- Временно... Насколько "временно"?
- Скажем, пока я не буду уверен в положительном ответе на тот вопрос, что спросил у тебя.
"То есть, до воскрешения Волдеморта. Хочет и на елку влезть, и ничего себе не ободрать. Логично. Дурачков, готовых без доказательств поверить в такое, следует искать среди тех, кого кормят лимонными дольками. Но тут есть маленький нюанс, Эрни..."
- И как ты это поймешь? Не после личного же визита?
- Хм. Вот уж чего не надо, того не надо, - грустно улыбнулся Макмиллан. - Наша семья не потеряла никого в Магической Войне, и мне хотелось бы, чтобы с этим ничего не поменялось.
- И?
- Я думаю, подтвержденной публикации в газете будет достаточно.
"Хм. Следующий учебный год, значит, - соотнес я знание канона и слова Эрнеста. - Зима, если Поттер даст соответствующее интервью, и если его отважатся напечатать. Или лето, если тут канон не пройдет."
- Хорошо. Договорились. Вот только не пойми меня неправильно, но тогда и ситуация может быть уже совсем другой...
В ответ на мой намек, что тогда и цена будет соответствующая, Эрни равнодушно пожал плечами. "Угу. Это хорошо еще, что родители всех моих одноклассников-хаффлпаффцев оказались либо очень хитрыми, либо достаточно трусливыми для того, чтобы легко отделаться в прошлой войне. Я спецом по-тихому проверял это особо. Думаю, присутствуй здесь та же малышка-Боунс, меня бы уже тащили в Аврорат к тете, сдавать явки и пароли..." Впрочем, Эрни тоже не захотел даже такой мягкий укол оставлять безнаказанным.
- И еще, Винсент. В следующий раз, когда мы будем на эту тему разговаривать, прежде чем начинать, я захочу посмотреть на твое левое предплечье. И если там будет сам-знаешь-что от Самого-знаешь-кого, то никаких разговоров у нас больше не будет. Совсем. Слишком много крови на Упивающихся, чтобы я мог бы себе позволить даже формально встать под их знамена!
"Под "я", подразумевается "мы", не так ли друг-Эрни? Я понимаю тебя. Еще и лидерство на факультете тебе терять не хочется? Если бы ты только знал, что мне на это насрать, и копаю я не под тебя... Да только кто в такое окончательно и без сомнений поверит? И ох уж эта по-британски гибкая этика. Нет метки - то как бы формально и не Упивающиеся, даже если выполнять будешь приказы, отданные Волдемортом лично... "
- Хорошо. Я это учту.
На этом тему совместных тренировок и создания чего-то похожего на боевой отряд до поры до времени отложили. Конечно, обидно, что ничего не вышло, но... чего еще я хотел? И в прошлой жизни подчиненных у меня было не много, и их подчинение было организовано рамками уже готовой структуры, так что вполне можно зачесть себе тот самый пресловутый первый блин комом. Но от этого, не имея подавляющей харизмы великих исторических личностей, никуда не деться, и дорога к вершинам тут лежит только через череду ошибок и неудач, пока практический уровень искусства манипуляций не выйдет наконец на должный уровень. Главное, что отношения с прочими учениками факультета остались на прежнем уровне, не изменившись ни в лучшую, но, главное, и не в худшую сторону, что означало - наш разговор остался в тайне хотя бы от школьников.
Дни бежали за днями, складываясь в недели и месяцы. Двумя полосами все сильнее и сильнее нагревалось правое запястье, и чтобы успокоить совесть и кольца Долга Жизни и Обета защиты магов, я сначала намекал, а потом и в открытую говорил Барти, чтобы он поберегся после финального испытания турнира. Но тому все было пофигу. Ради возрождения своего Господина он был готов пожертвовать даже своей жизнью и уже пожертвовал отцовской, так что про чьи-то чужие можно было и не говорить.
Неумолимо приближалось последнее испытание Турнира Трех Волшебников.
Интерлюдия 22
- Хорошо, мистер Бейтс. Я понял и принял вашу точку зрения. Но в данный момент, пока, я вынужден сказать вам: до свидания.
- Хорошо. До свидания, мистер Дамблдор.
