сказала тогда, под действием печати?

— Вроде того, — Кира пожала плечами. — Его отец и мой брат вроде бы дали согласие на помолвку. И официально, он мой жених. Но меня никто не спрашивал, так что, обручены мы только на чьих-то словах. К тому же, у меня есть муж, с которым развод не оформлен.

— Что значит не оформлен? — Дуглин был явно недоволен её словами. — Ты уже дважды сбегала от него, дважды!

— Как интересно, — вклинился лис. — Так вы от её мужа бежите? Шишка он немалая, раз прячетесь на наших землях.

— Да, — ответила Кира. — Его имя Вирдал, он принц Элдаллы.

— Так, стоп. Элдалла человеческое государство. Разве нет?

— Дело в том, что я полукровка. Раньше я выглядела как человек, на такой он и женился. Но на днях, мои эльфийские гены взяли вверх.

Широй засмеялся, но ненадолго.

— Ну, ребят, вы даёте. Серьёзно. Оба не те, кем кажетесь. Но и в людском государстве ты не простолюдинка, раз сам принц женился на тебе.

— Ой, Широй, это больная тема. Я наследница престола Оймала. Вроде как принцесса человеческая. Всё так сложно.

— Да, вы явно не простые существа. К какой расе бы не принадлежали.

Сказав это, Широй подошёл к Дуглину и положил руку к нему на плечо.

— Ты мне друг, какой бы расы не был. Я ценю тебя и никогда не отрекусь. Твои страхи были напрасны.

Дуглин дрогнул, он грустно улыбнулся и крепко обнял старого друга, как и тот в ответ. Их отвлекла хихикающая девушка.

— Что смешного? — спросил эльф.

— Твои… Штаны, — выдавила она сквозь смех.

Когда Дуглин обнял друга, он выпустил брюки из рук и они просто упали к его ногам. Широй глянул вниз и тоже захохотал, а за ним уже и эльф, вернув элемент одежды на место.