Хару изумился. Он не видел у Кристл ничего похожего на оружие. Он был так же уверен, что в складках ее легкой одежды невозможно спрятать даже маленький стилет. Неужели магия Хранительницы столь сильна, что сможет защитить ее от меча Сферы и когтистой перчатки? И тут Хару вздрогнул, с предельной ясностью вспоминая давние слова Альрута:

— «Это оружие — Божественный свет. Он может нарушить связь темного мага со своей темной стороной души, с помощью которой он колдует, а затем может даже убить его, если того пожелает заклинатель. Последний, кто владел этим заклятием, была фея Кристл…»

Хару замер в ожидании неведомого. Он не раз видел великолепные заклятия Вирджила и Зехира, но Кристл являла собой источник высшей магии, а энергия, скопившаяся в ее теле, казалась по истине безграничной.

Сфера ударила первой, широко размахнувшись мечом. Когда оружие оказалось на уровне ее лица, она скользнула когтями левой перчатки по лезвию, пустив по нему заклинание, как по проводнику. Но острие меча, целившее в шею Кристл, лишь рассекло пустой воздух, а красноватые всполохи заклятия взрыли землю у ног Сферы. Кристл исчезла. Колдунья, рыча как зверь, огляделась вокруг.

— Где ты? — рявкнула она, мечась по площади, — Будешь трусливо прятаться или все же сразишься со мной?!

— Ярость ослепляет тебя, — послышался ответ. Кристл парила в воздухе, высоко над головой Сферы. Длинные волосы Хранительницы развевал жар магической энергии. — И мне правда жаль, что в своем жизненном пути ты выбрала не ту дорогу.

— Дай тебе волю, ты бы приказала изничтожить всех темных магов! — огрызнулась Сфера. — Но мы тоже имеем право на власть и уважение! Ты не знаешь, каково это, — расти в окружении холодных скал. Не знаешь, как трудно было терпеть бессердечие Южных Монахов! Но такой меня воспитали, и я действую так, как меня учили. Я хочу большего для своего народа! И ты меня не остановишь.

— Я не желаю зла вашим магам. Темная магия дополняет светлую, и вместе они составляют гармонию. — Кристл помолчала, почти с жалостью взирая на Сферу. — Ты могла бы привести свой народ с миром. И мы бы приняли тебя. Распри между темными и светлыми ведьмаками давно забыты. Это было так давно! Но ты зашла слишком далеко, и я положу этому конец.

Хранительница подняла руку, и к ее ладони опустились светящиеся белые лучи. Сначала они стекали к пальцам Кристл медленной, едва уловимой дымкой, но чем сильнее разгорались руны и амулеты на ее теле, тем мощнее становились лучи. Они тянулись высоко с неба, из — под черной пелены, которая закрывала солнце.

Сфера попятилась и отбросила в сторону меч, который теперь был совершенно бесполезен. Она воздела перед собой руки, окружая себя таким плотным защитным куполом, что из — за его фиолетовых стен Хару почти не мог разглядеть саму колдунью. Боясь, что Хранительница не сумеет пробить столь мощную защиту, он подумал, что хорошо бы отвлечь Сферу, но, потрясенный ее рассказом, не мог сдвинуться с места. Он понимал, что это был крик ее души, и впервые за все время он подумал, что, возможно, Сфера движима не только жаждой власти. Он колебался, не зная как поступить.

И в этот момент Кристл резко развернулась в воздухе, превращая узкий поток лучей в ослепительное копье. На огромной скорости оно устремилось к земле, где Сфера, применив все свои знания, приготовилась к обороне.

Купол ярко вспыхнул и сотрясся от удара светового копья. По фиолетовым стенам рябью пробежал огонь и ушел в землю, до углей опалив ее. Сфера ухмыльнулась, но ее ликование было не долгим. В небе черный диск лениво открыл край солнца, и к Кристл устремились потоки ослепительного света, который поглотили ее со всех сторон, а затем ринулся вниз тысячами новых копий. Защитный купол озарился всполохами и вдруг с громким треском разорвался.

Хару охнул и закрыл глаза, ослепленный яркой вспышкой. Минуту спустя, он, щурясь, оглядел площадь, и увидел, как Сфера падает на колени, с гримасой ужаса пытаясь вырвать из себя три прозрачных светящихся древка. Все ее попытки были тщетными. Солнечные копья медленно втягивались в ее тело, легко просачиваясь даже через защищенный магией доспех.

