Моран развернулся и бросил взгляд вдаль, где выстроилось то, что осталось от армии Союза. Она все еще была велика: последние ее ряды сливались на горизонте в единую блистающий латами стену.

Совсем рядом с армией Зехира выступили гномы во главе со своим яростным предводителем, который даже сейчас глубоко и порывисто дышал, все еще возбужденный азартом битвы. Потрепанная, но не сломленная армия готовилась к новому приступу вражеского войска, которое, несмотря на разгром, нанесенный ангелами, было все еще безгранично огромно и представляло собой устрашающую силу.

Моран твердо сжал меч гудевшей от усталости рукой, готовясь встретить смерть плечом к плечу с Зехиром. Неутомимый раджа каждый раз с готовностью бросал своих воинов в самое пекло битвы, зная, что помощь его магов незаменима. И хоть Моран был простым воином, он не чувствовал себя лишним в войске архимага, который был счастлив сражаться рядом с другом.

— Все готово, — твердо объявил Зехир, подведя своего коня ближе к Морану, — мы выдержим еще один приступ.

Моран с тревогой бросил взгляд вдаль, где черным пятном маячили перестраивавшиеся для нового нападения воины Сферы.

— Еще один — да. Но на сколько еще таких атак способны эти твари? Они лишились поддержки демонов, но это их лишь немного ослабило. Ты только взгляни! Армия колдуньи все еще превосходит нашу…

Зехир болезненно нахмурился, от чего на его загорелом лбу разорвалась корочка запекшейся крови.

— По крайней мере все наши друзья все еще живы, — тихо произнес маг, сердито стерев со щеки кровавую дорожку, — и никто из них и не думает о том, чтобы отступить.

Моран окунулся в чувства и мысли своих товарищей, ощутив их небывалый душевный подъем, вызванный появлением небесного воинства. Солнце, ставшее необычайно жарким после появления ангелов, заливало степи, словно поддерживая своим светом армию Союза.

Внезапно воин ощутил, что душу Селены он не чувствует. Он даже привстал в стременах, пытаясь разглядеть свою подругу среди эльфов, но войско Оринора отсюда выглядело как единая река бело-зеленых плащей и блистающих копий. Моран с ужасом оглянулся назад, где простиралась выжженная разверзнутая земля, освещенная багровыми отсветами лавы. Моран почувствовал, как от страха у него на лбу выступили капли пота, больно разъедавшие недавно полученные порезы. Сердце забилось чаще, порывистыми ударами отдаваясь в ушах. От волнения и леденящего страха Моран, сам того не ожидая, вышел на более тонкий чувствительный уровень ментальной связи и услышал слабый призыв:

— «На помощь!»

А в степях в этот момент взревел боевой рог, и войско Сферы ринулось в новую атаку.

Ответ войск Союза был мгновенным. Первые ряды воинов ощерились блестящими копьями, маги Зехира зажигали на ладонях и посохах ярко-красные языки пламени. По единому сигналу воины ринулись навстречу врагам.

Моран машинально ударил пятками по бокам лошади и галопом двинулся вместе со всеми, но даже не поднял меча, все еще охваченный ужасом от крика Селены.

Грянула боевая песнь гномов Урбундара, двигавшихся живой железной стеной позади конницы; воины воодушевленно кричали, несясь вперед, прямо на копья и мечи орков.

— Что с тобой? — зычный окрик Зехира вырвал Морана из оцепенения.

Минутная слабость схлынула, и воин цепким взглядом оценил расстояние между двумя сближающимися лавинами войск. «Сейчас или никогда» — решил он. Моран приблизился к Зехиру, так что лоснящиеся бока бегущих лошадей почти соприкасались друг с другом.

— Селена! Она в беде!

— Что? — опешил маг. — С чего ты взял?!

— Я слышал ее крик по ментальной связи! Она там, где — то среди лавы! Мы должны помочь ей! Неужели ты не почувствовал?

Моран увидел, как дрогнули брови Зехира, а взгляд мага сделался стеклянным.

— Нет, — выдохнул он, наконец, — я ничего не могу почувствовать! Души наших друзей сейчас будто слиты воедино! Ты уверен, что слышал ее?

Орки были уже так близко, что Моран видел их горящие жаждой битвы глаза, мерцающие из — под грубо отлитых шлемов.

