Мда, я и вправду буквально всем походила на человека. Не будь у меня длинных ушей, вряд ли бы вообще за ниита сошла. Стоило же только оголить зубы, как лицо вмиг заострялось, становясь хищным, звериным, а полоса у зрачка вспыхивала красным заревом.

— Ужас, — усмехнулась я своему отражению. — И как только с такой внешностью жить?

Протянув руку, я коснулась пальцами холодного стекла. По нему тут же прошла рябь, так и заставив от удивления отпрянуть назад, испуганно оглянувшись по сторонам. Это и должно так быть? Или я всё же что — то сломала?

Рябь прошла и по соседним зеркалам, и стёкла помутнели, став тёмно — синими. Приглядевшись, я заметила прозрачные пузырьки, вздымающиеся от пола к самому потолку. Что же это такое? Неужели я и вправду сделала то, чего не следовало?!

Сердце испуганно зарокотало в груди, так и заставив отпрянуть от зеркала. Я осторожно оглянулась, обессиленно сжимая и разжимая ладони. Ногти вонзались в кожу с еле заметными натёртостями от вечного держания оружия. Но стоило только бросить взгляд на противоположное зеркало, как я отрешённо выдохнула. Теперь я поняла, почему на стёклах были пузырьки, почему вдруг запахло ледяной водой…

Шагнув вперёд, я протянула дрожащую руку. Коленки вдруг подкосились, и упав на ледяной пол, я отчаянно взглянула на фигуру в воде. Если бы не стекло, я бы ринулась вперёд, пробилась бы через толщу воды, но я лишь сидела и смотрела на безвольное тело девушки. Оно тонуло, и лишь тусклый серебристый свет падал на спокойное лицо, теряясь в густых чёрных волосах и заставляя красное платье блестеть. Там, в зеркале, была настоящая я.

С губ сорвался всхлип, и закрыв ладонями рот, я задрожала. Вот она — я. Всего в каких — то пару метрах, за стеклом. Но там я уже была почти мертва — с губ срывались последние пузырьки, а грудь больше не вздымалась. Неужели я так до сих пор и тону в своём мире?

По стеклу вновь пробежала рябь, и зеркала отразили меня, беспомощно сидящую на полу, с влажными дорожками слёз на щеках.

— Мне надо вернуться… — раздался в оглушающей тишине мой тихий голос. Сглотнув, я уже твёрже прошептала. — Мне надо домой.

Дверь в кабинет бесшумно распахнулась, и Темнейший перешагнул порог. Лежавший у его стола Сивер тут же вскинулся, навострив уши и удостоив нерешительным кивком головы.

— Я ждал вас позже, — заметил волк, явно собираясь отдохнуть от нерадивых гостей. — Вы были в зеркальном зале?

— Не думал, что когда — нибудь вновь туда зайду.

— Так это правда?

Темнейший замер, устремив на волка холодный взгляд, готовый пронзить сердце любого. Но Сивер уже давно знал все его повадки, спокойно выстояв и довольно оскалившись, когда Темнейший отвернулся первым.

— Эти стервятники только об этом и говорят… что у Темнейшего появилась новая пассия, — продолжил меж тем Сивер, провожая его взглядом. — А если память мне не изменяет, то после того случая с прекрасной Ахаманой вы решили века так на три — четыре остепениться.

— Кого ещё вспомнишь? — фыркнул Темнейший, встав напротив окна и сощурив глаза. До рассвета было ещё далеко, да и луна светила куда ярче солнца. — Ахамана, если ты забыл, была послана моим строптивым братцем, что бы я не прогнивал свою жизнь в одиночестве.

— Её хватило почти на месяц, — вновь оскалился Сивер, отчего его глаза тускло блеснули золотом. — Вы заговорили с ней только встретившись нос к носу… и чем же вас зацепила маленькая полукровка? Из — за того, что похожа на вашего брата?

— Не поминай мне о нём, — поморщился Темнейший. — То, что он и Исара единственные существа в этом мире, способные не отвернуться при всей моей сущности, уже выделяет их из толпы.

— И вы дали ей метку, — продолжал допытываться волк. — И кто же начал всё это безумство?

Темнейший стиснул губы, поймав собственный взгляд в отражении. Он ему не понравился: глаза больше не источали лёд, не отстраняли своей тьмой, словно её кто — то взял и вычерпал из него. Но то, что это сделала маленькая ниитка, чьё сознание избрала Луна, ему не верилось.

