— Висоин, я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, дорогая. Он поцеловал её и лёг рядом, прижимая к себе. Эльфийка прикрыла глаза и уснула. Её муж грустно вздохнул и поцеловал в макушку.

Эльф прижимал к себе жену и вспоминал, как они познакомились. Тогда она была полна сил, постоянно вертелась как юла, скакала на нём как на лошади. Именно такой он её и полюбил, подвижной и жизнерадостной. Раньше она часто смеялась и улыбка не сходила с её лица. Сейчас она мало двигалась, в сексе была всегда снизу, почти всегда молчала, смотря куда-то вдаль, даже если перед ней не было окна. Он скучал по ней прежней, очень скучал.

— Любимая моя, Викитра. Как же я соскучился. Что мы с собой сделали, ради чего?

Эльфийка ничего не ответила, да он и не ждал этого. Она просто спала. А он просто обнимал её и вспоминал прошлое.

Кира не могла поверить в случившееся. К счастью, она осталась без ран, лишь пара синяков на руках и бёдрах. Почему она не использовала магию? Почему? Она задавала этот вопрос себе неоднократно и не находила ответа. Тогда с принцем она применила заклятие мёртвого сна, почему сейчас не использовала тоже самое? Отчасти она была уверена, что Висоину это не помешало бы. С другой стороны, она даже не подумала о магии, будто забыла о её существовании. Ей казалось, что она привыкла уже, но нет, выходит, что в критических ситуациях она поддаётся панике и не может ворожить. Это плохо, очень плохо.

Нидаера просила не жаловаться на брата, наказание за изнасилование это публичная порка розами по спине и изгнание. Дом Мелндар и так еле сводил концы с концами. Висоин медленно но верно восстанавливал разруху, в которую ввёл семью Иствилл, их отец. Дом Мелндар был полон народа когда-то: прислуга, ученики магии, гости. Но это время давно прошло. Когда Висоин принял решение стать главой и выселил старика за пределы замка, их род был на грани банкротства. Младшие кланы покинули их земли, и некому было охранять лес, вести натуральное хозяйство. Золото закончилось, припасы еды подходили к концу. Они голодали, члены одного из высших домов, приближенные к королю. Они с трудом скрывали свой позор, и только Висоин смог вывести семью из ямы банкротства. Они вернули почти все долги, уже десять лет не знали голода. Даже шесть младших родов вернулись, чьи дети служили в доме Мелндар когда-то. Шесть из тридцати, хоть что-то.

И всё это на фоне ухудшающегося здоровья его любимой жены Викитры. Кира узнала, что они избранные, и только постоянное вливание манны мужа через нити держит ей жизнь.

— Висоин очень изменился за эти шестнадцать лет, — говорила Нидаера. — Я больше не узнаю его, он стал злым и заносчивым. Он мечтал о том, что я породнюсь с королевской семьёй и смогу помогать нашему дому, да и сама останусь в богатом браке, и ни я, ни мои дети не будем нуждаться никогда. Когда появилась ты, он просто взбесился. После всех этих лет тяжёлого труда по восстановлению дома, он получил тебя в довесок. Внебрачный ребёнок, которого признал сам король. Так ещё и сватовство Дуглина. Все эти события выбили почву у него из-под ног.

— Но я здесь причём? Я же не виновата, что являюсь вашим родственником! Век бы жила и не знала этого мира. Мне и там было хорошо.

— Я понимаю, Кира, я всё понимаю. Но пожалуйста, прости его.

Легко сказать “прости”. Сестра всегда была рядом. Племянницы ничего не знали. Племянники уехали учиться основам боя на мечах и Кира их даже не видела, не знала точно, сколько им лет. Висоин был всё так же надменен, он и не собирался просить прощения. Более того, делал ей двусмысленные намёки и жесты, а когда девушка пугалась, ржал как конь. Детский сад. Вот только Кире было совсем не весело. Она боялась сводного брата и того, на что он был способен. Ей надо было учиться магии и становиться сильнее. И рвать когти из этого мира, чтобы никакие эльфы или люди-маги не смогли причинить ей вреда.