"Хм, - немного удивленно подумал директор Хогвартса, глядя в спину мужчине, исчезающему в дверном проеме отдельного кабинета ресторана. - Неожиданно. Но это приятная неожиданность! Однако, Крэбб оказывается весьма полезным мальчиком! Не зря я не собирался отпускать его далеко и разрушил нарождающиеся отношения с Забини. Нет уж, мальчик должен оставаться одиночкой, чтобы постоянно жить в напряжении и, соответственно, быть полностью контролируемым! Иначе, кто его знает, к кому он примкнет?! Мне еще тут агентов влияния чужих магов не хватало! Русских ли, французских или итальянских, не важно!
Что касается Бейтсов... Покорный глава чистокровного рода, который благодаря невыдержанности Винса буквально рвался в мои объятья... Очень неплохое приобретение! Когда... хм, если, вернется Том, будет ему очередной сюрприз! Эх, Том, Том... Ты мог стать отличным подспорьем в борьбе за Великое Благо, но... я ошибся в тебе. А свои ошибки следует исправлять, причем вовремя и самому, не перекладывая этого на других!"
А вот Элфи Кертис Бейтс, идя по Косой Аллее по направлению к Банку Гринготтс, думал совсем о другом. "Будь ты проклят, Крэбб! Клянусь, я отомщу! И ради своей мести я пойду на союз с кем угодно! С Богом, с Дьяволом, с воскресшим Мерлином или очередным Темным Лордом... Да хоть с этим вот старым манипулятором! Но я отомщу за моего сына и наследника. Страшно отомщу! Я отниму у тебя, Крэбб, все! Деньги, любовь, детей, свободу, здоровье и только потом, когда ты полностью отчаешься, и саму жизнь! Клянусь! Но пока... пока я вынужден терпеть.
Хотя... Так даже лучше. Пусть щенок порадуется своей победе! Пусть расслабится... Пусть дружит и любит... Тем страшнее будет падение и больнее потери! Мордредовы гильдийцы! Чем я перед ними провинился, что они под предлогом отсутствия свободных исполнителей оказали мне в найме? Впрочем, это даже и хорошо. Закажи я его сразу, всю оставшуюся жизнь жалел бы, что он ушел так легко и просто. Теперь же я подостыл достаточно для того, чтобы понять: смерть для Крэбба - это подарок! Так что, живи, Крэбб, живи... пока!!!"
Глава 43. Финал Турнира
Двадцать четвертое июня тысяча девятьсот девяносто пятого года далеко уже перевалило за полдень. Осталась позади сдача последних годовых экзаменов, и, в качестве воздаяния за долгую и трудоемкую подготовку к ним, ближе к вечеру учащихся ожидала заслуженная награда: последний, финальный этап Турнира Трех Волшебников, а так же обязательный праздник после. Все ученики ожесточенно прихорашивались, так как значительных поводов для этого было просто море. Тут и встреча после длинной разлуки с родителями, и возможность показать себя с лучшей стороны высоким гостям, да и просто желание предстать во всей красе перед друзьями и недругами на трибунах. Даже первая заучка всея Хогвартса Гермиона Грейнджер, по слухам, собиралась в кои-то веки заняться собой. И из всех студентов один лишь только я сейчас находился в кабинете профессора и на весьма повышенных тонах разговаривал с ним. Но темой беседы были отнюдь не неправильные ответы на экзаменационные вопросы или заниженные оценки, которые, кстати, окончательно станут известны только через месяц. Нет, разговор у нас шел совсем о другом.
- Барти! - руку жгло сразу двумя обетами, и я, плюнув на все, решил говорить предельно прямо и откровенно. - Не ходи туда! Ты... ты... ты просто погибнешь!
- Ты видел? - резко обернувшись и пристально всматриваясь в мои глаза спросил Крауч.
- Да. Можно сказать и так. Я видел, - в мире, где Искусство Предсказания преподают даже школьникам, ничего такого необычного во владении неким сокровенным предзнанием, или в мыслях о том, что это именно предзнание, а не что-то иное, нет. Так что я говорил спокойно, не боясь допроса по поводу источника информации.
- Тогда скажи, - на этот раз Крауч крепко то ли схватил, то ли приобнял меня за плечи, что с учетом носимого им сейчас образа Моуди выглядело по меньшей мере странно. Притянул мое лицо к своему и спросил: - У Него - получится?
