- Возможно. Но ты погибнешь...

  - Хм, - ненадолго Крауч задумался, а потом по-мальчишески весело, что совершенно дико смотрелось на шрамированной роже старика, ухмыльнулся. - Спасибо. За все спасибо. Я все же немного сомневался. Но теперь, раз это возможно... Я должен сделать все, чтобы Он возродился! Так что не волнуйся. Даже если для этого потребуется пожертвовать своей жизнью, я готов! Но... В чем-то ты прав. Следует быть готовым ко всему! Постоянная бдительность! - выкрикнул Крауч. Пара капелек слюны не долетела до моего рефлекторно отдернувшегося лица считанных сантиметров. Неприятно. - ДА! Подготовиться к любому результату. Хм... - Крауч отошел от меня, порылся в ящике стола кабинета профессора ЗОТИ, достал откуда-то из его глубин пыльную неприметную шкатулку, поводил над ней волшебной палочкой и после осторожно открыл. Достал из нее простое оловянное кольцо и кинул мне.

  - Держи. Это портключ. Его сделал мне сам Господин. Я тебе его даю на время, до конца этого дня. Если все пройдет как должно, то вернешь мне его сразу же после... всего. Если же со мной что-то случится... Учти, портключ этот непростой, идея и работа самого Лорда лично. В отличие от обычных, он зачарован не на место, а на перенос, по принципу протеевых чар, к копии кольца, которое носит на пальце сам Господин. Сам понимаешь, какая это ценность. Если он попадет в чужие руки... Но воспользоваться ты им сможешь только в строго определенное время: в течение одной минуты в три часа двадцать семь минут пополудни каждый двадцатый день от его создания. Сегодня, кстати седьмой.

  - А...

  - Про точное время можешь сильно не волноваться. Кольцо будет нагреваться в нужное время. Пароль на перенос: "Властелин", так что перенестись по ошибке никто не сможет! Господин велик! И да. Помни. Из Хогвартса, из замка, он не подействует. Антиаппарционные и антипортальные защитные чары тоже могут помешать. А теперь все, иди. Займи свое место на трибунах. Не следует навевать на себя подозрения. Постоянная бдительность! В конце-концов, если что, то Дамблдор не пожалеет никого и ничего... особенно того, кто косо взглянет на его любимого Поттера.

  - Да мне насрать на Поттера!

  - Если насрать на Поттера, тогда иди и поболей за своего старосту. Яви истинно хаффлпаффскую спаянность рядов!

  - Будто бы это и не слизеринское качество тоже. Даже в большей степени. И Барти...

  - Да помню я твою просьбу, помню. Ничего не обещаю, но постараюсь. Иди.

  И я пошел. Вот только не совсем туда, куда меня отправил Крауч. Насколько я помню, то после испытания Барти притащит Поттера в кабинет ЗОТИ, и именно здесь его и прикончат. Не Поттера, конечно, а Крауча. Поэтому, засветившись на трибунах среди хаффлпаффцев ради получения чисто формального алиби, я тихонечко слинял обратно в замок и занял позицию около кабинета ЗОТИ с противоположной от наикратчайшего пути стороны. И предвидение-канон меня не обманул. Совершенно безумный Моуди тащил за собой не менее ошеломленного Поттера. Хлопнула и запечаталась дверь кабинета ЗОТИ, обеспечивая парочке должную степень приватности. Правда, таковой она оставалась весьма и весьма недолго.

  "А вот и кавалерия", - подумал я, глядя на то, как быстрым шагом, практически бегом, идут по коридору Дамблдор, Макгоннагал и Снейп. Попробовавшая было честно выполнить свои обязанности дверь была без всякого стеснения вынесена из коробки всего лишь одним небрежным движением волшебной палочки Дамблдора. В получившийся проход мгновенно рванулась вся троица боевых магов. Спустя пару минут выпавшая внутрь комнаты дверь внезапно зашевелилась на полу, поднялась и вернулась на свое законное место. Хорошо быть магом - плотника звать для ремонта не нужно.

  Несмотря на то, что и обеты, и простое, но очень сильное любопытство, на пару толкали меня подойти поближе и подслушать важный разговор, я так и остался сидеть за углом коридора. Не хватало еще и мне попасться. Как в таком случае выворачиваться из ситуации я абсолютно не представлял.

