А что? Маме всего сорок, почему бы и нет… Мы повырастали, дома появляемся редко, может быть, родителей одолел «синдром опустевшего гнезда»? Как странно все-таки воспринимается появление в семье еще одного ребенка — как сокрушение казавшейся надежной опоры, потрясение первооснов! Ничего, переживем. Если я за десять месяцев отсутствия стала в этом доме чужой, смогу прожить и в одиночку. На Острове, например, — там у меня и домик есть… От этой мысли стало грустно. Дело ведь не в доме, а в семье, близких людях, которые часть мира, благополучного и вечного, и не просто часть, а фундамент. Из моего мира и так была выбита одна свая — отец; мир, как бы я ни избегала думать об этом, пошатнулся.

Пока я готовила чай, в кухню заглянула незнакомая растрепанная девушка в ночной рубашке и окинула меня таким мрачным взглядом, что чайник в моей руке дернулся, и горячая струйка воды пролилась на тапок. Не сказав ни слова, девушка отшатнулась от двери и пошла дальше. Час от часу не легче. И кто это может быть? Едва ли знакомая, приехавшая отдохнуть на море: не сезон нынче, а судя по красным глазам и помятому лицу, она тут не отдыхает.

Судя по глазам и лицу, она мать ребенка, спящего в моей комнате. Кто она здесь?

На третьем глотке наивкуснейшего черного чая появился ответ: жена Ваньки, старшего папиного сына.

— Асюша! — прошелестело от двери.

Одна только интонация, с которой был произнесен шуршащий вариант моего имени, сказала все, и фундамент мира полностью восстановился, а мамины счастливые глаза заполнили его солнечным светом.

Я прыгнула ей на шею, в кои-то веки не боясь сбить с ног.

— Господи, какая ты худая! Мальчики сказали, что ты болеешь…

Умницы братцы! Почти угадали. Интересно, название болезни они придумали?

— Только не сказали, чем…

— Тропической лихорадкой, — брякнула я первое, что пришло на ум. — Все уже прошло.

Мама, как только что Командор, немного отстранилась, продолжая держать меня за бока, вернее, за ребра, словно пыталась разглядеть на просвет. Мой новый рост, про который она ничего не сказала, привел ее в смятение.

— Господи! — вдруг в ужасе повторила она. — А почему ты ничего не ешь? Чай один…

Мама не изменилась. Ничуть. Мир гармоничен и прочен.

— Не все можно, — это правда, — был страшный дисбиоз, а потом осложнение на желудок, — это ложь.

— А что врачи говорят? Все восстановится?

— Обязательно. Остался только период реабилитации: диета и физические нагрузки.

— Так ты больше не уедешь?

Какое это счастье — так легко различить надежду в этих словах. У меня есть дом!

— Уеду. Через месяц или два. А ты?

— Я дома на полгода, не меньше.

Она усадила меня за стол, будто не убедилась сейчас, что я вполне могу самостоятельно двигаться, налила чай для себя.

— Что-то случилось?

— Нет, программа, по которой я работала, закончилась, а новая еще не запущена. И вовремя. Ты уже познакомилась с племянничком?

Папина родовая карма продолжает работать. Девочкам в этой семье по-прежнему нет места. А было бы забавно…

— Не представился. Спал.

Мама хихикнула.

— Дмитрий, Митя. Только вчера зарегистрировали. Ваня с Мариной две недели ругались, не могли имя выбрать, в конце концов бросили жребий. Она — здесь, он — на экваторе.

Так, отлегло: теперь я знаю имя Ванькиной жены, а не то могла бы спалиться. Ведь должна же я была хоть раз услышать его от братьев, которые, наверное, и на свадьбе присутствовали!

— Я много пропустила, — осторожно заметила я.

— Не очень, — отмахнулась мама. — Свадьбы, как ты знаешь, не было, Иван привез Марину за два месяца до родов, тогда же и расписались. Потом уехал.

— А, тогда понятно, чего она такая злая.

Мама, наверное, из чувства солидарности со мной, ничего есть не стала, пила пустой чай. Поняв, что я видела Марину, она криво улыбнулась.

— Послеродовая депрессия во всей красе. Жуть. Хотя вообще-то человек она хороший, и Ваньку любит.

