Документ Керзона был получен в Москве 12 июля. Через несколько дней большевистское руководство дало по радио пространный ответ английскому министру. Нота Совнаркома РСФСР правительству Великобритании была направлена 17 июля 1920 г., а 18 июля получена в Лондоне и одновременно опубликована в газете «Известия». Ее подписал наркоминдел Г. В. Чичерин.
В этой ноте правительство РСФСР заявило, что с удовлетворением принимает заявление британского правительства о желательности установить мир в Восточной Европе. Дескать, несмотря на ничем не оправданное нападение Польши, советское правительство готово установить с ней мирные отношения. Но для этого Польша должна непосредственно обратиться к России с просьбой о перемирии и о заключении мира. Далее в ноте говорилось:
«Советское Правительство изъявляет вместе с тем готовность согласиться на более выгодную для польского народа территориальную границу, чем та, которую наметил Верховный Совет (Антанты. — А. Г.) в декабре прошлого года (т. е. линию Керзона. — А. Г.) и которую снова предлагает Британское Правительство в своем ультиматуме от 12-го июля (дата получения британской ноты в Москве. — А. Г). Советское Правительство не может не принять во внимание того обстоятельства, что эта граница была установлена Верховным Советом в известной части под давлением контрреволюционных русских элементов, приверженцев буржуазии и помещиков»{175}.
Таким образом, Совнарком РСФСР обещал поступиться частью территории Белоруссии и Украины в пользу Польши. Это упоминание об уступках было рассчитано на европейское общественное мнение.
В то же время Совнарком отказывался от посредничества Англии и отвергал вмешательство Лиги Наций. Отверг он и предложение созвать конференцию в Лондоне с представителями соседних государств, предпочитая вести переговоры с каждым государством отдельно.
Тем временем в самой Польше, с целью консолидации общества перед угрозой вторжения Красной Армии, сейм 15 июля принял закон об аграрной реформе. Он прошел большинством всего в один голос! Польскому крестьянству было обещано в ближайшее время передать часть государственных, церковных и помещичьих земель.
Наконец, 22 июля министр иностранных дел Польши князь Эустахи Сапега направил радиограмму в Москву о готовности Польши заключить немедленно перемирие и начать мирные переговоры. В ответ из Москвы по радио пришла нота Чичерина о согласии начать переговоры. Наконец, 24 июля командующий Западным фронтом Тухачевский направил главному командованию польской армии радиограмму с предложением прислать польских парламентеров 30 июля в 20 часов на шоссе Барановичи — Брест в тот пункт, где в это время будут находиться передовые части Красной Армии{176}.
Западный фронт во второй половине 1920 г.
Тем временем наступление Красной Армии продолжалось полным ходом.
На самом северном его участке 3-й Конный корпус и 4-я армия с боями продолжали двигаться к губернскому городу Гродно, имевшему укрепления (Гродненская крепость). Овладение им открывало возможность вторжения в этническую Польшу и выхода к польской границе с Восточной Пруссией.
На левом (северном) фланге польского Северо-Восточного фронта, вдоль польско-литовской демаркационной линии («линии Фоша»), после потери Вильни уходила на юг 3-я бригада 2-й Литовско-Белорусской дивизии (ЛБД). Вслед за ней шла 4-я бригада. Отход происходил вдоль железной дороги Вильня — Гродно. Пехоту прикрывал сформированный из добровольцев кавалерийский полк Обороны Вильни, которым командовал майор Владислав Домбровский.
Отражая налеты красной конницы, колонна 2-й ЛБД дошла до реки Меречанки (Меркис), где в ночь на 15 июля на мосту вблизи Оран дорогу ей преградили литовские части и потребовали сдать оружие. Тогда пехота переправилась через реку вброд, а обоз прошел через поврежденный железнодорожный мост. На следующий день (16 июля) эта колонна дошла до станции Ораны (Варена). Здесь собрались понесшие потери батальоны Ковенского, Лидского и Слуцкого пехотных полков, кавалерийский полк Домбровского, остатки артиллерии дивизии, бронепоезд «Мститель» и штаб 3-й бригады ЛБД. Состояние солдат было плохим — они понесли потери, устали от длительного марша, потеряли обоз, ушедший в другом направлении.
