- Северус? В чем дело? У мальчика опять какие-то проблемы?

  - Я. Не. Знаю. Ми-ис-стер Крэбб срочно пожелал увидеться с вами в такое позднее время.

  - Мальчик мой, - удивился директор, - ты мне хочешь что-то рассказать?

  Конечно хочу, но уж стучать на своих, как ты ожидаешь, я не собираюсь. Но удивиться ты еще удивишься.

  - Да.

  - И что же? - директор подобрался в ожидании важной информации.

  Хреном тебе по носу, старый матерый пи... э... политик.

  - Директор Школы Чародейства и Волшебства Альбус Дамблдор, - начало директору, который на автомате опознал первые слова полного официального обращения, явно очень сильно не понравилось. В купе с моей магической печатью, ожидать можно было чего угодно, но точно ничего хорошего. - Я, Винсент Логан Крэбб, ученик Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс факультета Слизерин, согласно правам, даруемым уставом Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, и прецеденту от 27 сентября 1457 года требую немедленного повторного распределения на факультет в связи с тем, что обучаться на факультете, основанном Салазаром Слизерином я больше не имею возможности. Да будет магия свидетелем моих слов! - в ответ на мои слова слегка посвежело. Магия подтвердила серьезность моих слов.

  - Вы с ума с-с-сошли, мистер Крэбб? - только после минуты потрясенного молчания Снейп нашелся, что сказать. - Вам сливочное пиво так ударило в голову?

  - Искренне простите меня, декан, но у меня уже нет выбора. Вы все поймете чуть позже.

  - Что ж, - поднялся со своего места Дамблдор. Мгновенно что-то неуловимое изменилось, и передо мной предстал совсем другой директор. Сейчас Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора нельзя было назвать глупым старикашкой. Даже мантия попугаистых тонов сверкала на нем не как клоунский костюм, а как гордое, овеянное грозной славой былых побед боевое знамя. Сила и Мощь волшебника подавляли. "Это воистину великий маг", - потрясенно подумал я. - "И шутки с ним чреваты. Раздавит как таракана!" - Слово произнесено и услышано. Да будет так, - директор ронял слова, как многотонные ледниковые валуны. Он неторопливо подошел к камину, засунул туда голову и поговорил: - Декан МакГонагалл, декан Спраут, декан Флитвик. Вы нужны мне в моем кабинете. Немедленно.

  Долго ждать не пришлось. Вскоре из камина, как ошпаренная, выскочила МакГонагалл, а следом за ней, спокойнее, но тоже очень быстро, Спраут. Где-то через минуту появился декан Рейвенкло. Судя по прибывающей в беспорядке одежде, полугоблин уже спал.

  - Что произошло? - спросила МакГонагалл. - Что такого натворил мистер Крэбб, что потребовались все деканы?

  - Ничего он не натворил, - прошипел Снейп. - Ему, как и Поттеру, похоже, захотелось дешевой славы...

  - Минерва, подай, пожалуйста, Распределяющую Шляпу.

  - Зачем? - удивленно спросила МакГонагалл, но шляпу директору передала.

  Посреди комнаты вырос, трансфигурированный из какой-то мелочи, высокий, похожий на барный, стул.

  - Присаживайтесь, мистер Крэбб.

  - Что. Здесь. Происходит? - почти по слогам произнесла злая от непонимания ситуации декан Гриффиндора.

  - Перераспределение, - а вот Флитвик уже все понял. Умник с факультета умников же.

  - Прошу, - директор протянул мне Шляпу, и я надел ее на голову.

  - Слизерин, Слизерин, Слизерин и только Слизерин! - не думая ни секунды заявила Шляпа. Снейп, как я увидел, облегченно вздохнул. Но рано он обрадовался. - Но! Увы, увы... Запрет основателя есть запрет основателя. - Челюсти у деканов устремились к полу. - Хоть я с ним и не согласна, но оспорить не могу. Куда же тебя определить?

