После оргазма, его накрыло истощение, опустилось на плечи и веки. Он уже сто лет не спал по-человечески.

Почти тридцать лет, на самом деле.

С тех пор, как умерла мама.

Джим вытерся штанами с мыслью, что не скоро он обретет покой.

Сейчас же, может, он просто закроет глаза и позволит пост-коитальному расслаблению немного подзарядить его батареи. У него мало времени в распоряжении, но, с другой стороны, он никогда не спал подолгу.

Последняя мысль, перед тем, как заснуть у двери, была ни о чем-то.

Он думал о женщине, которая изучала ту книгу. Он не знал, на что надеяться: чтобы она что-то нашла… или наоборот.

Может, Эд был прав, и ему не стоило искушать судьбу, пытаясь проникнуть в Чистилище.

Но, как бывает всегда, он оказался между молотом и наковальней.

***

Тени уже становились длиннее, когда Сисси добралась до последней страницы в Книге из Ада.

Положив руки на поясницу, она в сотый раз потянулась, а потом посмотрела на Эдриана. Ангел трижды за день изменил позу, и сейчас лежал вытянувшись на диване, одна из бархатных подушек оказалась под его головой. Но с тех пор он больше не двигался, только периодический скрещивал ноги. Но она знала, что он не спал.

Где Джим?

— Наверху, — ответил Эд, будто она думала вслух. — Хочешь, чтобы я привел его?

Она закрыла книгу и посмотрела на изрытую, покрытую пятнами обложку.

— Я не знаю.

Спустя мгновение она услышала шаги по лестнице, потом в фойе, они приближались к гостиной.

— Это твоих рук дело? — спросила она тихо.

— Накладно таскать с собой рацию. Еще и подзаряжать.

— Милый трюк, — ответила она, поправляя футболку и откидывая волосы назад.

Прямо перед тем, как зашел Джим, она задумалась, как выглядит, жалея, что рядом нет расчески с зеркалом… и зубной пасты, наверное.

Дура, дура, такая дура, ругала она себя. Во-первых, никто не сравнится с тем демоном. И, во-вторых, она же не хотела подбирать объедки за Девиной?

Джим вошел в гостиную, на нем были голубые джинсы, белая футболка, натянутая на груди и вокруг бицепсов. Его лицо казалось отстраненным, он избегал смотреть ей в глаза, но само его присутствие она ощущала всем телом. Он был, как всегда, подобен магниту, такой мужчина притягивает взгляды. Дело в росте? Сложении? Постоянно нахмуренном выражении? Или прекрасном, мерцающем нимбе вокруг его темно-русой макушки…

Так, ладно. Наверное, она все-таки хотела потягаться с тем демоном.

Даже если это было абсолютно нелогично и саморазрушительно.

— Я ничего не нашла, — сказала она громко. — Ни крупицы информации.

Невероятно, на самом деле. Учитывая количество слов в талмуде. Сколько, два триллиона?

Джим нахмурился еще сильнее.

— Ты шутишь?

— Ни капли.

На самом деле, Сисси смутно понимала, что только что прочла. Написанное влетало в одно ухо и вылетало из другого. Но одно она знала точно — о Чистилище не было ни слова.

— Ты уверена, что правильно читаешь текст?

Сисси повернула книгу к нему и толкнула по кофейному столику. — Сам попробуй.

— Я не знаю латынь.

— Ну, тогда не судьба.

— Черт возьми.

— Ну что ты ждешь от меня? Здесь ничего нет. В смысле, это место существует, потому что вы вдвоем так говорите… так что, может… я не знаю, оно просто называется иначе? Или есть другой источник информации, доступный нам? Ну, не знаю, у вас есть интернет для бессмертных?

Они оба посмотрели на Эдриана, который сидел, перебирая темные волосы, пока те не встали дыбом, будто он лизнул розетку.

— Известного мне нет. — Ангел покачал головой. — Знаете, может в этом вопросе нам стоит сдать назад. Джим, я думал об этом весь день. Если каким-то чудом ты умудришься попасть туда, я сильно сомневаюсь, что у нас получится вернуть тебя целым… особенно с Найджелом. Опережая твои вопросы: нет, я не думаю, что Творец с радостью бросится тебе на помощь, в особенности потому, что ты собираешься обойти Его правила.

Джим выругался.

