Когда мы добрались до дома, Этот Парень казался усталым, но я оседлала его на диване и трахнула от души. Я чувствовала привкус пива в его дыхании и себя самой – на его члене. И все, о чем я могла думать все это время, было: «Ну что, это лучше, чем с Сюзи? Может она заставить тебя так кончить?!» Никогда не трахалась ни с кем с такой оскорбленной страстью, даже когда была проституткой.

Порой мне приходит в голову, что в своей жизни я встречала всех мужчин не в том порядке.

Этот Парень был в саду со своими братьями, я – в доме, сидела в компьютере, переписывалась с А₁.

Родители Этого Парня содержали его комнату в том же виде, какой она была, когда он уехал в универ, – с двухъярусной кроватью, мягкой игрушкой-слоненком и старыми акварелями, которые он рисовал в школе, развешанными на стенах. Почта ему тоже до сих пор приходила туда. Я бездумно подобрала с письменного стола картонный цилиндр и раскрутила его.

Почтовый штемпель и марки на тубусе были странные, покрывали половину его поверхности. И откуда только эту штуку прислали? Я открыла тубус и извлекла из него скатанную в трубочку открытку. Какая-то каллиграфия, широкие взмахи кисти. Знаки были незнакомые, не китайские, какие-то другие. Я внимательнее вгляделась в мелкую надпись в нижней части листа, нацарапанную по-английски. Имя Этого Парня. И Сюзи. И сердечко. Сердце у меня сжалось.

Я снова взглянула на штемпель. Должно быть, она послала это как рождественский подарок, еще не зная, что вернется. Скатала листок и сунула его обратно в тубус.

Я встала из-за компьютера и пошла послушать музыку. Билли Холидей. Замирающие струнные, хрипловатый голос, всегда чуть отстающий от ритма. Невыносимо, учитывая обстоятельства, – но ничто иное почему-то для них не годилось.

Лодка вмещала только троих одновременно, поэтому Этот Парень сначала отвез на яхту своих родителей, потом братьев, а потом вернулся за мной. Я не взяла с собой резиновые сапоги, и мне пришлось одолжить старые у какого-то из его младших братьев. Они были велики мне на несколько размеров и к тому же промокали, мои ноги уже заледенели, и я полагала, что все остальное к ним вскоре присоединится. Правда, я выпила несколько порций виски, перед тем как мы вышли из дома, и рассчитывала на горячий поцелуй в полночь, так что это было не слишком важно.

В темноте лицо Этого Парня казалось потрясающе юным.

– Я этого так ждал, дождаться не мог, – проговорил он, но улыбка его больше смахивала на гримасу. – Всегда с таким удовольствием вспоминаю, как мы плавали на этой лодке.

– Удивительно, что ты помнишь, – отозвалась я.

Он прав. Хорошее было время, до того, как я начала работать в эскорт-агентстве, а он – бегать налево. На мгновение я почти вспомнила, что ощущала тогда, будучи головокружительно, безумно влюбленной и такой счастливой, что казалось, от счастья вот-вот лопну. Когда я познакомилась с его семьей, его отец подбивал его жениться на мне. Он этого не сделал. Порой я задумываюсь, насколько другими были бы последние два года, решись он на это.

Этот Парень плеснул веслом, и лодка повернулась, мы пересекали течение. Огни с берега освещали лица его родных, которые теперь стояли на передней палубе, чтобы лучше видеть фейерверк, когда он начнется.

– Конечно, помню, – возразил он. – Ты – единственная девушка, которую я брал с собой на яхту. Я даже думаю о ней, как о нашей.

А вот это уж действительно было против шерсти! Я доподлинно знала, что это неправда. В вебдневнике он выложил фотографии своей огромной бывшей, Джо, под весом которой на пути к стоянке яхты надувная лодка опасно прогнулась. В дневнике также было упоминание о том, как он демонстрировал какой-то японке тонкости моряцкой жизни в главной койке судна. Он тысячу раз обещал в письмах Сюзи, что возьмет ее в плавание вокруг острова Уайт, когда она вернется. Зачем ему понадобилось выпаливать такую очевидную ложь? До этого момента мне было так хорошо!

Что еще интереснее: почему я его на этом не поймала? Возможно, дело в чувстве вины – ведь я залезала в его дневник. Возможно, думала, что все это пройдет. А может быть, где – то в глубине души я все еще чувствую себя виноватой в том, что ему приходилось встречаться со мной, когда я «крутила шашни», хотя это и не должно было ни на что влиять.

Не должно было, будь мы честны друг с другом. Если бы он мне прямо и сразу сказал, что его это не устраивает, вместо того чтобы вести себя как задница всякий раз, как я тратила деньги, а потом трахаться на стороне.

– Правда, что ли? Я-то думала, что это «ритуал перехода» для всех твоих котеночков, – резко сказал я. Мы в молчании добрались до яхты, и Магнус помог мне взобраться на борт.

Дорогая Бель!

Я – сильная, общительная, феминистского типа девушка, но у меня есть бойфренд, который относится ко мне как к вещи. Мы на днях пошли поплавать, и после этого он впал в странное настроение. Я со временем вынудила его признаться, что его страшно смутил размер моих бедер. Не могла решить, то ли смеяться, то ли плакать. Послать его, что ли?

Дорогая Нежная и Сочная!

Прости, но разве он раньше не был знаком с размером твоих бедер? Если кто угодно относится к тебе как к вещи, то пусть это будет человек, для которого щедрые телеса – истинное наслаждение. В этом мире есть мужчины, которые станут поклоняться твоим бедрам, как храмовым колоннам, коими они и являются. Так что бросай этого придурка и найди себе такового. Немедленно!

Дорогая Бель!

Я наконец нашла парня, который мне нравится. Проблема в том, что у него непроходимость одного из протоков и он не может кончить. Полагаю, мне не следовало бы напрягаться, учитывая, что все остальное он вполне может. Но мне нужен полный комплект. А это потребовало бы нескольких лет операций. Как долго может продержаться девушка без своего заслуженного десерта?

Дорогая Трейси Лордз[71]!

Если только протеиновая маска не является твоим любимым пунктиком, я не вижу здесь проблемы. Дело ведь не в том, что он не хочет кончить вместе с тобой, – он физически не может. А отвергать его из-за проблемы, и без того причиняющей ему серьезную боль, – не тот выход, который я стала бы рекомендовать. Пуганая ворона куста боится, так сказать. Если солоноватый душ на все лицо тебе абсолютно необходим, вывези его на каникулах на Западные Острова и займись с ним этим делом на каменистом пляже.