Кристл опустилась рядом. Энергия вокруг нее перестала бушевать, и кожа Хранительницы приобрела белый, почти жемчужный оттенок. Охряные руны на ее теле, ставшие более четкими, слегка мерцали внутренней силой.

— Что ты сделала со мной? — прохрипела Сфера, и из уголка ее рта вырвалось сияющее марево. — Они во мне! Что ты сделала?!

— Они порвали твою связь с магией, — хмурясь, ответила Кристл. Казалось, ей было больно видеть мучения Сферы.

Темная колдунья дико закричала и вскинула дрожащую руку, но с нее так и не сорвалось ни одного, даже самого простого заклятия.

— Глэйд!!! — возопила она, и ее голос сорвался на истерический визг.

Она еще несколько раз судорожно призывала его, пока из тени на противоположном от Хару конце площади не выступила темная фигура, завернутая в плащ. Мужчина откинул капюшон и осмотрел Сферу, которая теперь являла собой жалкое зрелище. Торопиться ее спасать он явно был не намерен. Мужчина был одет в странный костюм из плотной кожи, который повторял каждую линию тела. В его правой руке Хару заметил блеск длинного изогнутого кинжала. Такие же сверкающие ножи покоились в портупее, которая крест — накрест крепилась к груди незнакомца. Левую же руку мужчина держал за спиной в складках плаща, откуда, как показалось ведьмаку, на землю падали кровавые капли.

— Глэйд! — почти облегченно выдохнула Сфера. — Где мои маги?!

Кристл напряженно повернулась к незнакомцу, готовясь дать ему отпор, если это понадобится. Но тот не проявляя никакого интереса к фее, и продолжал смотреть только на темную колдунью.

— Маги? — эхом повторил он, невинно улыбаясь. — Ах, эти!

Глэйд откинул край плаща и вскинул левую руку, в которой держал чью — то отрубленную голову. Он с отвращением бросил свой трофей к ногам Сферы и брезгливо отер об одежду окровавленные пальцы.

Глаза колдуньи расширились от ужаса, и она, тяжело хрипя, отползла от головы, которая смотрела на нее буравящим застывшим взглядом.

— Ты не мог, — покачала она головой, и из ее рта и ноздрей вырвались новые светящиеся дымки. — Ты же даже не владеешь магией! Ты не мог убить всю мою охрану!

Голос Сферы перескакивал с грубого злобного рычания на почти молящее поскуливание.

— Что ж, ты, вероятно, забыла, что кое — какие магические приемы мне все же доступны, — парировал Глэйд. — Ты поставила меня во главе своей охраны и отослала нас подальше от поля боя. Ты ведь даже не рассчитывала воспользоваться нашей помощью, верно? Ты была уверена, что справишься сама. А на мои жалкие способности решила положиться только в том случае, если тебе придется бежать. Но ты недооценила моих сил. Мои навыки убийцы превосходят даже умения твоих магов. И это, — Глэйд кивком головы указал на отрубленную голову, — тому доказательство!

— Но почему ты предал меня?! — всхлипнула Сфера. — Неужели только потому, что я тебя недооценила?

— Не только, ты права, — Глэйд помолчал, видимо, раздумывая, как бы по больней донести до Сферы свой главный аргумент. — Ты, верно, и забыла, кому я служил до тебя? Моим истинным покровителем был и остается Аскарон. Он подарил мне новую жизнь, и я остаюсь ему верным до конца.

Глэйд отошел обратно за палатку и вывел оттуда фыркающую летучую мышь, которая с интересом обнюхивала край окровавленного плаща хозяина. Убийца вскочил седло, и мышь слегка присела, готовясь взлететь.

— Я желаю тебе смерти, Сфера! — выкрикнул убийца на прощание. — И говорю это не только от своего имени, но и от имени твоего учителя Йозгеррада, которого ты неблагоразумно пыталась убить!

Он на мгновение глянул на Кристл и произнес:

— Мое почтение!

Глэйд хлестнул каблуками по бурым бокам мыши, и та, повизгивая, взмыла в небо. Кристл проводила убийцу коротким взглядом, и вновь обернулась к своей поверженной противнице. Световые копья, оказавшиеся внутри Сферы, разъедали ее изнутри. Она все еще тяжело хрипела и корчилась на земле, когда от ее рук, лица и груди отделилась черная тень и зависла над ее головой.