  Помимо всего прочего, мне нужно знать ответ на основной вопрос: "обрел ли благодаря ритуалу Волдеморт свое полузмеиное тело или нет?" В зависимости от результата совместных действий Барти и Хвоста я должен буду планировать свои дальнейшие действия. Хорош я буду, если, к примеру, Волдеморт не воскрес, и меня на той стороне портключа ждет камера! Конечно, в крайнем случае можно будет и Поттера развести на "слабо", но лучше информацию получить пораньше. Так что мне оставалось только ждать.

  Ждать пришлось достаточно долго. Или это время так медленно тянется? Наконец дверь открылась и оттуда стали выходить маги. Сначала из кабинета ЗОТИ медленно вышел директор, поддерживая шатающегося победителя Турнира. Следующей вышла мадам Помфри, левитирующая облаченного лишь в нижнее белье Моуди. Это, скорее всего, был уже не поддельный, а настоящий аврор. Потом, в сопровождении заплаканной домовушки, вышла МакГонагалл. И, наконец, прикрыв за собой дверь, мрачной, черной летучей мышью в коридор выплыл Снейп. Оглянувшись по сторонам он тяжело вздохнул, сгорбился и пошел по направлению к своим подземельям. Я отменил трансфигурацию, и маленькое зеркальце, с помощью которого наблюдал из-за угла за входом в кабинет ЗОТИ, превратилось обратно в обычный камушек. Кстати, этому заклинанию, которое одним из первых изучает любая ведьмочка, меня научил Диггори.

  "Эх Седрик, Седрик..." - я тоже тяжело вздохнул. - "А вдруг все же Крауч сдержал слово? Ладно... Оплакать старосту я смогу и потом. Сейчас же нужно идти и спасать Барти! И так последние минуты боль в руке стала практически нестерпимой. Так. Вроде все ушли из кабинета? И никого кроме пленника не осталось? Ну, значит, пора!"

  Класс ЗОТИ встретил меня темнотой, пустотой и тишиной. Единственным источником освещения была открытая дверь кабинета профессора. Пятно света освещало только небольшой пятачок класса, оставляя большую часть учебной комнаты в непроглядной тьме каменного мешка. В этом неверном освещении я увидел привязанного к креслу преподавателя Барти Крауча-младшего, находящегося сейчас в своей естественной форме. Интересно, у него действительно, как показано в каноне, кончилось Оборотное Зелье, или он просто крышей от радости поехал настолько, что забыл принять дозу?

  - Барти! - подошел я к связанному магу. - Ты жив? Ты слышишь меня?

  - ...

  - Мордред! - выругался я. Судя по неподвижности на него было наложено какое-то обездвиживающее заклинание. - Фините Инкантатем! Ренервейт!

  - М-м-м! - вяло замотал головой Крауч и выпучил глаза. А потом, с места в карьер, "запел": - Он вернулся! Знай! Он вернулся! Мой знак! Господин вернулся! Ха-ха-ха!

  Я с некоторым облегчением выдохнул. "Что ж... Определенность - это хоро..."

  - Экспллиармус! Ступефай! Эверте Статум! Петрификус Тоталус! Петрификус Тоталус! - прилетела мне в спину куцая, но от этого ничуть не менее опасная связка боевых заклятий. Повинуясь слетевшему с кончика волшебной палочки Макгонагалл отбрасывающему заклятию, мое тело, после эффектного полета, в раскоряку уже окаменевшим приземлилось на стоящие вдоль стены парты. Благодаря своеобразной анестезии, от финиширования в кучу мебели ничего плохого я не почувствовал, но... Представлять какая "изумительная" гаммма ощущений ждет меня после того, как заклинание закончит свое действие, было невероятно грустно.

  - Так-так, - над моим отброшенным в темный угол телом наклонилась с Люмосом на конце волшебной палочки декан Гриффиндора. - Мистер Крэбб. Потрудитесь объяснить, что вы здесь делаете...

  - ...! - а что еще я мог сделать, без палочки и окаменевший? Ни слова не сказать, ни на пальцах показать.

  - ...если это, конечно же, на самом деле вы, а не еще один шпион под оборотным зельем!

  "Дура! Как я тебе что-нибудь скажу? Сними с меня чары окаменения!" - мысленно взвыл я.