Как-то солнечным апрельским полднем хомяк сидел на пороге Дома-на-Болоте и гадал.

«Любит — не любит — плюнет — поцелует — к сердцу прижмёт — к чёрту пошлёт… Любит — не любит…?» — бормотал Хомка себе под нос, обрывая лепестки на огромной, махровой ромашке.

Рыжый Котёнок, ловивший тут же, на крыльце, солнечных зайцев — лениво, одной лапой — на минутку оторвался от своего интересного занятия и спросил, хитро прищурив глаз:

— Хомка, ты на кого гадаешь? На дракона? А то его давненько не было видно…

Хомка, бросив бормотать, только махнул на Котёнка лапой.

— Зачем мне на него гадать?! Подумаешь, давно в шкафу не появлялся… Это не важно. Я и так знаю, что мой дракон меня любит. Так что на него и гадать не нужно. А вот насчёт Него я не так уверен…

— Насчёт кого?

— Насчёт Мироздания, разумеется. Не мешай, Рыжий!

И он принялся отрывать лепестки дальше, деловито бубня:

— Любит… не любит… плюнет… поцелует… к сердцу прижмёт… к чёрту пошлёт… любит… Ой!

— Что случилось, Хомка?! — потревоженный Хомкиным вскриком, Котёнок на всякий случай вздыбил шерсть и воинственно распушил хвост.

— Смотри! — хомяк сунул Котёнку под нос мясистый стебель бывшей ромашки. К ярко-жёлтой, махровой серединке цветка остался прикреплён всего один лепесток. И на нём сидела красивая, блестящая на солнце божья коровка. Рыжая, с четырьмя чёрными точками на спинке.

— Как думаешь, Котёнок, лепесток с божьей коровкой считается? — шёпотом спросил Хомка.

— Не знаю… — так же, шёпотом, ответил Котёнок.

Хомка вздохнул.

— Понимаешь, если с коровкой не считается, то получилось, что Мироздание меня любит, А если считается — то выходит, что не любит… А мне что-то не хочется жить там, где меня не любят — как-то это страшновато…

Котёнок озадаченно почесал в затылке.

— Ну, Хомка, я, правда, не знаю. А можно это как-то ещё проверить? Давай, например, подождём до вечера и посмотрим, что за сегодняшний день с нами произойдёт. Если случиться что-нибудь хорошее или радостное, значит, Мироздание тебя точно. любит. А если случиться что-то плохое, то…

— То значит, оно меня не любит! — мрачно буркнул Хомка и ещё раз вздохнул. — Мдааа…

— Котёнок! Хомка! Вы идёте?! — у дальнего края тропинки, ведущей от опушки к Дому-на-Болоте, вдруг обнаружился прыгающий и размахивающий лапами Барсук. — Быстрее, там уже все начинается!!!

— Хомка!!! Гонки на воздушных змеях!!! Как же мы забыли?! — и Хомяк с Котёнком во всю прыть понеслись по тропинке за Барсуком. На большой лесной поляне начинались весёлые игры Весеннего Равноденствия.

А уже поздно вечером, нагулявшийся и приятно тяжёлый от любимых плюшек Хомка, угнездившись среди одеял и подушек, вдруг вспомнил о своём гадании. И задумался — так каким же был сегодняшний день? Их любимая команда проиграла гонки на воздушных змеях. Белки раздобыли мешочек любимых Хомкой орехов пекан и щедро отсыпали ему полную пригоршню. Барсук курил трубку, и Хома всё время чихал. У Котёнка обгорел на ярком весеннем солнце нос — но зато он выиграл целую банку брусничного джема в состязании на самые невероятные зимние завирушки. Потом вдруг, откуда ни возьмись, объявился давно запропавший Дракон — и Хомка с радостными воплями висел у него на шее. Зато потом Дракон сожрал всё мороженое и леденцы с коноплёй. А потом были посиделки у большого весеннего костра, и Старый Петри рассказывал новые сказки.

Потом пошёл дождь. Еще холодный, но уже по-настоящему весенний. А больше ничего плохого не случилось.

«Наверное, всё-таки любит…» — тихонько пробормотал себе под нос засыпающий Хомка. И успокоено засопел, спеша навстречу своим весенним снам.

— Котенок, а у тебя есть галстук? — спросил как-то за завтраком Хомка, доедая пятую булочку с изюмом и заварным кремом.

— Кккк… какой ещё галстук? — то ли возмутился, то ли удивился Котёнок.