Мама огласила диагноз, но, я видела, к Марине она испытывала лишь самую каплю жалости. Ей самой была слишком знакома Маринина ситуация, с той, правда, разницей, что детей у нее в свое время оказалось больше, и так расклеиться она себе не позволила.

Интересно, как на мою депрессию подействует чужая? Надо заметить, мне уже стало намного веселее, и хотя все еще казалось, что ноги сжимают холодные пальцы смерти, но сердце, оживленное мощным импульсом страсти Командора, уже стремилось биться во всю силу. Нет, я от него не откажусь, уж слишком это симпатичный орган.

— Ей надо просто выспаться и отдохнуть, — продолжила я начатый разговор, допив чай. — Кстати, почему Митя спит в моей комнате?

— Марина поселилась в комнате Вани, и сначала кроватка стояла там же, — принялась объяснять мама, — но она просыпалась от каждого шороха, и мы решили поселить его отдельно, а твоя комната самая ближняя. Можно перенести кроватку обратно или в комнату младших. Все равно лучше не стало — она через каждые двадцать минут его проверяет.

Во мне шевельнулось непонятное недовольство.

— Нет, лучше пусть остается со мной, ей так будет спокойнее.

Мама снисходительно посмотрела на меня и рассмеялась.

— Ты попала под младенческое обаяние. Ничего, это с первым же воплем проходит.

— Посмотрим, — согласилась я.

Почему-то близость этого ребенка была мне нужна. От него веяло чем-то, противоположным недавно испытанной смерти, словно необъяснимое чудо начала жизни еще присутствовало в этом маленьком теле; словно он был пригоршней воды из волшебного источника, не утратившей еще магических свойств в человеческих руках.

Я задумалась об этом, а мама разглядывала меня.

— Ты так повзрослела, — тихо произнесла она. — Расскажи, что с тобой было.

Эти слова заставили меня вздрогнуть. Конечно, я собиралась ей рассказать, но не все. Она бы не выдержала такой информации, по крайней мере, сразу.

— Потом, ладно?

Но оказалось, что мама сделала из моего расслабленного состояния свои выводы:

— Мне кажется, ты влюбилась.

От нахлынувшей нежности у меня потемнело в глазах. Как же мне повезло, что она стала моей мамой! Как чудесно было бы рассказать ей о своих чувствах, чужих обещаниях, взгляде, полном сокровищ и первобытной силы… Чьем?

Мама попыталась подтолкнуть меня к откровенности:

— Ты знаешь, где сейчас Денис?

— Во Владивостоке, — ответила я. — Он сегодня позвонит Ирине Вячеславовне.

Мама смотрела удивленно. Да уж! Где мы и где Владивосток…

— У него то же самое, что у меня, но он решил пройти курс реабилитации в клинике, а я дома. Нет, мам, в него я не влюбилась.

Почему-то мой ответ маму удовлетворил. Помолчав, она сказала:

— Летом какой-то мальчик тебя искал. Спрашивал у соседей.

У меня внутри все напряглось. Наверное, я даже внешне сжалась, потому что мама поспешила уточнить:

— Он сказал, что его зовут Герман Соколов.

— Сокол, — машинально поправила я. И, кажется, выдала себя с головой.

Мама встала из-за стола и снова включила чайник.

— Что же тебе можно есть? — озабоченно спросила она.

— Да у меня на первую неделю с собой специальные коктейли, — уняв дрожь в пальцах, попыталась я ее успокоить, — а потом буду есть все.

— Ну, травяные-то чаи можно? — мама перебирала в открытом шкафчике жестяные банки и холщовые мешочки.

— Ага, — почти не услышав вопроса, отозвалась я.

Герман меня искал, даже спрашивал у соседей. Он что, все-таки..?

Наверное, он изменился за год, и теперь уже стал совсем взрослым… Взрослым мужчиной. Даже страшно представить: у него и раньше в каждом движении было столько силы и уверенности, в глазах столько глубокого и быстрого ума… А я целых девять месяцев была мертвой. Никакого развития.

Мама насыпала что-то в заварочный чайник, залила это кипятком и накрыла крышкой. Снова села напротив меня, положив руки перед собой.

— Этот мальчик произвел сильное впечатление на Софью Аркадьевну. Она просто сияла, когда про него рассказывала: серьезный такой, высокий, крепкий. И видно, что очень встревоженный.