Потихоньку к моим членам возвращается чувствительность, и тело начинает ломить от боли. К своему величайшему удивлению обнаруживаю меч, зажатый в правой руке. Белые пальцы стискивают рукоять, гудящий зуд начинает проникать в них вместе с кровью.

Шлеп, шлеп, — слышу свои чавкающие шаги. Вытоптанная земля превратилась в черно-кровавую жижу.

Куда ты идешь, Лера? — Внутренний голос участливо издевательски басит в голове. — Посмотри вокруг, это все твоих рук дело.

С ужасом оглядываю заваленное телами поле, словно вижу его впервые. Изувеченным трупам нет конца и края.

Шлеп, шлеп! — Куда ты идешь, Лера?

У меня больше нет сил, падаю на колени в кровавую жижу и, задрав голову, ору сияющим небесам.

— Нет! Не хочу больше! Отпустите меня, я больше не могу.

Стучу железными кулаками в землю, разбрызгивая жидкую грязь, и рыдаю в голос.

— Отпустите меня! Отпустите!

Истерика рвется наружу, и я ничего не могу поделать. Мне надо поорать, выплеснуть страх, иначе напряжение убьет меня, раздавит как муху. Кричу так, что вот-вот разорвется рот и мне становится легче. Слабеют руки и ноги, словно вместе с воплями меня покидают последние силы, и я, сжавшись как эмбрион, заваливаюсь на бок.

Сколько я так пролежала, не знаю. В полном сознании и в полной отключке одновременно. Меня нашла Веронея, я услышала ее голос, словно из тумана с другого далекого берега реки.

— Ваше Величество! Слава бессмертной богине, вы живы! — Заботливые руки с тревогой ощупали меня с ног до головы. — Еле вас нашла.

Убедившись, что я цела Вея начала успокаиваться, но взглянув в мои глаза вновь встревожилась.

— Ваше Величество, вы меня слышите? — Схватив за плечи, она хорошенько меня встряхнула.

Смотрю на нее с тупым безразличием, не понимая смысла произносимых слов.

— Ваше Величество! — Она обняла меня и прижала к своей железной груди. — Все закончилось, все хорошо! Мы победили!

Гремя железом, обнимаю ее за шею. Понемногу отпускает, становится легче дышать, и возвращаются реальные ощущения.

Чвакая копытами подошла Лиса, понюхав мою окровавленную голову, кобыла ткнулась мне в лицо теплыми, влажными губами.

— Лиса. — С трудом смогла спокойно произнести простое человеческое слово.

— Все хорошо, Ваше Величество, — стальная ладонь похлопывает меня по спине, — все закончилось.

Сижу на коленях, уткнувшись в Вейину шею и мне так спокойно и хорошо, что ничего больше не хочется. Мое сознание представляет ту картину, что я увижу, стоит лишь открыть глаза и яростно сопротивляется этому.

Что ты расклеилась! — Варга смог, наконец, пробиться в мой разум. — Давай, не позорься, поднимись, хватит валяться в грязи и жалеть себя. Жива, руки, ноги целы, что тебе еще надо? Живи и радуйся! Так нет, она истерику тут устроила. Хватит! Что твои люди скажут?

У меня нет сил, даже разозлиться по-настоящему.

Иди в жопу! — Это все на что меня хватило.

Отстану, — не унимается демон, — если ты встанешь и приведешь себя в порядок. Сейчас король со всей своей сворой будет здесь, и что они увидят. Зареванную истеричную тетку. Этого допустить нельзя. Вспомни, ты легенда, ты всесильная ведьма, ты королева, наконец!

Достал ты меня! — Разозлилась все-таки. Открываю глаза и чувствую, как потихоньку возвращается в меня жизнь, как разгоняется в жилах кровь, как проходит живительное тепло.

С помощью Веронеи поднимаюсь на ноги. Битва уже прекратилась, конница Кендора преследует бегущего врага, а мои пехотинцы бродят по полю как призраки в поисках раненых и убитых товарищей.

— Фарбен, Гани! — Резануло воспоминание.

Вея отжимает мокрую тряпку и вытирает мне лицо.

— Уже ищут.

Молча киваю. В общем, я уже в норме, срыв прошел, и мое сознание вернулось в почти нормальное состояние. Вижу, как к нам галопом несется группа всадников. Чем ближе они, тем явственнее различимы зеленые плащи и знамена. Впервые за сегодняшний день у меня появилось радостное предчувствие.

