Веронея встрепенулась.

— Вы слышали.

По коридору загрохотали кованые каблуки и загремело оружие. Теперь уже не надо было прислушиваться, даже глухой бы услышал. В замке царило нечто невообразимое. Не хватало только полицейской сирены.

Нахожу взгляд Веи.

— Иди, узнай что происходит.

Та вдруг заупрямилась.

— Он сказал не выходить.

Блин, вот ну надо, имя его она не произносит, а вот слушаться, слушается. Что за человек такой.

— Ерунда, наоборот, если не выйдем, будет подозрительно. Такой грохот даже мертвого поднимет.

Веронея кивает.

— Пожалуй.

Затем встает и подходит к двери, по ту сторону топот десятков ног. Приложив ухо к замочной скважине, она слушает пару минут, а потом, проворчав — ни черта не слышно — распахивает дверь.

Мимо бегут полдюжины солдат.

— В чем дело? — Вея пытается остановить десятника.

Тот категорически машет руками и орет.

— Дорогу! Покушение на короля!

Ничего не понимаю. Какое покушение? Вопросительно смотрю на Вею, но та лишь пожимает плечами.

— Дождемся наемника, он все разъяснит.

— А если это именно его ловят? — Вскакиваю в тревоге. — Надо что-то делать!

— Если весь шум из-за него, тогда вам тем более выходить не следует. Ему все равно не поможете, а сами подставитесь. Вы должны быть непричастны.

Она говорит все правильно, и разумом я понимаю, но на душе от этого легче не становится. Ухожу в свой будуар и забираюсь с ногами на диван. Сворачиваюсь клубочком, как есть одетая, со всеми своими юбками и корсетами. Надо побыть в одиночестве и хорошенько подумать, говорю себе и подкладываю валик под голову.

Мысль была неплохая, жаль только не удалось привести ее в исполнение, потому что не успела я прилечь, как тут же вырубилась и проснулась только, когда солнце ударило меня по глазам яркими утренними лучами.

Очумело вскакиваю на ноги. Как там? Что? Где ребята? Бегу к двери в гостиную. Распахиваю и вижу милую картину. Ристан, вытянув длинные ноги, храпит в кресле. Гани, свернувшись эмбрионом, спрятался на огромном диване. Перевожу взгляд на Веронею, та, видимо, крепилась дольше всех, она на стуле, спит привалившись головой к стене.

Губы непроизвольно расползаются в улыбку. Спят беззаботно, как дети. Приходи, выноси все, что хочешь.

— Подъем! — Кричу во весь голос. — Так у вас королеву украдут, а вы и не заметите.

— Ваше Высочество, не кричите, лучше застегните свою сережку, а то выпадет. — Ристан говорит, не открывая глаз и не шевелясь.

— Не эту, левую. — Останавливает он мою дернувшуюся руку, при этом глаза его по-прежнему закрыты.

Вот ведь шельма, — смеясь, прохожу в комнату, — он как собака, никогда не отключается полностью. Сажусь на кресло у окна.

— Рассказывайте. Что вы там ночью устроили — весь замок на ушах стоял.

Счастливчик открывает, наконец, глаза и зевает.

— Ничего страшного, просто творческий подход к делу.

Перевожу взгляд на Гани и по его настороженной физиономии понимаю, что подход был экстремально творческим. Начинаю волноваться.

— Тело убрали?

— Вытаскивать труп было слишком опасно. — Ристан зевнул еще раз. — Я подумал, в чем опасность? В том, что его могут привязать к вам, Ваше Высочество, и это плохо. Убрать тело из замка невозможно, кругом охрана, да и тащить его по коридорам чревато. Тогда я спросил нашего юного друга, что будем делать? И он искренне ответил — не знаю, ты главный, ты и думай. Это я к тому, что если вдруг вам захочется поделиться впечатлениями или услышать чужое мнение, то на Гани можете не рассчитывать, этот парень чертовски неразговорчив.

— Хватит болтать, давай о деле. — Останавливаю его словарный поток.

— Как я уже сказал, посоветоваться мне было не с кем, поэтому если кому-нибудь не понравится мое решение, то я не виноват.

— Счастливчик, ты испытываешь мое терпение. — Делаю лицо максимально строгим.

Глаза Ристана улыбнулись.