— Она, — поняв, что Сивер ждёт ответа, негромко произнёс Темнейший. — Под действием цветочного вина.

Волк подавился, тут же заворчав на себя и вновь взглянув на него.

— Хотел бы я это видеть, — хмыкнул он, но уши навострил. — И вы ещё медлите?

Темнейший не сумел подавить тяжёлую усмешку, повернувшись к Сиверу и чуть ли не содрав пуговицы на чёрной кожаной броне. От неожиданности волк отступил, и увидев грудь хозяина, прижал уши, отведя погасший взгляд.

— Как думаешь, увидь это, что она сделает? — с металлом в голосе поинтересовался Темнейший, отчего тени заклубились по углам комнаты, а горящие призрачным жёлтым светом фонари чуть ли не потухли. — Я совру тебе и себе если скажу, что со мной всё в порядке… болезнь прогрессирует. И чем дальше она заходит, тем больше затрагивает меня… боюсь, скоро вам всем придётся уйти.

— О чём вы? — тут же настороженно вскинул голову Сивер.

— Болезнь не остановить… да, замедлить можно, но не остановить. Настанет момент, когда я уже не смогу её сдерживать. Тогда вам всем придётся покинуть мой край… видимо, пророчество Луны единственное, что нас ещё может спасти, — на миг закрыл глаза Темнейший, произнеся то, что тревожило его уже не одну ночь.

— Знать бы ещё, где сам избранник, — обессиленно вздохнул чёрный волк.

— Я знаю, где он, — вновь переведя взгляд на окно, негромко произнёс Темнейший. — Поэтому завтра отправляюсь к брату.

— Правда? — от неожиданности тот вскинул уши. — Вы всё же посетите Светлейшего? А как же сёстры Аар?

— Исара поедет с нами. Надеюсь, Хорм и асахи приглядят за этими двумя, — ставя точку на этом разговоре, произнёс Темнейший. — Набери охрану. С рассветом выезжаем.

— Как скажите, — растеряно ответил Сивер, поспешив скрыться за дверью и оставить хозяина одного.

Поведя плечами, отчего плащ за спиной вновь заклубился и истончился до тонкой полупрозрачной пелены, Темнейший опустился за стол. Даже не смотря на угрозу, нависшую над всей его частью Малоречья и над ним, последнее, о чём хотелось думать — так это о скорой смерти. Никто не вечен, даже он с братом.

Поведя рукой по шее, он замер на страшном шраме, что как бельмо на глазу всё время выделялся.

Темнейший соврал.

Он помнил имя той, кто так подставила его. Помнил, и забыть даже не старался.

Отняв ладонь от шеи, Темнейший взглянул на матовые когти, хищно блестевшие в тусклом свете. Раньше они были не такие острые. Но и он тогда привык пользоваться мечом.

— Пассия, да? — вспомнив слова Сивера, задумчиво произнёс он, постукивая когтями по столу. Губы тут же дрогнули в холодной усмешки. — Брат точно «обрадуется».

***

Рассвет тронул небо, проникая золотистыми лучиками в комнату. Цветы тут же оживились и зашелестели. Развернулись бутоны, и воздух запах сладкими ароматами. Я даже замерла на краткий миг, зажмурив глаза и встречая рассвет. Это продлилось чуть больше минуты, и я вновь обратила свой взор к столу. На нём была разложена карта Малоречья, выполненная на старой тёмной кожи. Приходилось вглядываться в затейливые надписи, что бы хоть что — то разобрать.

Закопавшись пальцами в волосы, я просматривала обширную территорию Малоречья. Земли Светлейшего и Темнейшего были поделены равно, а между ними пролегала тонкая полоска границы. Они занимали почти всю карту, рекой отделяясь от земель людей. Я взглядом нашла не так давно опустевшую деревню. От неё вела серебристая дорога на запад.

— Госпожа, вы должны готовиться! — раздался позади меня хор двух асах. От неожиданности я чуть не подпрыгнула на стуле, резко обернувшись к ним.

— Мы уже собрали в дорогу вещи! — воскликнула одна из них, кивнув в сторону сумки на диване.

— Ведь неизвестно сколько вы там проведёте, — дополнила вторая.