Женщин не учили боевой магии, ни у людей, ни у эльфов. Потому на вооружении Киры была лишь пара бесполезных физических приёмов самообороны из прошлой жизни. Они годились лишь от проходимцев людей, но не двухметровых накаченных эльфов, либо других магов.

В конце следующей недели Нидаера отвела сестру к отцу. Жил он глубоко в лесу, в небольшом деревянном доме, на берегу узкой горной реки. Он сидел в кресле качалке на террасе и никак не отреагировал на появление гостей. Обычный эльф, около сорока пяти лет на вид. Прямые белые волосы пепельного оттенка, не седые. И спокойный, сосредоточенный взгляд в пустоту. Иствилл чем то напоминал жену сына. Такая же апатия.

— Как он живёт здесь один? — удивилась Кира.

— Не беспокойся. Дом защищён от диких и магических животных, а тёмные редкие гости в наших краях. Но даже от них есть защита. Располагайся. Он приходит в себя почти каждый день, на два или шесть часов. И не настолько он безумен, как кажется. Это он послал меня домой, сказав, что я нужна тебе. Увы, я не успела. Прости, Кира.

— Ты то здесь причём? Это Висоин в ответе за свои поступки, не ты.

Нидаера покормила отца с рук и ушла. Кира распаковала вещи первой необходимости в гостевой комнате и села рядом с отцом. Она взяла его за руку и смотрела на потоки воды в реке, слушала журчание. Сейчас как никогда прежде ей казалось, что она на Земле. И нет треклятых эльфов и магии.

Через какое-то время отец сжал её ладонь своей. Она посмотрела на него и увидела проблески сознания.

— Я рад, что ты здесь, моя дорогая.

— Ты знаешь, кто я? — удивилась девушка.

— Конечно, я ждал тебя. Мне нужно многому обучить тебя. Доченька, твоё рождение было предрешено. Тебе предстоит совершить много дел, которые изменят этот мир. Тебе и твоим детям. Я мог бы предостеречь тебя от попытки вернуться к прежней жизни, но я знаю, что ты меня не послушаешь.

Эльф встал и потянулся, хрустя всеми суставами.

— Пойдём, дорогая, моё время на исходе, а тебе нужно передать так много знаний! Половину которых я забыл. Ты уж прости старика.

И отец сдержал слово. Шесть месяцев пролетели как один. Нидаера приходила раз в два-три дня и приносила припасы. Полукровка уже сама готовила еду и кормила старика. В часы сознания он был очень добрым улыбчивым мужчиной, хоть и с грустью в глубине глаз. Когда Иствилл сидел часами в своём кресле на террасе, Кира делала дела по дому, а после уходила в лес тренировать боевую магию в одиночестве. Хоть сестра и принесла тематические книги, девушке было очень сложно учиться по ним. Не хватало наставника, и в итоге она освоила азы самообороны, направленные на отвлечение противника, чтобы после скрыться. Несколько слабых наступательных заклинаний, основанных на энергетических сгустках элементов стихий, на подобии того, что применила сестра при её спасении.

В какой-то момент Кира решила совместить знания об оружии своего мира и магию. Она создала что-то типа пистолета ТТ, автомата Калашникова, сама не знала зачем базуку. Просто ради шутки. Этот предмет её неплохо развеселил. Газовый баллончик с экстрактом дикого растения, по свойствам очень похожего на жгучий перец. К счастью, пространственные мешки были в ходу в этом мире, в один из таких она и спрятала своё оружие.

Как ни крути, но мечи и пистолеты против подготовленного мага бесполезны, потому девушка усиленно начала тренироваться в освоении четырёх стихий и подстихий. Создать укрытие из земли и растений, поток ветра как щит, вызвать град, дождь на локальном участке территории. Фаер шоу она тоже освоила, могла прятаться в огне не обжигаясь, очень редкий талант, как говорили книги. Потоки ветра она также смогла использовать для планирования в воздухе. Обычно использовались прыжки с отталкиванием манной от опоры, но она смогла научиться ненадолго зависать и лететь параллельно земле на расстояние сотни метров. Манны расходовалось мало при таком подходе, но требовалось очень много концентрации внимания. Потому долго было не полетать. Но это пока, со временем это будет гораздо проще делать, как она считала.