Один из всадников, пришпорив коня, оторвался от всех, его лошадь несется галопом, разбрызгивая грязь. Вот он уже, вздымая на дыбы, останавливает коня и, бросая поводья, соскакивает на землю. Шлем летит туда же, и я вижу знакомую кудрявую шевелюру. Все еще не могу поверить глазам.

— Лера! — Эстегон бежит ко мне как античный бог войны.

Срываюсь ему навстречу, удивляясь, откуда взялись силы.

— Эсти! — У меня опять наворачиваются слезы.

Сильные руки подхватывают меня и подбрасывают в воздух.

— Лера! — Эсти, поймав меня, кружится на месте. — Как я счастлив видеть тебя!

Смеюсь как дурочка и обнимаю его за шею.

— Эсти! Эсти!

Он ставит меня на землю.

— Я так соскучился! Дай-ка посмотрю на тебя. — Оглядывает меня сверху вниз и смеется. — Королева! Настоящая королева!

Группа всадников в зеленых и синих плащах подъезжает вслед за ним и останавливается буквально в двух шагах.

— Жаль прерывать такую теплую встречу, но ты не представишь нас.

Поднимаю взгляд на голос и вижу совсем юную девицу лет пятнадцати. Огромные темно-зеленые глаза с любопытством уставились на меня. Бархатная синяя юбка, дамское седло, из-под кружев торчат острые носки элегантных сапожек.

— Ваше Величество, — Эстегон галантно поклонился, — счастлив представить вам мою юную супругу — грандессу и наследницу клана Быстрой воды Серену Бейнар.

У меня нет слов! Я ожидала чего угодно, но только не этого. Стою, молча поджав губы, я, конечно, не претендовала на руку и сердце гранда Эстегона, но то, что мой «итальянец» женился так быстро, меня неприятно задело. Пытаюсь задавить растущее раздражение, — он тебе ничего не должен, женился и правильно сделал. Тебе же легче, не надо ничего объяснять. А что объяснять, Рой сбежал, объяснять нечего. Опомнись, тебя реально контузило. Ты же сама замужем.

Пауза затянулась, с десяток пар любопытных глаз рассматривают меня в упор. Видимо неожиданная новость слишком явно отразилась на моем лице.

Не знаю, что и сказать, от неожиданности совсем растерялась, наверное, поэтому брякаю банальнейшую глупость.

— Когда же ты успел?

— После бегства из Красного замка, — Эстегон подошел к жене и протянул руки, — гранд Бейнар приютил нас с сестрой в своем доме. Там мы и познакомились. Я не мог не влюбиться в это прекрасное создание.

Зеленоглазая девица соскочила на землю и присела в подобие книксена.

— Не верьте ни единому слову, Ваше Величество. — Ее губы тронула задорная улыбка. — Влюбился он лишь после того, как ему вместе с приданым пообещали три тысячи наших рыцарей.

Эсти обнял свою юную супругу и, сияя белозубой улыбкой, повернулся ко мне.

— Согласись, рыцари оказались весьма кстати.

Да, — подумалось мне, — с этим не поспоришь, если бы не Эсти со своим приданым лежала бы ты сейчас поперек Ферранова седла, это в лучшем случае. Поэтому не куксись, а улыбнись девочке, ее папаша — твой союзник, а союзники тебе ох, как нужны. Конечно, приятно, когда все вокруг в тебя влюблены, но и рассудок терять не стоит. Хотела, чтобы Эсти остался другом, вот тебе наилучший вариант. Так что, давай не жлобствуй и не веди себя как собака на сене.

Прочитав себе нотацию, одеваю самую радушную и приветливую улыбку и награждаю ею свою юную подданную.

— Три тысячи за такого красавца как Эсти, да он вам просто даром достался. — Все-таки не смогла удержаться и не капнуть чуточку яда.

Девичьи щеки зарделись, но взгляд по-прежнему излучает щенячий восторг. Интересно, почему?

Очнись! — Варга решился меня просветить. — Ты бы видела себя со стороны. Мятые доспехи, вся в крови, с зажатым мечом в руке, посредине поля, заваленного трупами — да ты — кумир нынешней молодежи. Королева — воин, внучка Эстриала. Дальше перечислять?

Пожалуй, хватит. — Останавливаю разболтавшегося демона. — Все равно, чувствую себя так, будто меня обокрали.

С этой мыслью подхожу к девушке и, приподняв двумя пальцами ее подбородок, рассматриваю чуть удлинённое аристократическое лицо.