В связи с угрозой дальнейшего продвижения Красной Армии после вывода германских войск из западных районов Белоруссии и Литвы, часть белорусских политических деятелей в начале 1919 года выступила за усиление связей с Литвой. Так, министр белорусских дел в правительстве Литвы Я. Воронко снова выдвинул идею Конфедерации ВКЛ. Он утверждал, что поскольку правительство Литовской республики имеет поддержку со стороны Германии, можно надеяться на поддержку немецким руководством и Белоруссии, в случае заключения ею союза с Литвой.

Но другая часть белорусских политиков (в том числе премьер-министр правительства БНР Луцкевич) считала, что Белоруссия играет незначительную роль в планах литовского руководства, а потому БНР должна проводить независимый политический курс. Луцкевич выступал против участия белорусов в составе литовской делегации на Парижской мирной конференции. Он добился отправки в Париж отдельной белорусской делегации. Эта делегация поставила вопрос о признании БНР государствами Антанты. Однако правительство Франции, поддерживавшее белогвардейских генералов, категорически выступило против, ибо считало территорию Белоруссии российской, которая должна воссоединиться с Россией после победы «белых» в гражданской войне. Белые генералы считали Белоруссию, как и Украину, исконно русской территорией, а белорусов — «русскими, но испорченными влиянием поляков и евреев».

В конце апреля 1919 года в Варшаву прибыла небольшая делегация литовского правительства для переговоров с польским руководством. Ее возглавил министр иностранных дел Юргис Шаулис, членами делегации были литовский полковник М. Великие и белорусский полковник К. Езовитов.

Делегация вела переговоры об установлении дружественных отношений между Польшей и Литвой. Она добивалась официального признания польской стороной независимой Литвы в составе Ковенской, Виленской, Сувалковской, Гродненской губерний и ряда уездов Минской губернии. Однако литовская делегация отвергла план федерации Литвы с Польшей. При этом Езовитов выступил и против идеи создания Литовско-Белорусской республики в границах 1772 года (т. е. до первого раздела Речи Посполитой). Поэтому переговоры, завершившиеся в начале мая, никаких результатов не дали.

В июне 1919 года, после оккупации Вильни польскими войсками, литовское правительство снизило планку своих требований. Оно предложило установить польско-литовскую границу по линии Друя — озеро Нарочь — Деревна — река Неман — Гродно. Вопрос о принадлежности территорий южнее этой линии литовцы предлагали решить на мирной конференции. Кроме того, литовское правительство соглашалось на временное использование польскими войсками спорных территорий в целях «борьбы против большевиков».

В августе 1919 года министр белорусских дел Воронко направил по литовским официальным каналам ноту протеста правительствам Великобритании, Франции, США и других стран Антанты в связи с передачей Польше Августовского уезда (повета). В ноте перечислялись и другие белорусские уезды Литовской республики, оккупированные польскими войсками: Беловежский, Белостокекий, Вельский, Брестский, Виленский, Волковыский, Гродненский, Дятловский, Кобринский, Лидский, Новогрудский, Ошмянский, Пружанский, Слонимский, Сокольский^{38}. Это перечисление соответствовало территориальной заявке литовской делегации на апрельских переговорах в Варшаве.

А в это время, не договорившись с Москвой о признании независимости БНР, белорусские политические деятели готовились покинуть Минск. 28 ноября 1918 года состоялось последнее в этом году заседание Рады БНР в Минске. На нем была принята Грамота Рады БНР к народу с призывом избирать белорусские рады (советы) крестьянских и рабочих депутатов, а затем и делегатов Учредительного Сейма БНР. В Грамоте говорилось:

Уходя к себе домой, немецкие оккупанты более не препятствовали политической активности местного населения. Но с востока надвигались силы большевиков, которым свободные выборы не были нужны. Они без всяких выборов повсеместно учреждали революционные комитеты (ревкомы).

3 декабря члены Рады и правительства БНР уехали в Вильню. Однако в связи с приближением Красной Армии 27 декабря руководство БНР переехало из Вильни в Гродно и находилось там до сентября 1919 года, когда Рада БНР вернулась в Минск.

Так Гродно временно стал резиденцией властей БНР (немецкие войска покинули Гродно в конце апреля 1919 года). Здесь работали белорусские культурные организации («Бацькаўшчына», «Лучына», «Беларуская хатка») и белорусские школы, издавались белорусские газеты, ставил спектакли национальный театр. На зданиях административных учреждений висели государственные бело-красно-белые флаги.

В Гродно одновременно действовали две политические структуры: правительство БНР и министерство белорусских дел Литвы (последнее — с 19 декабря). Политические деятели ориентировались частью на Литву, частью на Польшу. Министру белорусских дел подчинялись поветовые (уездные) комиссары, правительству БНР — белорусские крестьянские рады в Волковыске и Гродно. Правительство поддерживала и Виленская Белорусская рада.

После публикации грамоты Рады БНР от 28 ноября 1918 года о создании территориальных органов власти — рад (советов), избираемых населением, местные белорусские национальные деятели провели в Гродно крестьянский съезд. Его работой руководил заместитель председателя Рады БНР А. Смолич, чьим помощником (заместителем) был А. Якубецкий. Этот съезд отличала антипольская направленность.

Как известно, руководители возродившегося польского государства намеревались расширить его территорию на восток, за счет украинских, белорусских и литовских земель. Поэтому на гродненском съезде были рассмотрены вопросы укрепления белорусской государственности до прихода сюда польских войск. Съезд постановил создать выборным путем волостные и сельские комитеты, а также подготовить губернский съезд. Была избрана Гродненская уездная рада во главе с А. Якубецким.

Но, поскольку германские оккупационные власти считали Гродно с прилегающим поветом (уездом) частью Литовской республики, они препятствовали деятельности неангажированных ими белорусских организаций и помешали созыву губернского съезда.

Крестьянский съезд принял решение и по земельному вопросу: «Земля должна отойти трудовому народу без выкупа»^{39}. Следует напомнить в данной связи, что Декрет о земле, принятый Вторым Всероссийским съездом советов в Петрограде в ночь с 8 на 9 ноября (с 26 на 27 октября) 1917 года, не распространялся на территории, оккупированные Германией и Австро-Венгрией. При волостных комитетах были созданы земельные комиссии, которые описывали помещичьи земли с целью последующего распределения их среди крестьян.

Учрежденная съездом Гродненская поветовая рада действовала в тесном контакте с Радой народных министров БНР и с Петром Кречевским, комиссаром Гродненского повета от министерства белорусских дел Литовской республики.

Между правительством БНР и министерством белорусских дел Литвы вполне закономерно возникло соперничество. Министр Я. Воронко противостоял правительству БНР и его премьеру А. Луцкевичу (социал-демократу) еще и по партийной линии — как член партии белорусских социалистов-федералистов. Против группировки Воронко выступал также Белорусский национальный комитет во главе с Павлом Алексюком и Андреем Якубецким, которых поддерживал Луцкевич. Эта группа склонялась к польской ориентации. Примирить тех и других пытался Вацлав Ластовский, председатель Белорусского Секретариата (так называлась белорусская фракция депутатов Тарибы).