Дверь за спиной Киры захлопнулась.

***

Сколько она пролежала в комнате для слуг, Кира не знала. Голые каменные стены, узкое окно, помещение настолько маленькое, что вмещало только лежанку и тумбу со стулом. Три раза к ней приходила грубая тётка, чтобы покормить хорошей едой. Правда половину она съедала сама, возмущаясь, с чего это побитой шлюхе такая честь и надо делиться. Кира не реагировала на её слова, только молчала. Пытаясь забыть самую ужасную ночь в своей жизни, она вспоминала прошлое, то время, что она провела с Мердином и Дуглином. Малыша Рилдфила и Вирдала. Двоих из этих мужчин уже не было в живых. Она вспоминала вновь и вновь себя в этом мире. Как могло так случиться, как она оказалась в этой комнате? Где она ошиблась? И она знала где.

Судьба дала ей второй шанс, новую семью. При воспоминании о родовом замке Мелндар сердце кровью обливалось. Но ещё больнее были воспоминания о Мердине. Именно о нем она думала больше всего, прокручивая в голове все сцены прошлого с его участием.

***

Через два дня к Кире заявился Фрердмал. Он молча сел на стул и брезгливо разглядывал апатичную девушку.

— Всё же, я тебя сломал, — сказал он наконец. — Ты пройдёшь путь исцеления без магии, а когда восстановишься, я подумаю, стоит ли возобновлять наш уговор.

Кира старалась не смотреть на него, чтобы он не понял, что она хоть и раздавлена, но не сломлена. Если он увидит эту ненависть, то всё поймёт.

Наконец, он ушёл и Кира постаралась уснуть.

***

Когда она проснулась, была глубокая ночь. Через какое-то время городские часы пробили три часа ночи. Осталось совсем немного. Кира закрыла глаза и начала растворять остатки накопленного ранее жира. Ей пришлось тратить много сил на удержание жизненной энергии, чтобы она не улетучилась. Затем, когда запасы были истощены, она стала методично перерабатывать энергию в манну. Неожиданно пробило четыре часа. Кира ускорилась. Обладая огромным количеством манны, она начала медленно вливать её в цепочку, постепенно увеличивая напор. Блокатор начал захлёбываться, что выразилось в физической вибрации. Она снова увеличила напор и долгожданное чудо случилось, цепочка распалась на звенья.

Кира глубоко вздохнула, но расслабляться было рано. Она могла попробовать сбежать, но неизвестно, появились ли какие-то ловушки на территории. А что, если её поймают? Она и так была слишком неосмотрительна, преувеличив свои умения возрожить. Она ещё такая слабая и слишком мало умеет. Излечив себя, она села на лежанке и задумалась на пару минут, а потом встала и сделала шаг к окну. Прямо напротив росли деревья. К сожалению, в узкий проем было не пролезть, а потому она вытянул руку наружу и схватилась за одну из магическо-энергетических линий, что пронизывали этот мир. Впитав как можно больше магии, она почувствовала, что нить оборвалась. Но девушка не расстроилась, ей хватит. Она снова легла на лежанку и закрыла глаза, погружаясь в прошлое.

***

Иствилл говорил ей, что ни в коем случае нельзя использовать магию перемещения во времени. Якобы это может разозлить богов. “Отец, богов не существует”, - сказала она ему тогда, вызвав гнев старика.

Вот она ест огромную порцию еды в своей комнате. А теперь советник отсекает голову принцу. Ещё раньше, ещё. Теперь она сидит одна на лавке напротив школы в прежнем мире. Затем ночь с Дуглином. Кира уже хорошо разогналась, но ей нужно ещё раньше, когда Мердин был жив. Внезапно она уткнулась во тьму, что оттолкнула её. Нет, нет! Кира вцепилась в преграду, не позволяя отшвырнуть себя и оборвала связь с настоящим, чтобы завершить переход.

Шумный зал, куча людей. Кира чувствует себя разбитой от всей этой суеты. Улучив момент, она спешит на балкон, где намеревается спрятаться, хоть ненадолго. Но сделав шаг в нужном направлении, мир меркнет и она падает без чувств на пол.

