В конце концов, Крэбб - никто. Он слабый маг сам по себе. За ним не стоит влияние, преданные союзники, полнокровный род, деньги, наконец! Нищий, последний в захиревшем роду, слабый маг без всяких перспектив. Чем он может прельстить Лорда? Личная преданность и нежелание предавать? Хех. Те, у кого их нет, среди Пожирателей просто не выживали. После первого же сеанса легилименции от Лорда от них оставались, в лучшем случае, слегка помятые трупы, а в худшем - безвольные рабы под Империо или инферналы. И без метки, то есть совсем чужой... Так что светит Крэббу у Лорда судьба никак не "башни" или "епископа", и даже не "солдата", а обычного "мяса", которое постоянно гибнет в бою и поэтому всегда есть нужда в свежем. А в бою, как известно, Авады летят не только в лицо...

  С другой стороны, если посмотреть, идиотов, готовых дать магическую вассальную клятву, невероятно мало и разбрасываться такими - очень расточительно. А заставить тем или иным способом работать на себя других, пусть даже и против их воли - это есть истинное мастерство политика, в котором я далеко не подмастерье, хотя до грандмастера-Дамблдора мне пока еще далеко.

  Что ж, пусть будет так. Хорошо, Винсент. Ты сегодня вытянул счастливый галеон. Живи... пока. В конце концов, убить тебя я всегда успею... " - Малфой после долгой паузы опять направил палочку на Крэбба-младшего и, глядя в глаза старшего, почти по слогам, чтобы исключить ошибку, произнес слово заклинания:

  - Фи.Ни.Те, - веревки и заклинание молчания спали с молодого Крэбба.

  - Мистер Крэбб?

  - Да? - встал с кресла Крэбб-старший.

  - У меня больше нет вопросов к вашему наследнику. Я рад был видеть вас в моем мэноре на эти рождественские праздники.

  - Благодарю вас, лорд Малфой за гостеприимство, - ответил Крэбб-старший и поставил на стол снифтер. - Лотта! - Логан кивнул своей появившейся домовой эльфийке на тело сына и аппарировал прочь из поместья.

  После пыток в Малфой-мэноре я приходил в себя в родовом мэноре пять дней. Круциатус в таких количествах, как оказалось, имеет очень мерзкие постэффекты. Мерзкое заклинание. Когда меня по моей просьбе пытал Темный Лорд, пусть его круциатус и был на столько сильнее, что я тогда даже обгадился, все же я оправился гораздо быстрее. А здесь резкие фантомные боли крутили мое тело почти неделю, пока я валялся на кровати в своей комнатке. И за все это время Логан Крэбб ни разу не поинтересовался узнать, как поживает его сын. Ухаживала за мной лопоухая домовая эльфийка с совершенно нормальным человеческим именем Лотта. Именно она кормила меня с ложечки, поила восстанавливающими зельями, чистила и убирала за мной, пока я еще не был в состоянии доползти до отхожего места. Второго нашего домового эльфа, Гаппи, я не видел.

   Пока я был временно прикован к кровати, у меня в голове крутились только одни и те же мысли: "Я клянусь! Малфой! Ты пожалеешь! Ты страшно пожалеешь! Я заставлю тебя заплатить! Я отомщу тебе!"

   Как только я более-менее пришел в себя, Крэбб наконец-то соизволил пообщаться со своим блудным сыном. Вот только общение разных поколений мужчин рода не задалось прямо с первых же слов.

   - Завтра же переведешь все свои деньги со всех своих счетов в Гринготтсе на наш родовой! - ни здрасьте тебе, ни как твое здоровье. Крэбб начал сразу с места в карьер и по священному делу отъема чужих средств.

  - С какой это стати? - удивился я.

  - С такой стати, что у нашего рода есть долги, которые нужно отдавать!

  - Сам долгов наделал, сам и расхлебывай!

  - Щенок! Дерзить мне вздумал? - Логан в бешенстве вскочил на ноги и вытянул в мою сторону волшебную палочку. - Круцио!

   Защититься я никак не мог. Отнятую у Малфоев палочку мне так все еще пока не вернули, а любимая так и осталась спрятанной в Хогвартсе. Спустя пару минут пытка прекратилась.

  - Ты все понял?

  - Понял. Я все понял.

