Однако Королеву прорвало:
— Ты вовремя пришла. Мои духи делают для тебя проходы, — вновь другим тоном, несколько более повелительным, сказала она, и я почувствовала, что разговор пошел уже не о Дархе.
— Куда? Зачем?
— Опасность близится. Я сделала все, что могла, но этого, возможно, мало. Прошу, подготовься.
— К чему? — в ее последних словах притаилась заразительная тревога, но мне трудно было допустить мысль о еще какой-то опасности, кроме Дарха.
— К волшебникам. Если попросишь убедительно, они помогут тебе обрести умения. Но сначала тебя потренируют дружественные духи. Ты должна научиться их видеть и пробивать дыры, когда и куда нужно.
И опять тишина. Но иная. С пустотой. Королевы здесь уже не было.
Стоило мне понять это, как у меня сильно закружилась голова, и кто-то шепнул в ухо:
— Зачем ты пришла?
После этого стало ясно, что больше я тут ничего не поймаю, и мне очень захотелось побыстрее уйти.
VIII
Первым, кого я увидела, пройдя сквозь дверь, был Тим.
Он стоял, подперев спиной стену, и ждал меня. Его расслабленная поза, вкупе с ухмылкой, доступно оповещала: «Я так и знал». Я боком, чтобы не потревожить Сасика, прижалась к стене рядом с ним.
— Ну как? — с ироничным интересом спросил Тим, продолжая смотреть мимо нас, на дверь. Кроме иронии, в этом вопросе едва заметно сквозила горечь.
— Спасибо, — ответила я.
Он перевел на меня колючий серый взгляд, увидел мою растерянность и холодно, без сочувствия, объяснил:
— У духов сложные отношения со временем. Для них оно нелинейно. Королева готовится к каждому разговору с нами, синхронизируя свою речь, вопросы и ответы, особенно если находится не на Острове. К беседе с тобой она не была подготовлена, и, похоже, тебе она мало что дала.
Головокружение прекратилось.
— Спасибо, — снова сказала я.
Тим пересилил свою обиду, чтобы сообщить мне эту важную деталь. А обижен он был так, как обижаются только на близких людей… Если бы я сейчас позволила себе спрятаться от невидимых врагов за его широкой грудью лучшего лучника, да просто дала понять, что ищу у него помощи, эта обида прошла бы в тот же миг.
От невозможности сделать так я почувствовала себя закованной в кандалы. Странно: теперь, когда я знала, что сильнее всех здесь, мне не стыдно было бы просить о помощи…
— Она говорила о какой-то опасности.
Снова отворачиваясь, Тим кивнул.
— Похоже, скоро случится то, ради чего она всех нас здесь собрала и тренировала. Но «скоро» по меркам духа…
Он не договорил. Не было необходимости.
4. Гнев недобога
I
Первый день действительно новой жизни, а не какой-то «жизни после смерти» закончился. Это ровным счетом ничего не значило. Боги не спят. Ночью, наверное, им даже удобнее — люди своей возней не мешают.
Боги отлично видят в темноте. Впрочем, этого я доподлинно не знала, но просто логично, что тех, кто совершеннее людей, не должна останавливать тьма. Или холод. В этом мы на равных. А в чем еще? Эх, если бы Королева рассказала мне о богах хоть что-нибудь! Наверное, в своем субъективном времени она и ответила на этот вопрос, но из моего «линейного» ее ответ выпал.
Дарх делает дырки в ткани пространства. Я тоже так могу, если меня хорошенько напугать… Надо детально вспомнить те два раза, когда это получилось. Итак, в первый раз я испугалась стычки наших парней с драконами и пробила шикарную дыру, как сейчас помню, с туманом, прямо в мир драконов…
Спящий у моих ног Сасик вздрогнул, дернув хвостом, словно эфемерное воспоминание по дороге из архива памяти в настоящее задело его ненароком. Вечером девчонки накормили его яблочным пюре и творогом, который он проглотил моментально и с заметным удовольствием. Мы расположились на ночлег в лазарете форта, на соседней с Артемом кровати — не видя хоть кого-то из них, я начинала беспокоиться. Сейчас оба мирно спали. Темный силуэт Сасика на фоне белой простыни напоминал очертания летучей мыши-переростка, а Артем ничуть не походил на больного. Спящие все хороши…
Во второй раз я пробила дыру от страха за себя и Галю, различив среди шумов отчаянной драки слабый щелчок предохранителя пистолета. Если бы я не помнила, каково это — получать пулю в спину, возможно, мой страх не был бы таким мощным… Моя дыра тогда вышла прямо в центральную пещеру, в зал пульта, и совместилась с постоянной дырой — первым порталом.