— Ну, не знаю, какой-нибудь… Модный! Красный, например, в бирюзовую клеточку. Или жёлтый в малиновый горошек. Или серый в фиолетовую полосочку… Вариантов бесконечное множество, как ты понимаешь…

Котёнок с беспокойством глянул на своего пушистого друга, деловито макающего седьмую по счёту плюшку в кружку с какао.

— С тобой всё в порядке, Хом? — обеспокоенно спросил он.

— А?… Мне нужен галстук! — громко объявил Хомка, поднимаясь со стула и стряхивая с пузика крошки. — И я собираюсь его добыть!!

— Хом… Хома, зачем тебе галстук? Что с тобой? — Котёнок обеспокоенно покрутился вокруг Хомки и даже пощупал лапкой его нос — нет ли жара? Хомяк только отмахнулся и решительно распахнул дверь.

— Мне было видение! — торжественно провозгласил он, пушистым рыжим колобком скатился со ступенек и был таков.

На шум из своего кабинета выглянул Старый Петри. Котёнок, весь встревоженный, пересказал ему несуразный разговор и тревожно уставился на наставника — что делать-то?

— Пусть его! — лукаво усмехнулся в пышные усы Старый Петри. — Посмотрим, что из этого получится…

Котёнок только головой покачал в недоумении.

А Хомка тем временем несся по лесу, напевая что-то невменяемое себе под нос, хаотично размахивая лапками и периодически совершая почти акробатические прыжки. Сойки, наблюдавшие за ним с верхних веток, только диву давались. Обычно такой солидный, приличный хомяк — и надо же, прыгает, что твой кузнечик…

Хомка, разумеется, метался по лесу не просто так. У него был план! Он знал, что у лесного зверья галстуком он вряд ли разживётся. Но он также помнил, что у Мыша, поселившегося недавно в старой норе под берёзой, полно в закромах древних сундуков — и кто знает, что в них можно отыскать!

— Mouse! Oh, Mouse, my friend, are you there?![17] — громко закричал чуть запыхавшийся Хомка у входа в Мышиную нору и, не дожидаясь ответа, решительно полез внутрь.

Мыш, выглянувший на шум из дальней комнаты, приветливо улыбнулся.

— Hi, Hamster, what are you up to?

— I need a tie! Have you got one?

— A tie? I don’t think I have one… What do you need a tie for? Anyway, you can have a look in the chests if you want…[18] — пробормотал Мыш Хомке в спину. Тот, не дожидаясь ответа, уже шустро топал в сторону кладовой с сундуками. Мыш, недоумённо пожав плечами, вернулся к себе, тихонько прикрыв дверь.

Самый большой сундук был полон всяких сокровищ — у Хомки аж глаза загорелись. Старинные манускрипты, мелкие серебряные монетки, кожаные кошельки, камзолы, сабли, тяжёлые золотые перстни, сушёные апельсиновые корочки, яркие фантики из фольги, палочки корицы, свечные огарки, волшебные лампы, тонкие кружевные перчатки, пачка пожелтевших писем, перетянутых шёлковой лентой, плюшевый тигрёнок в клетчатом жилете, волан и две ракетки, скакалка, стеклянный подсвечник, разноцветные бусины… Галстука в сундуке не было. Не нашлось его и во втором, и в третьем сундуке… Хомка почти совсем уж было отчаялся, но вдруг в самом маленьком и пыльном сундуке на глаза ему попался… не совсем галстук, конечно, но всё же… «Сойдёт!», — критически осмотрев находку, подумал Хомка и, довольно насвистывая под нос, направился домой.

Вечером он хвастался свой находкой перед домашними.

— Я хорош?! — горделиво вопрошал он, разгуливая по кухне руки-в-боки. Старый Петри с Ладой хохотали от души, а Рыжий Котёнок смотрел на своего дружка почти со страхом.

— Хома… Ну скажи мне — зачем тебе ЭТО?! — дрожащей от волнения лапкой он указал на пышное жабо, кружевными волнами окружающее рыжую Хомкину мордаху.

— Зачем, зачем… — пробормотал тот, снимая находку и бережно разглаживая кружева. — Я мисс Сну ми на свидание пригласил. Хочу быть элегантным, понятно тебе?!

И не обращая внимания на хохот Котёнка, гордый рыжий хомяк с достоинством удалился в свою опочивальню. Ведь именно так поступали джентльмены Галантной Эпохи. И никаких гвоздей!