  - Учти. И я, и Малфой проверим, сколько денег ты сдал. Твои воспоминания, если что, остались и в Омуте Памяти Малфой-мэнора, и у Снейпа в голове. Так что не смей взять со счета ни одного галеона! А теперь следующий вопрос. Кто тебе разрешил не возвращаться домой на каникулы?

  - А кто мне запрещал? Я решил это сам!

  - Наглец! Круцио!

  Если я скажу, что после каждого ответа Крэбб бил меня Круциатусом, то не так уж сильно и совру. А вопросы все сыпались и сыпались на меня с соответствующим результатом. И вообще, у меня сложилось впечатление, что Крэбба не столько интересовали мои ответы его на вопросы, столько возможность вдоволь "за дело" покруциатить своего сына. Чертов маньяк! Закончилось все это тем, что я попробовал беспалочково создать Плеть Крови, но у меня ничего не вышло. Выдав напоследок особо злой Круциатус, Логан Крэбб произнес:

  - Пшел вон! И чтобы в следующий раз вел себя, как подобает! А не скулил, как маггла, попавшая в руки Беллы!

  "Отдохнув" после разговора с отцом еще денек, я отправился в Косую Аллею выполнять приказ главы Рода. Кораблик моей жизни в этом мире буря судьбы бросает из одной крайности в другую. То денег нет даже на леденец, а то вполне достойная сумма на руках. То экономишь на всем, а то соришь деньгами и не можешь их потратить. Смешно как-то, если бы не было так грустно... К чему я это говорю? А к тому, что я собирался постараться не очень сильно себя обидеть и при этом исполнить приказ Логана Крэбба. Некая такая возможность крылась в строго буквальном исполнении распоряжения "отца".

  Хорошо быть гоблином. Они на всякие глупости типа маггловских или маговских праздников внимания не обращают никакого, так что Гринготтс работал в новогоднее время по вполне обычному расписанию. Я сразу же отправился к знакомому уже Сребросмиту, отстоял куцую очередь из двух человек и занялся подробными расспросами.

  Для начала я немного попытал гоблина, как именно устроена их система перевода денег. Оказалось, что у меня был некий временной люфт, ориентировочно около четырех часов между "сейчас", как я положу на свой счет деньги, и тем моментом, как они уйдут в копилку Малфоям. Связано это было с тем, что автоматического перевода в Гринготтсе никто никогда не делал. И это не глупость, а очень действенная мера против всяких финансовых аферистов и желающих по-быстрому наварить денег методом магического принуждения.

  Если вкратце обобщить, то получалась следующая механика. Поверенный рода А посылает письмо поверенному рода Б, что согласно тому-то и тому-то поверенный рода Б должен перевести со счета своего клиента сумму Х. Поверенный рода Б поверяет претензии и, если все хорошо, если нет никаких препятствий, осуществляет перевод суммы. Опрашивать должников можно хоть тысячу раз в день, но... Правило: "один род - один поверенный" действует весьма строго (причем, именно так, а не "один поверенный - один род", что позволяет управлять делами парой-тройкой мелких родов одному гоблину). А у Малфоя много денег и много дел и, соответственно, много ежедневных операций со счетом. Поэтому его "маклер" опрашивает всех должников рода в среднем раз-два в сутки. Пусть вся сопутствующая документация оформляется одним движением с помощью специальных артефактов, но, тем не менее, правила есть правила. Бюрократия у гоблинов очень мощная, впрочем, иначе и нельзя, когда работаешь с деньгами.

  Почему мне гоблин это все так честно рассказал? А оказалось, что у них в головах те еще тараканы, которые по размерам напоминают мутантов из космической стрелялки. Дело было в том, что личный престиж среди гоблинов определялся объемом семейных вкладов, которыми они распоряжаются. Плюс, гоблины тоже разумные существа, со своими симпатиями и антипатиями. Сребросмит с поверенным Малфоев был и так "на топорах" (это я понял из оговорок и намеков, но почему именно - точно объяснено не было), а тут еще деньги со счета его клиента уходят к недругу! Нет. Против магов гоблины всегда выступали единым строем, но это никак не отменяло наличия внутренних разногласий. А сейчас гоблин не нарушал никакого правила или закона, честно объяснив клиенту механику работы банка. Кстати, в частности тем, что я положил на счет серьезную сумму и повысил рейтинг Сребросмита, и определялась некая его ко мне лояльность, так несравнимая с прошлым моим посещением.