То есть, в обоих случаях, я пробивала только одно пространство, и мои дыры совмещались с уже готовыми… Что из этого следует? Ничего интересного. Сильнейший выброс энергии в виде страха разрушал ткань пространства, в котором я находилась, и еще не пойми какая сила совмещала новую дыру с дырой того пространства, оно же наколдованный мирок, в котором я очень хотела оказаться.
Дарх же не трусил, когда уничтожил часть пространства в моем доме, чтобы уйти. Если бы не Сасик, я бы рванула за ним. Дырка, кстати, очень быстро закрылась «с другой стороны», и почти сразу заросла пространством. К моменту прихода Германа ее уже не было. Так, сбилась с направления. Дарх! В его распоряжении достаточно энергии для разрушения и без таких импульсов, как страх или что-то подобное… Еще немного, и я пойму, что такое «бог».
Появилась Галя, и я, чтобы не сбиться снова, разделила мысли на два потока: один обкатывал образы Дарха и пространственных дыр, а другой приготовился к разговору с Галей. Благодаря недолгой практике общения с соплеменниками, да на планетах без воздуха, это получилось легко.
Наверное, она хочет спросить о Денисе или рассказать о здешних событиях…
— Я приняла ислам и вышла замуж, — сказала Галя.
Ее слова образовали стену, о которую оба мыслепотока разбились вдребезги.
Да какие, нафиг, боги, когда тут такое?!
Обе новости были невероятны. Галя — мусульманка?! После того?! Галя замужем?! Ей же еще восемнадцати нет!
Одно с другим, впрочем, вязалось. Заезженный сюжет средневековых мелодрам.
— Как пытали? — поборов онемение, спросила я.
Из-за отсутствия места на нашей с Сасиком кровати, она присела на кровать Артема. Вздохнула и улыбнулась.
— Никак не пытали. Приютили, обогрели, откормили. Пристроили третьей женой к своему родственнику.
— А-а…а? — начала было я подбирать слова.
— Ислам я приняла до никаха, разумеется. В благодарность. Расчувствовалась очень. Им, то есть семье, которая обо мне позаботилась, это было важно, а мне не жалко.
Что было в ее словах — искренность или цинизм, — я не могла понять. Скорее всего, и то, и другое.
— А замуж — тоже не жалко? — засомневалась я.
— Ага, — беззаботно подтвердила она.
И тут до меня дошло. Ее все-таки тогда сломали. Террористы сделали из девушки солдата, и все, святые для девушек, категории потеряли в ее глазах всякую ценность.
— Мне было так интересно, что я ничего не могла с собой поделать!
— И… э? — какая жестокая штука дислексия, оказывается…
Галя, однако, догадалась.
— Ага! Так прикольно получилось: все красиво, романтично, торжественно! «Первый раз» — как в сказке. Честное слово, ради этого стоило выходить замуж.
По сложившейся уже привычке скрывать эмоции я боялась выдать неодобрение. Все же я была твердо уверена, что выходить замуж стоит не ради этого. Но Галя, очевидно, рвалась в ту жизнь, где «долго и счастливо, душа в душу» не ценится, где счастье — в другом. Ей нравилось драться. Стало ясно: находясь на Острове, она носит маску хорошей девочки, чтобы Тим не догадался о ее нетипичных наклонностях и не выгнал домой; а я — первая, кому она рассказала об этом приключении. Только со мной она может расслабиться и говорить то, что действительно хочет сказать. Сейчас она отдыхает.
— Значит, ты замужем, — попыталась осознать я.
Жизненного опыта у Гали теперь больше, чем у всех нас. Она не просто девушка, она — жена. И как мне могло прийти в голову, что мои приключения — самые крутые?
