- Ах да, - догадалась Макгонагалл. - Фини...
Но завершить заклинание она не успела. Многострадальная дверь внезапно опять громко распахнулась. Повинуясь привычке опытного дуэлянта Минерва моментально оказалась в центре класса, где больше потенциального пространства для маневра, и приготовилась защищаться. К ее счастью, этого не потребовалось, потому, что в кабинет вошли трое и это были: Директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс Альбус Дамблдор, Министр Магии Корнелиус Фадж и... дементор.
До этого момента дементоров я видел только ну очень издалека. Единственная потенциальная возможность "познакомиться" поближе, то есть в начале третьего курса, при нападении на поезд, сорвалась благодаря разогнавшим нежить взрослым магам. Причем сделали они это без помощи всяких сопливых школьников, типа меня. Ну а в то время, когда они охраняли Хогвартс от Блэка, я, естественно, ради удовлетворения простого академического интереса к дементорам не лез. Нужно быть конченным придурком, чтобы даже просто приближаться к существам пятого, высшего класса опасности. И сейчас, когда покорный Фаджу дементор проплыл мимо меня в считанных метрах, я, помимо много раз отмеченных в книгах холода, омерзения и страха, внезапно ощутил... сродство? Нет, даже не сродство... Как бы поточнее описать это чувство... М-м-м... Скорее некую... общность? В смысле инструмента и несделанной работы. Наверное, похожее ощущает плотник, когда смотрит на бревно, а программист - на клавиатуру.
- Альбус? Зачем здесь это? - чуть расслабилась декан Гриффиндора.
- Это, мадам Макгонагалл, защита, - пояснил Фадж. - Мало ли что... Итак. Это он?
- Да.
- Точно он? Не под обороткой?
- Ударная доза Очищающего была введена ему полчаса назад. А с тех пор никто к нему не приближался, - ответил Дамблдор.
- Хм. Хотя младший Крауч и сильно изменился за последние десять лет, но я все равно узнаю его породу.
- Альбус! Тут... - попробовала было заложить меня магичка, но директор перебил ее.
- Позже, Минерва, позже, - сильно озабоченный Дамблдор отмахнулся от слов своего преданнейшего соратника.
- Профессор Макгонагалл, проконтролируйте, пожалуйста, чтобы нам никто не помешал, - и Фадж недвусмысленно взглядом указал волшебнице на дверь.
- Альбус, но там... - женщина указала было рукой в мою сторону, но ей опять не дали договорить.
- Минни, все потом. Иди.
- Профессор, прошу вас поторопиться. Нельзя терять времени, - продолжал давить Фадж, и обиженная, вон как и без того тонкие губы поджала, Макгонагалл криво ухмыльнулась и покорно вышла за дверь, прикрыв ее за собой.
- Фините. Ну, здравствуй, Бартемиус Крауч-Младший, - поприветствовал Министр пленника.
- Он вернулся! Вы проиграли! Господин вернулся! - завел любимую пластинку Барти. Фадж глядя на это поморщился и спросил Дамблдора:
- Отвечай! Что ты сделал?
- Господин возвысит меня и покарает всех...
- Какой господин, что ты несешь? Тебя ожидает Азкабан... - возмутился Министр.
- Меня встретят там овациями, и я вскоре выйду оттуда, чтобы уже судить всех вас, проклятые предатели и трусы, дрожащие от одного лишь имени Лорда! Мы еще вас всех переживем и спляшем на ваших...
- Петрификус Тоталус, - взмахнул палочкой Дамблдор. - В принципе, все ясно.
- Он вообще адекватен?
- К сожалению, акцио Ментальное зеркало, не совсем, - повинуясь заклинанию Дамблдора с шеи Крауча сорвалась цепочка с медальоном, покрытым рунами в несколько слоев. - Не зря, не зря они уже лет двести как запрещены, ибо долгое их ношение приводит к безумию. Я пытался прочитать память мистера Крауча, но там - просто каша. Оригинальная личность также уже разрушена из-за влияния записанной в артефакте личности Моуди, тоже весьма... неспокойной, скажу так. По сути, Крауч безумен настолько, что даже в Мунго ему вряд ли помогут...
- А что выяснил по финалу? На кого нам списать труп?
