С каждым днем Кира теряла частичку надежды. Что такое месяц? Ничтожно мало, чтобы найти ответ на вопрос о переносе в другой мир. Без Игдриена, придворного мага, это невозможно. К тому же требовалось крайне редкие артефакты, которые ей в одиночку добыть нереально. Всё же этот балахонец сдался и рассказал поверхностно о ритуале.

А все вокруг говорили о свадьбе, о будущем походе. Ей постоянно намекали, как это важно и ответственно, помочь возродится человеческому королевству. Люди были в явном меньшинстве, низшая раса. Их окружали нелюди, зверолюди, орки, гномы, эльфы. Со всеми были натянутые отношения. Равнина считалась пустошью, потому никто не пытался их завоевать. Земля давала скудный урожай, если бы не магия, стране не прокормить бы столько ртов.

Во время одного из уроков в саду Игдриен рассказал о своей жене и ребёнке. Кира была очень удивлена, что он имел семью. Но стоило ей узнать подробности, как появилось отвращение к этому миловидному пареньку. Его молодая жена тринадцати лет погибла при родах, оставив ему сына. Чёртов извращенец. Он вёл себя демонстративно раболепно, прикрываясь некой виной перед короной. Пришлось переступить через себя и тренироваться мужской магии с ним и дальше. Вечный нытик, попрекаемый всеми. Он был талантлив в магии, имел нескончаемый запас манны. И при этом так жалок.

До свадьбы оставалось все меньше и меньше времени, Кира чувствовала, что влюблялась в Вирдала, проклятая магия избранных работала. Но она не могла переступить через себя, забыть прежнюю жизнь, детей и мужа.

— Почему ты такая грустная? — спросил как-то принц на конной прогулке.

— Грущу о прежней жизни.

— Ты кого-то там любила?

— Да, — ответила она и сердце сжалось. Любила и любит. И ненавидит себя за влюблённость к принцу.

— Забудь его. Сейчас ты здесь со мной. Я буду любить тебя вечно, носить на руках, дарить цветы. Ты будешь моей королевой. Я никогда не сделаю больно моей жемчужине.

Кира сидела с ним на лошади, откинувшись на его широкую грудь. Ну почему он так красив, почему её влечёт к нему? Он такой же как все, для него она женщина, раба мужчины. Это сейчас он так ласков с ней, говорит о вечной любви. Но если она покажет истинную себя, что тогда? Он будет ломать, определённо. Пока она играет роль ведомой, она будет в его зоне комфорта. А иначе, она не хотела об этом думать. Когда она сбегала из замка с Яладой, то видела, как прилюдно унижают женщин. Средние века во плоти, кандалы, розги. Даже дворянок могли наказать за своеволие. И все это на фоне якобы всеобщей свободы от рабства и равноправия.

Сможет ли она переступить через себя? Через свои чувства к Игорю? Это ведь измена, пусть он и неизвестно где, в каком из миров. Так далеко.

Этот мир был слишком реален и Кира даже ловила себя на мысли, что не прочь остаться. И тут же замирала от ужаса. Как она может забыть, вот так своевольно бросить всех, кого любила? Своих дочерей, мужа, ещё живых родителей? Да, когда-то давно, будучи подростком, она могла хотеть сбежать. Да и на момент начала всей этой истории у неё не было друзей. Но и какая разница, ведь она была счастлива, её жизнь по сути удалась. У неё было много планов на будущее: получить новую профессию, построить дом, испытать себя в бизнесе. А как же мечта о путешествиях? Из-за затяжного декрета, а потом и работы мужа она давно не была на море. А было ли оно здесь? Карты охватывали лишь непосредственных соседей и некоторые государства за ними. Есть ли на этой планете моря и океаны? Каких размеров? И по этому миру она не хотела путешествовать, но если что-то пойдёт не так, то не будет выхода. Ей придётся сбежать и уже сейчас она выделила богатую провинцию на севере по соседству с гномами. Но как же было неуютно здесь. Лишь пребывание в саду со светлой и немного наивной Остиндой, напоминавшей ей Белоснежку, давало радость. Прогулок с принцем Кира начинала бояться, слишком он ей нравился, даже снился. Чем ближе свадьба, тем сильнее она замыкалась в себе, оплакивая прежнего мужа и любовь к нему. Хороня заживо своих детей из другого мира. Смятение и противоречивые чувства рвали душу.