В местечке Ораны, неподалеку от станции, находились литовские части. Кроме того, к станции приближалась конница 3-го Конного корпуса.
Ранее в соседней деревне Бартеле размещался 1-й батальон 159-го польского пехотного полка, охранявший границу. Две роты батальона (3-я и 4-я роты) перешли на станцию Ораны, где присоединились к частям 2-й ЛБД, а другие две роты (1-я и 2-я) были окружены и взяты в плен красной конницей.
Поздно вечером 16 июля (около 23 часов) отдыхающие возле станции Ораны польские части подверглись атаке кавалеристов 15-й дивизии 3-го Конного корпуса, пропущенные литовскими войсками через местечко. Из местечка пошла в атаку и литовская пехота. Польские части вступили в бой, длившийся всю ночь и отразили натиск, а утром начали отход в направлении Марцинканцы — Гродно. Во время ночного боя 3-я бригада ЛБД и другие части потеряли несколько сот человек убитыми, ранеными и пленными (по советским данным, были взяты 300 пленных), а также 9 пулеметов.
18–19 июля подразделения 3-й бригады 2-й ЛБД пришли в Гродно. Вследствие больших потерь 3-й батальон Ковенского полка был расформирован, а его остатки пополнили 2-й батальон полка. Далее 3-я бригада участвовала в сражении за Гродно.
Иначе сложилась судьба 4-й бригады 2-й ЛБД и добровольческих отрядов, сформированных в Вильне. 4-й бригадой командовал полковник Стефан Паславский. Эта бригада с артиллерией отступала по шоссе Вильня — Мейшагола. Полковник Паславский рассчитывал на то, что литовские власти разрешат его частям перейти через литовскую территорию на юг, к своим войскам. Однако он получил категорический отказ на пропуск своей бригады и подписал соглашение об ее сдаче.
Но, несмотря на это, 4-я бригада под командованием подполковника И. Модельского, командира Белостоцкого полка, двинулась в южном направлении, избегая встреч с литовскими войсками.
Утром 18 июля командир 2-го литовского полка капитан Йонас Петруитис получил приказ догнать 4-ю бригаду и разоружить ее. А бригада уже находилась возле переправы через Неман под Дорсунишками. Бригада сдаваться не хотела, но литовские солдаты окружили ее, поставили пулеметы на окрестных холмах. Польским офицерам и солдатам сообщили, что большевики уже возле Гродно и что идти им некуда. После этого бригада согласилась сложить оружие. Были интернированы три тысячи солдат при четырех орудиях (включая тысячу бойцов из добровольческих отрядов){177}. Фактически 4-я бригада прекратила свое существование.
* * *
3-й Конный корпус Гая и 4-я армия Сергеева продолжали наступление на Гродно.
1-я польская армия, покинув 15 июля бывшие германские окопы, отступала, ведя арьегардные бои. В ней наиболее боеспособными были 10-я пехотная дивизия генерала Люциана Желиговского и 1-я Литовско-Белорусская дивизия генерала Яна Жондковского. Новую линию обороны войска 1-й армии заняли от устья реки Щара при впадении в Неман (восточне местечка Мосты) и по Неману на запад до Гродно. 4-я польская армия отходила к реке Щара, а Полесская группа еще дальше на запад, к каналу Огинского и Пинску.
16 июля командующий генеральным округом Гродно генерал А. Мокжецкий получил приказ верховного командования организовать систему обороны Гродно, но выполнить его не смог. Уже вечером 18 июля перед восточными гродненскими фортами появились казаки из 3-го Конного корпуса и пехота 4-й армии на подводах.
Днем 18 июля части 3-го Конного корпуса (около 4 тысяч кавалеристов при 20 орудиях) севернее города отбросили слабые польские отряды в сторону Сопоцкина. А в это время 15-я кавалерийская дивизия прорвала оборону под городом и около полудня 19 июля ворвалась в Гродно. Завязался уличный бой, в ходе которого полякам удалось выбить конницу из города. Но после этого всадники спешились, снова ворвалась в город и вытеснили оттуда польские войска. В своих мемуарах Гай писал, что было взято около тысячи пленных, 6 орудий и 3 танка.
