Да, не хватило, — крысеныш вскочил и забегал, — ты же, как беда, у тебя одна напасть за другой, а тут я еще влезу со своими проблемами. И вообще, я ничего не знал, пока мы в Город Ветров не пришли. Лера, одень браслет, и я тебе все расскажу, а то у крысы сейчас голова лопнет.

Приподнимаюсь и смахиваю крысеныша с себя.

— Сейчас, разбежалась, я что похожа на дуру. Хватит с меня и одного раза.

Осматриваюсь вокруг, рядом лежит обнаженная Веронея, сопит, зарывшись носом в мягкую шкуру.

Вспоминаю, что произошло и становится совсем тоскливо. Как теперь быть с Веей, мелькает тревожная мысль, я ведь не лесбиянка. Обидится, потеряю последнего друга.

Лера! — Крыса поднялась и вновь засеменила в мою сторону. — Лера, подумай, мы нужны друг другу. Без меня тебе не справиться, посмотри, что ты наделала за один вечер. Одного выгнала, другую затащила в постель. Что ты будешь делать дальше?

— Не твое крысиное дело. — Падаю на шкуру лицом вниз. — Отвали!

Крысеныш подползает ближе и пищит мне в самое ухо.

Валерия, клянусь тебе никогда больше без твоего разрешения не брать контроль над твоим телом.

Поворачиваюсь, и мой нос почти утыкается в черный крысиный носик, красные глазки умоляюще смотрят на меня.

— Кто же тебе поверит, крысиная ты морда.

Зверек оскорбленно засопел, и в мой мозг полилась возмущенная тирада.

Демон клятву нарушить не может, обмануть, схитрить это да, по-нашему, а слово свое демон нарушить не может. Это позор, проклятие на весь род. Можешь верить.

Крыса еще что-то бубнит у меня под носом, но я не слышу. Вдруг реально представила, как я буду дальше без его постоянного нытья. Даже страшно стало, привыкла уже к нему, да и если честно не выжить мне было без него. Сколько раз он меня выручал. Но тут же вспомнились жуткие морды адских псов и меня вновь затрясло.

Крыска, словно услышав меня, подползла еще ближе.

Ты не бойся, кентеры так быстро не вернутся. Минимум два месяца у нас в запасе, если ничего не придумаем, я сам оставлю тебя и сдамся. Клянусь!

— Так ты беглый?

Послушай, пожалей крысеныша, он сейчас сдохнет. Возьми браслет, и я тебе все расскажу, все без утайки. Клянусь!

То ли я дура полная, то ли устала я с ним пререкаться, но мне вдруг стало интересно, что же с ним такое случилось и уж больно жалко выглядел крысеныш. Морда у него повисла, усы упали, того и гляди действительно помрет.

— Ладно, тащи свой браслет. — Бормочу не поднимая головы.

Крыса мгновенно ожила и метнулась куда-то в темноту, послышался шорох, и через минуту она показалась снова, но уже толкая впереди себя браслет из красного камня. Зрелище было забавное. Несмотря на жуткую головную боль, я не смогла сдержать улыбки. Зверек напрягся из последних сил и подтолкнул тяжелый камень к моей руке.

— Одевай.

Протягиваю руку и беру браслет.

— Помни про клятву, адское отродье.

— Можешь не сомневаться, одевай. — Крыска с мольбой взглянула мне в глаза.

Медленно одеваю почти черное в полумраке украшение, и оно тут же влипает в мою кожу, словно соскучилось до крайности. В голове сразу прояснилось, прошла похмельная муть и тяжесть.

Есть все-таки от тебя польза, что же ты раньше-то таился.

Демон заворочался в голове, словно бы устраиваясь поудобнее, но с нотацией не утерпел.

Так ты раньше так не напивалась.

Так раньше меня так и не пугали. — Возмущенно отправляю ему ответку.

Варга больше препираться не стал, а задумчиво так ошарашил меня фразой.

Если честно, то я сам напуган.

Приплыли! Я-то полагала, ты знаешь, что происходит и что делать, а теперь как? Давай-ка, дружок, рассказывай все по порядку, а потом уже будем решать, как быть.

Демон поворочался, похрюкал и начал.

Папаша мой был верховным властителем царства, которое ты так неуместно называешь адом. Для простоты назову его внутренней частью того мира, в котором мы находимся сейчас. Хоть и рождаемся мы не совсем так, как вы люди, но родственные связи у нас крепкие. Я — младший сын, и по табелю о рангах мне полагалось сытое, уютное местечко на задворках отцовской империи, но я был молод, глуп и скор на необдуманные решения. Это и привело меня сейчас туда, где я есть.