— Да, абсолютно. Зехир, прошу, мы должны спасти ее!

Маг кивнул.

— Хорошо, дай мне руку.

Моран успел в самый последний миг: телепорт выдернул его прямо из — под метившего ему в грудь вражеского топора. Уже не чувствуя под собой седла, воин услышал грохот столкнувшихся войск, а затем он утих, сменившись громким шипением лавы.

Воин глубоко вдохнул и, вновь ощутив себя в материальном мире, открыл глаза. Голова слегка кружилась от резкого перемещения в пространстве. Зехир, привстав в стременах, осматривал редкие островки земли, обрывавшиеся вниз к огненному пульсирующему зареву.

Совсем близко гулкими ударами звучала битва, Моран даже здесь ощущал, как содрогается земля.

— Спасибо тебе, дружище! — искренне поблагодарил воин.

— Брось, — заулыбался Зехир, — наш долг — не только победить, но и сохранить жизни нашим товарищам.

— Но мы так резко исчезли! Что подумают твои воины?

Зехир плавно выпустил из ладони белый пучок света, который медленно поплыл по разгоряченному воздуху, пытаясь отыскать хоть какую — нибудь жизнь среди этой выжженной пустыни.

— Не беспокойся, они поймут, что, если я телепортировался, то уж точно не для того чтобы просто слинять с поля боя. Они знают меня и догадаются, что вынудило меня на этот поступок нечто крайне важное. Скорей, кажется, заклинание что — то обнаружило!

И вправду, огонек вдруг засветился ярко красным, резво спикировал с неба до уровня глаз и нетерпеливо покатился вперед.

Приятели пришпорили лошадей, все больше отдаляясь от звуков боя. Морану натерпелось вновь вернуться к сражению, он считал своим долгом умереть рядом с друзьями, если это понадобится, но так же он понимал, что Селену он не бросит, даже если воины Союза станут отступать.

Размышляя об этом, Моран послушно следовал за маячившим впереди, вымазанном кровью и землей камзолом, некогда имевшем ярко-золотистый богатый цвет. Полоска земли, по которой трусцой бежали лошади, медленно сужалась и, наконец, закончилась рваным краем, за которым открывалась полыхающая бездна.

Пульсирующий шарик света, выпущенный Зехиром, проплыл еще немного вперед и потух, едва приблизившись к краю.

Маг легко спрыгнул на землю, рядом, грузно громыхнув кольчугой, приземлился Моран.

— Ничего не пойму, — пробормотал Зехир, — здесь никого нет, но дальше заклятье не продвинулось.

Лошади, фыркая, рвались с поводьев, стремясь отойти дальше от опасного края. Моран, напротив, подошел к самому обрыву, вглядываясь в противоположный берег огненной реки. Вниз с уступа, полетели клочья земли, жадно подхваченные лавой. Воин, не обращая внимания на опасность, вытянулся вперед еще сильнее, балансируя на краю.

— Осторожно! — предупредил Зехир, придержав друга за локоть.

— Кажется, я вижу ее! — возбужденно вскрикнул Моран, указывая рукой на противоположный клочок земли.

Там, впереди ярко блестела на солнце рукоять меча, воткнутого в землю. Рядом, безвольно раскинув руки, лежала у самого обрыва Селена. Воин ясно видел ее каштановые волосы, которые выбились из — под повязки и закрывали теперь лицо и плечи девушки. Эльфийка не двигалась. Не ответила она и на крик Морана, который несколько раз звал ее до хрипоты.

— Надеюсь, она жива, — надрывно выдохнул воин.

— Жива, это точно, — ободрил его Зехир, — иначе мое заклятье ее бы не нашло.

— Мы должны как — то вытащить ее оттуда!

— Сейчас попробую телепортировать ее к нам, — с готовностью ответил Зехир и, по шире расставив ноги для удобства, сосредоточил взгляд на эльфийке.

Несколько мгновений ничего не происходило, Моран нетерпеливо слушал рев битвы и собственное сердце, гремящее в ушах. Вдруг раздался громкий хлопок, и белая вспышка отбросила Зехира от края обрыва.

Воин услышал, как болезненно вскрикнул маг, пораженный какой — то неведомой магией, а рядом, зло громыхая, прокатывались серебристые всполохи разбуженной энергии.