3. Из лиц, проходивших военную службу, должны быть назначены начальники отряда, отделённые, ротные командиры, преимущественно знакомые со строевой службой; последние обязаны вести сформированные отряды по назначению.

4. Во всех сформированных отрядах должны состоять не менее десяти человек конных, вооружённых по возможности соответствующим для верховой езды оружием, как-то: револьверами, пиками, железными вилами и т.п., удобными для ношения на плече.

5. Все сформированные войска, по получении от начальника штаба распоряжений, должны выступать в бой без замедления, причём о выдаче фуража и кормового довольствия со дня выезда их начальники отрядов должны обращаться к начальнику штаба.

6. Принять неуклонные меры, чтобы по всем дорогам днём и ночью были прочные караулы, которые не должны пропускать без пропуска никого; подозрительных лиц обыскивать и предоставлять в распоряжение начальника штаба.

7. Принять все усилия, чтобы пьянство, бесчинство, самоуправное действие и другие беспорядки ни под каким видом не допускались, о возникновении таковых доносить начальнику штаба.

8. Все состоящие на должности советских учреждений от мобилизации должны быть освобождены и должны оставаться на своих местах исполнять возложенные на них обязанности.

Подлинную подписал начальник штаба Терехов".

По всему было видно, что восстанием руководил опытный человек. Повстанцами было занято несколько уездных центров. Особенно обидным для красных стало падение Белебея 1 марта: ведь его захватили плохо вооружённые и малообученные военному ремеслу крестьяне. По этому поводу весьма жёстко высказался сам Троцкий:

"Временная сдача Белебея почти невооружённым бандам представляет факт неслыханного позора. Предлагаю Реввоенсовету Туркфронта через безусловно компетентных следователей трибунала выяснить обстановку сдачи Белебея для привлечения виновников как изменников и предателей. О ходе следствия доносить по телеграфу каждые три дня".

И снова поднялись Самарская, Саратовская, Симбирская губернии. К ним присоединились Казанская и Уфимская. Положение в советских частях становилось критическим: так, за апрель месяц только из частей, дислоцированных в Саратовской губернии дезертировало около пяти тысяч солдат. Немногим лучше было положение и в других губерниях. А тут ещё в городе Бузулук Самарской губернии создал свою Красную армию "Правды" бывший командир Красной Армии Сапожков, которого достало постоянное вмешательство в боевые дела некомпетентных политработников, и за которым пошли несколько тысяч человек.

В мае 1920 года партия эсеров вновь во всеуслышание заявила о себе. Вновь, как и в восемнадцатом году, эсеры раскололись — одни считали, что пора вернуться к конструктивному сотрудничеству с коммунистами и вновь войти в состав Советов разных уровней; другие полагали, что ни на какие компромиссы и уступки с коммунистами идти нельзя ни в коем случае, и лучшим исходом этой борьбы будет победа (чья именно — коммунистов или эсеров, в данном случае, не уточнялось).

С одной стороны, в Москве было создано Центральное организационное бюро под председательством Иосифа Штейнберга, призвавшее левых эсеров к легальной работе и прекращении борьбы с большевиками; с другой стороны, Спиридонова оставалась непримиримой. Под её руководством 13 мая ЦК ПСР издал директиву о создании подпольных "Союзов трудового крестьянства", которые, по мнению эсеров, должны были стать альтернативой Советам крестьянских депутатов, и о проведении антисоветской агитации. Специально вопросом создания "Союза трудового крестьянства" Тамбовской губернии и, заодно, общим руководством восстанием должен был заниматься присланный из Москвы специальный уполномоченный ЦК ПСР Юрий Подбельский.

Идеологию же крестьянского мятежа антоновцев разрабатывали тоже в ЦК эсеров. Разумеется, главной задачей (и, естественно, главной целью СТК) там считали свержение советской власти в том виде, в каком она оказалась в 1920 году.

Вот что было записано в Программе губернского комитета СТК:

"Союз трудового крестьянства ставит своей первой задачей свержение власти коммунистов-большевиков, доводящих страну до нищеты, гибели и позора. Для уничтожения этой насильственной власти и её порядка Союз организует добровольческие партизанские отряды, ведёт вооружённую борьбу и преследует следующие цели:

1. Политическое равенство всех граждан, не разделяя на классы, за исключением дома Романовых.

2. Всемерное содействие для установления прочного мира со всеми иностранными державами.

3. Созыв учредительного собрания по принципу всеобщего, прямого, равного, тайного голосования, не предрешая его воли в выборе и установлении политического строя с сохранением права за избирателями отзыва представителей, не выражающих их воли.

4. Впредь до созыва Учредительного собрания установление временной власти на местах и в центре на выборных началах союзами и партиями, участвовавшими в борьбе с коммунистами.

5. Свобода слова, совести, печати, собраний и союза.

6. Проведение в жизнь закона о социализации земли в полном его объёме, принятого и утверждённого бывшим Учредительным собранием.

7. Удовлетворение предметами первой необходимости, в первую очередь продовольствием, населения города и деревни через кооперативы.

8. Урегулирование цен на труд и продукты производства фабрик и заводов, находящихся в ведении государства.

9. Частичная денационализация фабрик и заводов. Крупная промышленность, каменноугольная и металлургическая должны находиться в руках государства.

10. Рабочий контроль и государственный надзор над государством.

11. Допущение русского и иностранного капитала для восстановления хозяйственно-экономической жизни страны.

12. Немедленное восстановление политических и торгово-экономических сношений с иностранными державами.

13. Свободное самоопределение народностей, населяющих бывшую Российскую империю.

14. Открытие широкого государственного кредита личности.

15. Свободное производство кустарной промышленности.

16. Свободное преподавание в школе и обязательное обучение грамоте.

17. Организованные и действующие ныне партизанские добровольческие отряды не должны быть распускаемы до созыва Учредительного собрания, разрешения вопроса о постоянной армии".

Всё это, как говорится, некоторое подобие эсеровской конституции. Впрочем, в заграничной эсеровской газете "Воля России" о программе тамбовского СТК сказано довольно резко, что она "полуграмотна и пестрит нелепостями". Тем не менее, эта программа стала руководством к действию не только в Тамбовской, но и в соседних с ней губерниях — Воронежской и Саратовской.

К разосланной директиве о создании СТК прилагалось особое циркулярное письмо, подготовленное зарубежным бюро ПСР во главе с Виктором Черновым, объяснявшее линию поведения СТК, и указывалось на необходимость приговорного движения. Это движение заключалось в том, что на крестьянских сходах должны были выноситься суровые осуждения советской власти и требования созыва Учредительного собрания. Причём, когда речь шла об СТК, правые и левые эсеры заключили тактический союз на паритетных началах.

"Приговорная кампания должна создавать в деревне атмосферу общего политического подъёма и оживления, — писали лидеры эсеров. — Она должна создавать первоначальную арену для развёртывания сил отдельных передовых крестьян, способных выработаться в самостоятельных вожаков. Беспартийные Союзы Трудового Крестьянства должны объединять все активные силы деревни в предстоящей политической борьбе. Организация чисто партийных ячеек должна явиться передаточным механизмом для проведения в эту среду идей и лозунгов партии...