Демон грустно вздохнул, но я была не склонна к сентиментальности, и жалеть его совершенно не собиралась.

Так, давай без соплей и ненужных нравоучений, я уже вижу, куда ты клонишь.

Варга еще раз тяжело вздохнул и продолжил.

Для статуса и силы в нашем мире, демону нужны живые существа, поклоняющиеся ему как божеству. Понимаешь, к чему я веду?

Нет! — Резко обрываю его желание перевести рассказ в никчемный диалог.

Вот какая же ты, Валерия, грубая, я тебе, можно сказать, душу изливаю, а ты?

А я пустила тебя в свою башку, тебе этого мало.

Ладно, не кипятись. — Варга пошел на попятный. — Так вот, как я уже сказал, мне ничего не светило, все души разобраны старшими, и тогда созрело решение. Раз все живущие истмари разобраны, то надо завести новых, которые будут поклоняться только мне, как их создателю.

Подожди! Так ты говоришь не о людях?

Лера, не тупи. — Демон занервничал. — Тогда в нашем мире не было никаких людей. Из разумных существ жили только истмари, которые поклонялись нам демонам. Правда названия нам придумывали разные, но сути это не меняло. Так вот, задумав завести свои души, я засел в архивах, и поскольку был весьма неглупым и упорным, то вскорости нашел то, что искал. Есть другие миры, сказали мне старые книги, где полно разумных существ, вопрос только, как их перетащить в наш. Еще немного усилий и ответ на этот вопрос тоже нашелся. Можно создать переходный портал, это, конечно, запрещено и все такое, но кого когда запреты останавливали. Я поднапрягся, набрал ресурсов, и мне повезло или не повезло, теперь уже затрудняюсь сказать. В общем, портал открылся, и я попал в ваш мир. Люди оказались доверчивым, хоть и неглупым народцем, трудиться особо не пришлось. Напев с три короба и посулив райские кущи, я сманил несколько тысяч твоих далеких предалеких предков перейти в другой мир. Казалось бы, дело сделано, можно пожинать плоды, но совершенно неожиданно папаша, узнав о моем поступке, жутко рассвирепел. Оказалось, запрет вовсе не шуточный, собрался грозный суд, меня призвали к ответу. Приговор был суров, я должен был уничтожить всех инородцев, что привел в наш мир, а после этого отбыть в заточении две тысячи лет.

Варга замолчал, переживая по новой те далекие события. Пришлось подождать, пока он созреет для продолжения.

Надо сказать, — демон закашлялся, — я существо мягкое и впечатлительное, вот к тебе тоже привык, а ведь зря, опять пожалею.

Обрываю на корню его очередную попытку преисполниться жалостью к себе.

Давай-ка без сантиментов, еще неизвестно кто больше пожалеет.

Демон недовольно забурчал, но продолжил по делу.

В общем, не смог я. Люди мне поверили, молились на меня, ну как я мог. Любой из моих братьев, не задумываясь, стер бы их с лица земли, а я какой-то ущербный и мягкотелый. Не смог, в общем. Что было делать, я не нашёл ничего лучшего как сбежать, а кто бы ни сбежал, ведь мне грозило как минимум пожизненное заточение или даже распыление. Отец озлобился еще больше, проклял меня и приказал привести в кандалах, но уничтожить людей не решился. По нашим законам чужие души неприкосновенны — убить, наказать, покалечить может только владелец. Тогда он проклял и людей, что пришли со мной. Теперь каждое существо нашего мира видело в них врага, кровного, самого ненавистного врага. Люди, конечно, бы не выжили в таких условиях, но я поделился знаниями с лучшими из них, они назвали их магией. Защитные купола, оружие и прочее…

Да ты, Прометей, просто. — Не могу удержаться и не поддеть его.

Какой прометей? — Варга недовольно остановился. — Впрочем, неважно. Искали меня, надо признать, спустя рукава, все-таки отец, наверное, не хотел моей казни, поэтому бегал я долго. Потом было много чего, в том числе и твой дед, но в конце концов, мне все надоело, и я решил сдаться. Столько времени прошло, подумалось мне, может быть, отец простит. Задумался я о возвращении, а там сразу куча проблем. Как ты помнишь, дедуля твой утащил меня с собой, но к счастью для меня тут ты подвернулась.