- Ты сам знаешь На-кого-не-следует...
- Альбус! Не морочь мне голову! Какой к Мордреду Тот-которого-нельзя-называть?! - взвился Министр.
- Во всяком случае, Поттер его слова подтверждает... - уклончиво ответил директор Хогвартса.
- Поттер, - раздражение Фаджа от этого только увеличилось. - О нем - потом. Так. Что будем делать дальше?
- Хм, - промолчал Дамблдор. В разговоре повисла очередная пауза.
- Я не верю в это! А если он сошел с ума? А если это чья-то провокация? Столько проблем! Не мог этот мордредов Крауч тихо помереть! Да еще погибший Чемпион... Директор Дамблдор, как же вы не смогли понять, что это не Моуди?
- Ну... В последнее время из-за отставки Аластор был немного... не в себе. Быть может, обострились старые его проклятия... Я тоже могу ошибаться! - самокритично повинился директор Хогвартса.
- Но он же сам написал прошение в прошлом году! Я лично визировал его! Ладно. Вопрос стоит в другом. Придется опять собирать экстренное заседание верховного суда. Причем не по такой ерунде, как в начале года, с делом Крэбба. Да и эти консерваторы во главе с Малфоем в очередной раз мутят воду. Как же все это... ну уж очень не вовремя!
- Можно просто без лишней огласки вернуть его в Азкабан... - предложил Дамблдор, но вот почему я услышал в его голосе некие нотки... удовлетворения?
- Да пресса сожрет меня с потрохами! И даже если я полностью прижму ее к ногтю, что из этого? Азкабан после событий прошлого и этого годов уже не может считаться надежной тюрьмой! Отдать его в Нурменгард? Как еще явственнее расписаться в нашей полной беспомощности? Если только с трибуны Международной Конфедерации Магов проорать! А свидетели? Вы гарантируете, что тот же Поттер из-за вполне естественной в его возрасте жажды славы не пойдет молоть налево и направо? Да и сам Крауч тоже далеко не подарок! Начнет болтать на суде, а там кто знает, что получится... Короче. "Нет больше никакого Волдеморта!!!" - это была, есть и будет позиция Министерства. Может, вместо тюрьмы отправить в Мунго? Все же последний представитель весьма и весьма влиятельной семьи, у которой много не только врагов, но и должников?
- Формально, с точки зрения закона, осужденный на пожизненное Бартемиус Крауч-младший скончался в Азкабане, - задумчиво произнес верховный судья.
- И что вы предлагаете?
- Я предлагаю привести в соответствие реальное положение дел и архивные данные.
- Я не понимаю вас, - пристально глядя на Дамблдора медленно произнес Фадж.
- Все вы понимаете...
До этого я сидел спокойно и неподвижно, благо под петрификусом это совершенно несложно. Узнать из-за глупой ошибки заткнувшего Макгонагалл директора, пару-тройку секретов Дамблдора и Фаджа, без всяких усилий, на ровном месте, это настоящий подарок судьбы. Вот только сейчас поняв, какой секрет я могу узнать... "Стать невольным свидетелем такого... Да я после и ломанного кната не дам за свою шкуру!" Слушая все повышающие свой градус взаимные препирательства нынешних основных игроков Магической Британии, я параллельно усиленно дергался, магически, внутри себя, пытаясь хоть как-то дать о себе знать, но, увы. Заклинание проклятой Макгонагалл держало меня в своих тисках крепче некуда. Правда, проклятье окаменения рано или поздно рассеется, особенно если ему сопротивляться...
Тем временем разговор между Фаджем и Дамблдором пошел уж на очень повышенных тонах.
- Я не буду делать этого! - почти орал Фадж. - Если тебе этого так хочется, убей его собственноручно!
- Я. Никого. Никогда! Не! Убивал!!! - от Дамблдора настолько сильно полыхнуло во все стороны яростью и магией, что даже через Петрификус я это как-то почувствовал. - Убийство раскалывает душу! - тяжело дышащий директор внезапно успокоился и продолжил дальше совсем другим голосом. Усталым и совершенно спокойным. - Корнелиус. Если ты не хочешь признавать возвращение Тома, то у тебя есть удачная, все объясняющая кандидатура...
