- Нет, мы не из этих, на кого ты намекаешь.

  - А чем докажете?!

  "Еще и недоверчивый! Просто прелесть, а не ребенок!"

  - Если бы мы хотели сделать с тобой что-то плохое... Как ты думаешь: пятеро взрослых при оружии сильнее одного ребенка?

  - Ну и зачем мне идти с вами? - отвернувшись, буркнул Дэниел.

  - А ты не хочешь найти своих? - вкрадчиво спросил мальчика Павел.

  - Но дьявол...

  - Это был не дьявол...

  - Я же говорил, что вы мне не поверите! А вы еще...

  - Не дьявол... - не слушая мальчика продолжил Павел. Потом прикинув, что грех нарушения Договора в данном конкретном случае очень удачно лежит на самих колдунах, не подчистивших за собой, и четко проговорил. - Колдун. Это был злокозненный колдун. Он похитил твоих родных.

  Дэниел замолчал и задумался, пристально глядя на священнослужителя.

  - И?

  - Мы - инквизиторы. Именно мы стоим на защите людей от колдунов.

  - Но...

  - Ты, наверное, молил Бога придти к тебе на помощь? Вот он и послал ее тебе. Нас прислал.

  - И вы спасете мою семью?

  - Мы приложим к этому все усилия. И ты приложишь, будучи в наших рядах...

  - Но если их... у-у-убили? - еле выдавил из себя страшное слово Дэниел.

  - А разве ты не хочешь тогда отмстить? Колдуны живут долго. Ты успеешь повзрослеть, стать сильным, очень сильным...

  - Но... смогу ли я?

  - Мы поможем тебе. Кто еще, как не наша всеблагая Церковь, призван помогать таким как ты?

  - ...

  - Так ты пойдешь к нам? - нарушив тишину тихо спросил Павел.

  - Пойду, - после долгих раздумий твердо ответил Дэниел. И размазывая по рукавам и лицу горячие слезы, которые уже переставали течь, добавил. - Я вырасту, стану сильным. Я найду того, кто похитил моих родных. И если мои родители умерли, клянусь, я убью его! Богом клянусь! Или вы мне скажете, что убивать грех?

  - Увы, грех, сын мой. Но убить колдуна, это грех не смертный. Короткая епитимья...

  - Эпи... - что?

  - Наказание. Ну, например, неделю без сладкого в молитвах, и грех убийства колдуна... - Павел начал рассказывать основы своему новообращенному брату, при этом продолжая думать о своем: "Очень удачная ночь. Тут месяцами тысячи братьев проверяешь и перепроверяешь, ища одного двух, достойных стать инквизитором, а тут сразу почти готовый адепт, - рассуждал про себя Павел, ведя за собой парнишку. - При посвящении я нареку тебя Мэттью, ибо ты действительно Дар Божий. И да, не забыть проверить ту церковь, в которую зашел мальчик. Падшие служки - это хлеб инквизиции. Дьявола у них нет! Может, и Бога тогда тоже? Впрочем, быть может, я до них и не дотянусь. Опять служители Церкви, как в темные века начали погрязать в грехе. Быть может, пора подумать об официальном возрождении инквизиции? Нет. Еще рано, слишком рано... Но если все же оно произойдет, то кому как не мне встать во главе ее? И такие вот мальчишки, как этот Дэниел-Мэттью мне тогда очень пригодятся! А там, глядишь и до колдунов доберемся..."

  Переночевав у себя в мэноре, я рано-рано утром, чтобы успеть на завтрак, по каминной сети отправился в Хогсмид, а оттуда ножками в Хогвартс. Но даже плотный завтрак, в этот раз я не стал стесняться и, пользуясь привилегиями лордства, заказал себе две порции полного английского, не смогли отвлечь меня от тяжелых мыслей.

  Слишком много в последнее время подряд случилось важных и неприятных событий, чтобы можно было спрятать голову в песок. Да и воспоминания о совершенных мной убийствах, про которые я в напряжении разборки с инквизиторами забыл, здесь, в Хогвартсе, опять догнали меня. С ними нужно что-то делать, иначе так можно по-настоящему поехать крышей.

  Впрочем, впасть в грех уныния (черт, что-то я, похоже, переобщался со схизматиками, раз заговорил так!), мне хогвартсцы не дали. За это я должен был быть благодарен как окружающим меня родным хаффлпаффцам, так и гостям с континента. И те, и другие, пусть и по-разному, не дали мне долго хандрить. И если первые, видя что я почему-то сильно грустный, пытались меня развеселить, то вторые... Вторые продолжили свои нападения на нашего чемпиона.