***

Над принцессой склонились люди, женщины начали охать и звать лекаря. Первым подошёл Вирдал, он называл жену по имени и тряс, но в ответ никакой реакции. Тогда он подхватил её на руки и быстрым шагом направился к её покоям, где положил на кровать.

Игдриен зашёл следом за принцем, провел над девушкой рукой и нахмурился.

— Что такое, Игдриен, не томи!

— Кольцо начало поглощать её манну, если так пойдёт дальше, она будет истощена.

— Расступитесь! — сказал подоспевший лекарь и принялся осматривать Сандраллу. Наконец, он посмотрел на принца. — Что это за кольцо?

Вирдал и маг переглянулись, молодой парень молча кивнул принцу.

— Это блокатор, — тихо ответил Вирдал.

— И только? Снимите его. Кольцо самовольно поглощает манну, но хуже то, что организм принцессы в экстренном порядке перерабатывать жизненную энергию в магию. Где-то через полчаса изменения будут необратимы и она умрёт.

Долго уговаривать не пришлось. Скрипя сердцем, Вирдал снял кольцо. Девушка глубоко вдохнула, открыла глаза, выгнулась всем телом и закричала не своим голосом, после чего потеряла сознание вновь.

— Что это? — удивился Вирдал, да и не только он.

Волосы девушки посветлели на пару тонов, а уши вытянулись, превращая человека в эльфа. Мужчины стояли выпучив глаза и не могли ничего понять. Наконец, Вирдал нарушил тишину.

— Никому ни слова, — сказал он и посмотрел на лекаря, — иначе не сносить вам головы.

— Врачебная тайна неразглашаема, — тактично ответил лекарь.

— Вот и отлично. Что с ней теперь?

— Она полностью здорова и просто спит.

— Хорошо, вы свободны.

Лекарь поклонился и покинул помещение.

***

Кира проснулась ночью и очень огорчилась, обнаружив себя в дворцовой комнате. Она схватилась за голову и разрыдалась. Успокоившись, минут через сорок, она вошла в транс, чтобы напитаться манной.

— Ты что делаешь, глупый эльф? — промурлыкал кто-то совсем близко.

Кира вскрикнула от неожиданности и посмотрела в сторону звуков. На кресле сидел грациозный, до боли знакомый чёрный кот. Тусклый магический свет оставлял полумрак в комнате, но больше она никого не видела.

— Это ты сказал?

— А ты здесь видишь кого-то ещё?

— Нет.

Кот зевнул и выгнул спину дугой. После этих манипуляций он перебрался на кровать, чтобы продолжить свою речь.

— Глупый человек-эльф. Разве тебе не объяснили, что перемещаться во времени не стоит? Боги не любят, когда их деяния пошли насмарку из-за одного смертного.

— Ты что, бог?

— Ну что за глупый эльф! Хоть бы книги читала, ради приличия, раз сказки на ночь не рассказывали. Тебе крупно повезло, что сейчас боги спят. Но совсем скоро они пробудятся и придут в этот мир, прославляя свои имена вновь.

— Так боги существуют?

— Ты действительно настолько глупая?

— Мне нужно вернуться, чтобы спасти Мердина.

— Глупые смертные! Оставь парня в покое. Ему суждено было умереть ещё давно, дабы переродиться вновь.

— Что значит “суждено”?

— То и значит, глупый ты эльф! Суждено богами!

— Почему ты постоянно называешь меня эльфом? Я полукровка, конечно, но выгляжу по человечески.

— Ты давно себя в зеркало видела? Ты уже пропиталась магией этого мира, а потому использовав родовую силу, ты пробудила спящие эльфийские гены.

Кира подошла к зеркалу и обомлела. Она реально эльф!

— Но ведь я уже использовала этот дар, почему только сейчас произошли превращения.

— Да что за глупые людишки! В параллельном мире тебе потребовалось полжизни, чтобы накопить магию для перехода. К тому же, твой организм не имел запаса для трансформации, он производил манну по крупице за день! Другой мир, другие правила!

— Так я эльф или человек?

— Сейчас больше эльф, нежели человек. Но дар людской матери всегда будет с тобой, пусть он и слился с эльфийским. Хватит разговоров. Скоро с тобой свяжутся друзья, советую на этот раз согласиться. А мне пора. Тебе предначертаны великие дела, не разочаруй.

Кот облизнулся, покрылся дымкой и исчез.