Воззвание заканчивалось словами о съезде представителей края в Вильне, с целью решения дальнейшей судьбы Виленщины^{288}. Предполагалось провести и аграрную реформу

11 октября генерал Желиговский учредил штаб краевой обороны. Он руководил операциями на фронте. А департамент краевой обороны осуществлял общее командование и занимался организацией армии.

Из частей, принимавших участие в походе на Вильню, 16 октября был создан 1-й корпус войск Средней Литвы под командованием генерала Яна Жондковского. Начальником штаба корпуса стал капитан Эдвард Перкович. В состав 1-го корпуса вошли 1-я Виленская пехотная бригада (полковник Владислав Бейнар), 2-я Гродненская пехотная бригада (полковник Казимир Рыбицкий), 3-я Наднеманская пехотная бригада (полковник Бронислав Богатыревич), а также Харцерский пехотный полк, созданный из Виленского батальона бойскаутов и двух рот Ковенского полка (из 2-й ЛБД). Корпус также имел артиллерийскую бригаду (19-й полк полевой артиллерии, два дивизиона 216-го полка полевой артиллерии, дивизион тяжелой артиллерии), саперный батальон, взвод броневиков, подразделения тыловых служб и мастерских.

Был объявлен призыв в армию мужчин сразу восьми возрастных категорий. Без лишнего шума прибывали из Польши отдельные части 2-й ЛБД. Поскольку вооруженные силы увеличились, вскоре их разделили на две пехотные дивизии — 1-ю (Новогрудский, Виленский, Минский полки) и 2-ю (Лидский, Ковенский, Гродненский), и кавалерийскую дивизию (23-й Гродненский уланский полк, 13-й Виленский уланский полк, 4-й Наднеманский уланский полк).

Таким образом, в вооруженные силы Средней Литвы вошли большинство полков обеих Литовско-Белорусских дивизий (кроме Слуцкого и Белостоцкого). Как видим, существование дивизий и полков с названиями белорусских городов успешно служило цели Пилсудского: использовать локальный патриотизм для создания государств, союзных Польше.

Первоначально территория Средней Литвы состояла из 18 гмин (волостей) Виленского повета (уезда), Троцкого повета (западнее Вильни), 14 гмин Браславского повета, 8 гмин Гродненского повета, по одной гмине Дисненского и Вилейского поветов, одной гмины Лидского повета (на правом берегу Немана). Далее границы изменились в результате военных действий.

После занятия Вильни войсками группы генерала Желиговского войска Литовской республики, или как ее называли в Польше Ковенской Литвы, отошли на 15–20 километров севернее Вильни и на 25 километров западнее ее. С 15–16 октября литовские войска перешли от мелких стычек к более активным действиям. Литовское командование перебросило на фронт свою 3-ю дивизию. 18 октября эта дивизия пошла в наступление, намереваясь занять Рыконты и Троки (западнее Вильни), а потом и саму Вильню. Однако после боя, длившегося целый день, литовские части отошли на исходные позиции, понеся заметные потери, особенно пленными. После этого инициатива перешла к войскам Средней Литвы.

19 октября к «мятежному» генералу Желиговскому присоединился 13-й полк Виленских уланов полковника Мстислава Буткевича. Это значительно увеличило численность кавалерии в войсках Средней Литвы. Командование решило силами Виленского полка, усиленного эскадроном Гродненского уланского полка, совершить глубокий рейд по тылам литовских войск.

Утром 20 октября кавалерия полковника Буткевича переправилась на правый берег Вилии и углубилась в расположение литовских войск. В ночь с 20 на 21 октября состоялся бой в районе деревни Пикелишки, и уланы прорвались в тыл противника. Продвигаясь дальше, командование полка узнало, что в деревнях Келе и Йоделе находятся штабы литовских частей. Кавалеристы внезапно атаковали их. В Келе кавалеристы 4-го эскадрона взяли в плен командира артиллерии 1-й Литовской дивизии майора Капцюкаса и 17 солдат. В Йоделе кавалеристы 2-го эскадрона после короткого боя захватили офицеров штаба 1-й литовской дивизии — ее командира генерала Стасиса Настопку, 7 офицеров штаба и 80 рядовых. В результате этого налета литовские части отошли на левом берегу Вилии (ныне Нярис) в район Евье (Вевис), на правом — до местечек Ширвинт (Ширвинтос) и Гедройце (Гедрайчяй), т. е. еще на 15–20 километров, приблизившись к демаркационной линии, установленной в июле 1920 г.

Желая склонить литовское правительство к переговорам, генерал Желиговский приказал поселить пленных литовских офицеров в виленской гостинице «Жорж» и разрешил им свободно передвигаться по городу, взяв с них слово чести, что они не покинут Вильни. Все пленники честное слово дали, но, кроме генерала Настопки и майора Капцюка, при первом же случае сбежали из Вильни^{289}. В самом деле, какая может быть честь у крестьян?!

В конце октября боевые действия снова активизировались северо-западнее Вильни. Полковник Мстислав Буткевич предложил совершить новый рейд своего полка в тыл противника. 27 октября 13-й уланский полк пересек линию фронта в окрестностях Гедройце. Он прошел до Вилькомира (Укмерге), не дойдя до города 9 километров. Но затем подразделения полка стали подвергаться нападениям литовских партизан, поэтому Буткевич увел полк назад. В это же время части 1-й литовской дивизии начали контрнаступление на северном участке фронта и 1 ноября заняли Гедройце, нанеся значительные потери войскам Средней Литвы.

Затем наступил перерыв в военных действиях на две недели. Армия Средней Литвы испытывала трудности в снабжении вследствие бедности местных жителей. Да и солдаты устали воевать. Появились случаи дезертирства, особенно среди солдат родом из Польши, которые заявляли, что Средняя Литва их не интересует. Отмечались случаи братания литовских солдат и солдат Средней Литвы — с совместными трапезами под водку. На таких встречах литовцы вручали солдатам Желиговского листовки, призывавшие прекратить войну^{290}.

С самого начала Виленского конфликта польское правительство и политические партии поддержали акцию Желиговского, хотя формально осуждали его за «нарушение воинского долга». 22 октября 1920 года городская рада Варшавы присвоила Желиговскому звание почетного гражданина Варшавы. Большинство газет встретило с энтузиазмом известие о занятии Вильни.

Левые партии (кроме коммунистов) указывали, что таким образом население Вильни и Виленщины сможет само решить вопрос о своем будущем. Правая партия национал-демократов, противница федералистских планов Пилсудского и самого Пилсудского, провела в польском сейме 10 октября постановление, требующее включения Виленщины в состав Польши.

Виленский вопрос на некоторое время стал одним из главных в международной политике. Франция осторожно поддержала польское правительство, но полностью принять план присоединения Вильни к Польше не согласилась. США не выразили особого интереса в этом деле. Англия выступила 12 октября с протестом (вместе с Францией) против занятия Вильни и призвала Пилсудского и польское правительство к политическому благорассудству.

Польское правительство официально ответило 14 октября правительствам Англии и Франции заявлением о праве жителей Виленщины на самоопределение. Тогда правительства Англии и Франции в своей ноте от 18 октября потребовали уже только дезавуировать действия Желиговского. На это польское правительство 19 октября ответило нотой, в которой выразило сожаление в связи с акцией Желиговского. Оно заявило о готовности принять посредничество Лиги Наций в деле заключения перемирия с Литвой и обмена пленными. Пилсудский заявил английскому и французскому послам в Варшаве, что он обещал Виленщине право самоопределения, что Антанту удовлетворило^{291}. Однако независимость Средней Литвы никто, кроме Польши, не признал.