— Нет, мы найдем способ. Я не сдамся…

Никто не ждал нападения. В одно мгновение Джим стоял в комнате, злой до чертиков. А в следующее мужчина с голым торсом накинулся на него со спины, бесшумно проскочив сквозь дверной проем, над его головой было занесено какое-то оружие.

Сисси, закричав, вскинула руку… и это заставило Джима обернуться прежде, чем ему вонзили нож в спину. Его ответ последовал молниеносно, тело приготовилось к нападению, он вцепился в поднятую руку и вывернул ее, отстраняя лезвие. Но он не смог сбросить агрессора, соперники были равны в силах.

Это был Колин, парень, навещавший Джима в больнице, осознала Сисси. Темноволосый…

Бух! Они врезались в камин. Бум! Перевернули боковой столик и разбили лампу.

Бамс! Их переплетенные тела мотало по комнате, они столкнули диван с дорожки на голые половицы.

И пока они кружили в смертельном танце, Эдриан вскочил, вытаскивая нож, о наличии которого она не догадывалась.

Но ангел зашел не далеко.

Стремительным рывком, нападавший вытянул свободную руку и послал в Эда луч белого света, ангела сбило с ног с такой силой, что диван, на который он приземлился, пролетел через всю комнату к стене.

Ангел рухнул на пол, а Джим и агрессор играли в пинг-понг по гостиной, отскакивая от стен в борьбе за хрустальный нож… и Сисси не собиралась отсиживаться в стороне, ожидая, кто первым устанет. Исчезнув из виду, она оглянулась по сторонам в поисках чего-нибудь для борьбы против Колина.

Она схватила первый попавшийся предмет, медный подсвечник, весивший как монтировка. Пчелиный воск полетел в сторону, когда она подхватила штуковину, занесла над головой и бросилась к…

К слову о чечетке. Мужчины кружились с такой силой, что ей пришлось следить за ними, ожидая момента, когда мужчина без футболки окажется в пределах досягаемости… и не исчезнет, чтобы она успела треснуть его. Если она промахнется? Вырубит Джима.

Бинго. Когда Колин оказался вблизи, она уперлась ногами в пол, и, собрав все силы в теле, обрушила металлическую глыбу на затылок темноволосого мужчины.

Вспышка света заполнила комнату, ослепляя ее и отбрасывая назад, как это было с Эдрианом… но траектория уводила ее прямо в двустворчатое окно. Беспорядочно спотыкаясь, она умудрилась сбить себя с курса… но, даже влетев в относительно мягкие, тяжелые бархатные шторы, удар сбил ее сердце с ритма и вышиб дыхание из легких.

Но она не лишилась сознания…. Поэтому, когда сама начала оседать, то увидела, что мужчина с хрустальным кинжалом полетел наземь, удар по голове вывел его из игры. Иного Джиму не требовалось. Стремительным рывком он выбил кинжал из рук мужчины и ударил по твердому торсу, с силой разделяя их.

Позднее, Сисси без конца будет проигрывать последовательность событий, отматывать пленку, словно между наносекундами существовала возможность иного исхода, другой путь, который можно было бы выбрать, будь у нее возможность сделать монтаж, вставляя в фильм иной сценарий.

Но, конечно, этому не бывать.

Когда Колин рухнул на пол, мужчина посмотрел на Джима с лютой ненавистью в красных глазах.

— Ты убил его!

— Да что с…

— Твоя рука была на том кинжале!

— …тобой творится!

Они кричали друг на друга, мужские голоса гремели в доме, американский акцент Джима и британский — Колина.

— Из-за тебя я потерял его!

— Я знаю! — кричал Джим в ответ.

Это заткнуло Колина. И пока мужчина молчал, Джим продолжил кричать: — И я собираюсь вернуть его!

Раздался злобный смех, больше похожий на всхлип.

— О, да ладно? И как именно ты намереваешься это сделать?

Джим посмотрел на Сисси. Потом на Эдриана.

— Вы должны вытащить меня. Как-нибудь…

Эд вскинул руки, словно пытался остановить автокатастрофу. — Джим! Не смей…

Джим снова перевел взгляд на Сисси. Отрыл рот, будто собирался что-то сказать… но вместо слов, он направил на себя хрустальный кинжал, целясь острием в живот, и вытянул руки на максимальном расстоянии.