  - Может, Рейвенкло? - робко поинтересовался я. Все же насмотревшись на то, какую власть в действительности имеет Хогвартс, притворяющийся простым куском ткани, мне было сильно не по себе. А вдруг отправит в Гриффиндор? Это будет полная жопа! Ведь там Поттер, а я не удержусь...

  - Шутишь? В тебе нет ни капли того, что так ценила Ровена. Так что тут ответ совершенно очевиден... Хаффлпафф!

  Факультет любителей дружить. В покое не оставят совершенно. Это писец. Полный. Попросить шляпу еще раз? Или все же лучше не надо?

  Дорога от кабинета директора до гостиной моего нового факультета, по странному совпадению также располагавшейся в подземельях, прошла в гробовом молчании. И декан Спраут, и непонятно зачем сопровождающий меня Снейп, так и хочется сказать, "в последний путь", но тьфу-тьфу-тьфу, находились под впечатлением только что закончившегося разговора. А там было, что вспомнить...

  Как только шляпа была положена на свое законное место в кабинете директора, Дамблдор впился в меня своим пристальным, без капли теплоты, взглядом и сказал одно слово:

  - Рассказывай, - и одновременно тяжелый нажим в голосе, магии и ментале. Печать сильно завибрировала, но устояла.

  И я рассказал, параллельно транслируя за пределы прикрытой защитной печатью памяти нужные воспоминания. Рассказал про то, что не сразу вспомнил все. Рассказал, как дело начиналось, то есть про то, что мне совсем не давалась магия. Рассказал про легенды, о которых говорили в гостиной про великих Основателей, которые могли совершить любое чудо. Рассказал про то, как, бродя по коридорам замка и глядя на портреты, очень сильно хотел встретиться с основателями и попросить у них помощи. Рассказал, как в монолитной стене появилась дверь и как я в любопытстве ее открыл. Как оказался прикованным к креслу. Рассказал про жесткий допрос, но сразу же оговорился, что ничего не смогу рассказать против воли Салазара Слизерина. Рассказал, что меня за дерзость основатели наказали, уменьшив мою магическую силу, но одновременно все же оставив возможность колдовать что-то несложное. Рассказал, что я очень сильно не понравился Салазару Слизерину, и что он потребовал от меня сменить факультет. И даже подсказал, как это сделать. Рассказал, что меня, как нашкодившего котенка, выкинули из комнаты с большой высоты прямо на лестницу.

  Судя по тому, что с каждым моим новым предложением лица у деканов все больше и больше вытягивались, далеко не каждый студент удостаивается даже такой, пусть и весьма неудачной, беседы. Но с Основателями же! Флитвик, например, с легкой завистью смотрел на то, что такой догадливый и удачливый ученик не попал к нему на факультет. Минерве было все равно, у нее на факультете и так учится легенда магического мира, а вот Снейп совсем что-то загрустил.

  - Так... - задумчиво протянул директор. Моя Печать опять дернулась. - Так. Ясно... Помона. Забирай его с собой. Я прикажу домовикам, вещи мистера Крэбба перенесут в твое общежитие. Я думаю, на сегодня все свободны. Завтра начинается учебная неделя, так что всем нужно хорошенько выспаться. И, кстати, я думаю, что для упрощения учебного процесса не следует создавать из факта перехода ученика с одного факультета на другой излишний ажиотаж.

  Брошенный напоследок на меня задумчивый и оценивающий взгляд директора обещал в будущем кучу проблем, но до этого будущего еще надо было дожить.

  Мы уже подходили к подземельям факультета хаффлпафф, когда Снейп наконец-то решился. Он осторожно взял меня край мантии и спросил:

  - Мистер Крэбб...

  - Чего тебе, Северус? Он уже больше не твой! - сразу же встала на защиту студента декан Спраут.

  - Помона, можно мне на минутку твоего студента? Нужно кое-что прояснить, в интересах общего... хм... блага.

  - Мистер Крэбб, вы не против?

  - Нет, госпожа декан. Это действительно в общих интересах.

  - Мистер Крэбб, не желаете ли вы отойти чуть в сторону? - вежливо попросил меня мой бывший декан и мотнул головой в темный коридор неподалеку.