— В общем, решил я, если труп нельзя спрятать, ему надо придумать новую легенду. И вот. Мы нападаем на охрану у дверей на королевскую половину. Связываем их, но так что через пять минут они смогли развязаться и поднять тревогу. Вся охрана стоит на ушах — нападение на короля. Находят труп с кинжалом в руке и разбитой головой. Какой вывод они делают? Все правильно. Убийцы наткнулись на юного гранда, тот вступил с ними в неравную схватку и был убит. Он герой, все довольны. Занавес!

Ристан выжидательно смотрит на меня.

— Вы же этого хотели. Мы сделали для Кендора все, что могли. Его сын погиб с честью, защищая короля с оружием в руках.

Удивляюсь, как этот мужик меня понимает, я про гранда даже не заикалась, хотя меня ужасно мучало то, что из-за меня погиб сын хорошего человека. Пожалуй, Счастливчик выбрал действительно лучшее решение, так Кендору будет легче примириться с гибелью сына.

Последнее, что меня мучает.

— Почему тогда вас не было так долго?

— Без случайностей не бывает. Охрана среагировала слишком быстро, мы не успели выйти. Пришлось прятаться в котле до утра.

Теперь понятно, почему Гани все еще выглядит испуганным. Представляю, просидеть в медном чане всю ночь, каждую секунду ожидая, что тебя вот-вот найдут. Не позавидуешь.

Тук, тук, тук! Наши головы развернулись к двери. Я напряглась и вцепилась в подлокотники.

— Кто бы это мог быть? Гани открой.

В распахнутую дверь степенно вошел Лириан Дуга. Вчерашний камзол на нем изрядно помят, белый воротник сорочки не свежий.

— Вижу, вы тоже провели бессонную ночь. — Камергер направился прямо ко мне.

Протягиваю ему руку со словами.

— Да уж заснуть в таком шуме было трудновато. Присаживайтесь, Лириан, и расскажите нам, говорят было нападение на короля. Надеюсь, убийц поймали.

Поцеловав мне руку, камергер опустился в кресло рядом со мной.

— Ночь была ужасной. Короля чудом удалось спасти, только благодаря мужеству младшего гранда, наш король все еще жив.

Мы с Ристаном обменялись взглядами.

— А что убийцы, их поймали?

— Нет, к сожалению, им удалось уйти. Кстати…

В одно мгновение из ленивого толстого кота он превращается в хищного беспощадного тигра.

— Вы там проходили вчера, ничего странного не заметили.

Стараюсь выглядеть естественно и унять дрожь в колене.

— Да нет вроде.

— А что вы вообще там делали, Ваше Высочество? — Глаза камергера прожигают меня как рентгеновские лучи.

— Я заблудилась в этих бесконечных дворцовых коридорах. Спасибо Гани, если бы не он, то до сих пор там бы плутала. У Гани кстати тетка служит на кухне, если вам интересно.

— Да, да знаю. — По лицу царедворца было заметно, что ответов на вопросы, мучающие его, он не получил.

Улыбаюсь ему своей самой чарующей улыбкой, это мне особенно удается, когда говорю какую-нибудь гадость.

— Вы не там ищете, мой дорогой друг. Спросите лучше, что Валент там делал? Куда и к кому он шел? Ведь он был не на дежурстве или нет?

С лица Лириана спала озабоченность.

— Все это не мое дело. Расследование взял в свои руки трибунал, пусть Исфагиль и разбирается, а у нас с вами есть свои дела. Ведь так?

Передо мной вновь сидел ленивый домашний кот.

— Вас ждут портные, оружейники и, наконец, ваша армия. Ведь не ждет только время, час битвы назначен.

-

Успела только переодеться и умыться, про ванну остается только мечтать. Мы с Веей уже были у портного и оружейников, теперь идем на конюшню. Лошадь, как меня уверили, это основное. От нее зависит в бою слишком многое.

Господи, кажется, я схожу с ума, реально рассуждаю про битву, лошадь, оружие. Лера очнись, какая битва, ты на коне то сидишь как мешок, а в доспехах свалишься, еще не доехав.

— Ваше Высочество, направо. — Командует Веронея, мы с ней остались вдвоем. Ристан и Гани уехали к армии, кто-то же должен организовывать толпу. Не представляю даже, как он будет это делать, но статистика говорит, что этому парню удавалось все, за что он до сих пор брался. Значит, мне не о чем волноваться.