Все говорили о том, какая они с Вирдалом красивая пара. Ей невероятно легко давалась магия, оно и неудивительно, так как силы напрямую зависели от образованности и фантазии. Всё же в её мире слишком многое позволяло развиться прекрасному воображению и пространственному мышлению. К тому же, из-за присутствия магии, учёные развивали знания о ней, а не о материи. Как итог, они имели смутное представления об атомах и молекулах, а вот кварки и кванты света были за гранью их понимания, как и понятия о скорости света и гравитации. Они ничегошеньки не знали о космосе, да и том, что живут на планете, а не на блине со слонами, знали единицы. Это и не удивительно, ведь им это было попросту не нужно и не интересно. А вот Кире ее знания очень помогали, её успехи были столь ошеломительны, что пришлось скрывать свои возможности.

Много знаний о магии давали книги, что очень помогало, ведь в её мире этого не было, а потому о многих взаимосвязях, считавшихся религиозной чепухой и мракобесьем, уже она имела смутное представление. А потому она с трудом могла разглядеть ауру, чтение мыслей было сложным, как и всё, что было связано с псикинетикой или чувствами.

***

Вирдала гложило сомнение, будто принцесса что-то скрывает. Он изо всех сил пытался ей понравиться, войти в доверие. Из-за её сильной личности она была под защитой, он не мог читать её как других. Не раз замечал, что девушка ведёт себя наигранно глуповато, и понимал, что она просто не хотела, чтобы с ней считались, обращали на неё внимания. А ведь тот инцидент с огненным цветком оставил неизгладимый след в его сознании. Он родился в этом мире, с детства имел дело с магией, но материализовать стихийных объект смог лишь через полгода изнурительных тренировок. Он подарил ей браслет, скрывающий сияние ауры и ослабляющий потоки, чтобы никто больше не смог увидеть, насколько она сильна. И да, он влюблялся всё сильнее и сильнее, ему больше никто не был нужен, лишь она. Даже эльфийки больше не манили его, чему он был рад, так как скрывать тайные пристрастия было сложно. Но она его не любила, симпатизировала, но не любила. Она не отказывалась от свадьбы, но Вирдалу было больно, очень больно от мысли, что не является для неё тем, кем она была для него.

Игдриен видел, что принца что-то беспокоит, хотя их и ношения с принцессой выглядели со стороны хорошо. За неделю до свадьбы маг перехватил его в саду и поинтересовался, всё ли в порядке.

— Знаешь ли, Игдриен, я сомневаюсь в правильности происходящего.

— О чем вы?

— О свадьбе. Действительно ли она так нужна?

— Но ваше превосходительство, она же ваша избранная!

Принц лишь ухмыльнулся.

— Возможно. Но для принцессы это пустой звук, она не любит меня.

Маг заговорчески подмигнул:

— Это не так важно, после первой брачной ночи вы закончите обряд соединения и она станет вашей до конца жизни!

— Игдриен, я сомневаюсь, что у нас будет брачная ночь.

— Я могу помочь, любовный отвар…

— Не говори таких вещей! — оборвал его Вирдал. — Ты с ума сошёл? Я не позволю манипулировать разумом своей избранной!

— Как скажите. Но вы ведь понимаете, что после обряда её чувства к вам обострятся? Вы сможете мысленно общаться на расстоянии, будете всегда чувствовать друг друга.

— Она не простит мне принуждения, она особенная.

Маг закатил глаза. Сколько раз он слышал это «она особенная», да только правда была в том, что мужчина и женщина предназначены друг для друга, нет никаких особенных, кроме избранных. А став избранной, принцесса будет любить мужа.

— Как скажете, ваше превосходительство.

Конечно, Игдриен уже всё для себя решил. Он поможет любящим сердцам обрести друг друга, а наследнице вернуть трон Оймала. Конечно, время не обернуть вспять, но правящая династия будет восстановлена, а его родина восстанет из пепла подобно фениксу.