   Правда, ситуаций в стиле "иду на вы", заканчивающихся глобальным побоищем, из-за их бессмысленности больше не случалось. Зато начались подленькие одиночные нападения "из-за угла"; попытки диверсий, вроде проклятой или отравленной пищи; ударные дозы обольщения, от которых Чанг приходила в неистовство... Все это сильно выматывало и Седрика, и нас, его самоназначенных охранников (гвардию Крэбба, как в шутку стали называть нас некоторые, чем я очень, очень сильно в тайне от всех был доволен и горд), так что можно сказать, что в какой-то мере своей цели: отвлекать нашего чемпиона от подготовки к турниру, нападавшие добивались успешно. Вот только такое хождение по краю бесконечно продолжаться не могло. Рано или поздно нарыв должен был лопнуть, с болью и облив всех окружающих дурно пахнущим содержимым. И в один далеко не самый прекрасный момент это закономерно произошло.

  Однажды, не в мою смену, к сожалению, Седрика отловила "штурмовая тройка" шармбатонок. Малышню придавили обольщением, девчонки разбежались за подмогой, а самого нашего Чемпиона, сопротивляющегося привороту из последних сил, уже тащили разложить в ближайший класс.

  Кто его знает, как и чего именно в действительности хотели добиться француженки, но на их беду Седрику подошла подмога. И по воле судьбы первой, кого встретили убежавшие охранницы, как на зло, оказалась Чжоу Чанг.

  Тут надо сделать отступление и немного рассказать о внешности кореянки по отцу и китаянки по матери. Хотя начать придется очень издалека.

  Фенотип жителей островов, особенно если учесть, что тут учились в основном древние и классические его представители, не подразумевает большого разнообразия. Рыжих и каштановых в различные оттенки тут было реально много, процентов семьдесят, не меньше. Кого-то, вроде той же Сьюзен Боунс, это несказанно красило. Кого-то, вроде Рона Уизли, мда... ну да не будем о грустном. Да и сам Крэбб своими жиденькими волосиками был далеко не брюнет. На общем фоне платиновые блондины Малфои, и старший и младший, тут я вынужден отдать им должное, действительно смотрелись весьма и весьма эффектно. И охота за младшеньким (наверное, за старшим тоже, да кто ж таким похвастается при живой жене, бывшей в девичестве Блэк) шла не только из-за огромного состояния семьи.

  Также, такие как Забини, Чанг, Ли, Патил, Томас прочие смугло- и темнокожие ученики и ученицы были обречены на, не могу сказать интерес, но точно хотя бы любопытство противоположного пола. Хотя бы в силу того, что резко выделялись своей внешностью из окружающей толпы. (Кстати, еще один нюанс. Про девяносто первый год набора имени Гарри Поттера, можно смело сказать, что как раз британский фенотип оказался как бы и не в меньшинстве! И следующие, и предыдущие курсы такой толерантностью не страдали. Странно, не так ли?) Плюс следует учитывать, что ученики Хогвартса все же дети, то есть, по сути, еще "гадкие утята".

  Так вот, к Чжоу Чанг последнее уже не относилось. Она в свои пятнадцать уже была достаточно женственной, то есть округлой там, где нужно, и худой там, где лишние граммы и миллиметры больно бьют по мужскому чувству прекрасного. Трудно стать и продолжать быть ловцом, имея габариты Крэбба из канона. Ко всему прочему, девушка действительно была по европейским меркам красавицей, плюс, достаточно умной и целеустремленной, чтобы своими природными (или может быть тут постаралась магия, кто ее знает, а спросить прямо... в таких случаях я говорю: "лучше я сам себе лицо расцарапаю") данными тонко и умело пользоваться. Одно то, что у такой красавицы было достаточно поклонников и не было искренних и незамутненных врагов (особенно среди завистливой женской части учеников Хогвартса), уже говорит о многом. Да и ее четкий выбор целей (сначала Диггори, потом Поттер) и неуклонное движение к ним, внушает мне законное уважение. Короче, эта Чанг уже взрослая хищница, сейчас на нас набирающаяся опыта охоты. Ее будущему мужу остается только надеяться, что после свадьбы она хотя бы немного подуспокоится...