Эта книга не состоялась бы без беспредельного энтузиазма Патрика Уолша и Хелен Гэрнонс-Уильямс.

Спасибо также Россу Джонсу, Эрике Вагнер и Джой Ло Дико за то, что они поставили на карту свою репутацию, чтобы удержать меня на службе паблик-арта[2].

И, наконец, благодарность и уважение Майклу Бартону, который достаточно осмотрителен, чтобы не признавать меня публично.

А₁

Бывший бойфренд во времена незапамятные. Тот самый мужчина, который познакомил меня, зеленую юницу, с миром эксцентричного секса – за что, полагаю, мы оба ему вечно признательны. Свой в доску, потрясный рассказчик и вообще, как ни погляди, живая легенда. Женат. Заметьте, что его жена в этом списке не фигурирует. Познакомил меня с А₂ и А₄. Не знает, чем я зарабатываю на жизнь.

А₂

Бывший тех времен, которые еще не стали незапамятными. Его часто по ошибке принимают за моего братца; даже наш банк некоторое время допускал его к моим счетам, пока тамошние служащие не сообразили, что на самом-то деле мы не родственники. Счастье, что он так и не воспользовался этим преимуществом. Уж я бы на его месте… Познакомил меня с А₃. Знает о моей профессии, никогда об этом не упоминает.

А₃

Не столько бывший, сколько никогда не бывший. Суровый северянин и вдобавок рыжий, с прекрасным вкусом в области музыки, что вкупе с научной степенью делает его самым желанным мужчиной на Земле. Имеет давнюю подружку и тщательно ее скрывает. Коллега А₂. Не знает, что я беру деньги за секс.

А₄

Бывший сравнительно недавнего урожая. Умен, щедр и выглядит неплохо. У меня что, особый дар – подбирать таких? К сожалению, он меня бросил, но мы по-прежнему ведем себя как пара закоренелых женатиков. Симпатяжка и со всех сторон блестящий молодой человек. В сексе хорош необычайно. Работает на А₂. Знает все. Если и не совсем спокойно к этому относится, то очень меня поддерживает.

Бель

А это, ребятки, искренне ваша – я.

Д.К.

Приятель А₂ и мое недавнее завоевание. Сложен, как тот шкаф из поговорки, и в койке не ленив. Пока не знает о моем… необычном, скажем так, способе сохранять платежеспособность. К несчастью, живет за тридевять морей, но часто наведывается в наши края. По крайней мере, хочется верить, что так и будет.

Менеджер (мадам)

Леди, в чьей собственности находится эскорт-агентство, с которым я работаю. Ноги – как у танцовщицы с Вест-Энда, личико – как у дартмурского пони. Сама прежде была девушкой по вызову. Неопределимый акцент, может быть родом откуда угодно: Германия, Иран и Мексика возглавляют мой нынешний список фаворитов.

Н.

Мой соучастник и второй пилот. Был в курсе моих тайн с самого начала. Симпатичный мальчик-развратник, работает вышибалой и присматривает за своей престарелой матушкой. Кажется, постоянно окучивает целую вереницу девушек одновременно, при этом утверждая, что не использует никаких более изощренных методов, чем «просто разговариваю с женщинами». Несравненный источник местной лондонской информации, такой, как наилучшие автомобильные маршруты, хорошие забегаловки и места, где можно купить лубрикант в два часа пополуночи.

Родители

По-прежнему живут на Крайнем Севере (не такая уж это шутка) в фамильных владениях. Мама – маленькая и темноволосая, папа – стройный и светлый. Сильный северный акцент у обоих. Либо пребывают в блаженном неведении, либо молчат, как святые, относительно того, чем их старшенькая зарабатывает хлеб свой насущный.

Энджел

Еще одна профессионалка и подруга Н. Девица легкого поведения, стремительно приближающаяся к тому возрасту, когда уже не покатаешься по Лондону верхом на «Дукати» в мини-юбке. Постоянно пребывает в состоянии кризиса. Всегда знает больше, чем говорит.

Эmom Парень

Бывший самого свежего урожая. Двойственно относится к избранной мною профессии по причине излишнего внимания к мнению своих дружков-снобов. Да пусть хоть со скалы прыгает, мне-то что! К несчастью, знает обо мне все, что только имеет место быть, надеюсь, ему слишком стыдно, что он встречался со шлюхой, чтобы растрепать об этом.

– Чего я хочу, чего я действительно хочу… это, возможно, прозвучит глупо… хочу сделать тебе приятно.

Клиент попался под «полтинник», одет в офисно-непринужденном стиле. «Чудно, – подумала я, – значит, еще полчаса добросовестного вылизывания от мужчины, чья жена, несомненно, убеждена, что ее тело заканчивается в районе талии».

– Великолепная мысль! – мурлыкнула я.

– Расскажи мне о своих фантазиях, – предложил он, проводя пальцем по чашечкам моего лифчика. – Чего бы тебе сейчас хотелось больше всего?

Я задумалась.

– Ну, мне уже давным-давно не приходилось заниматься петтингом в ложбинку, – проговорила я.

– Не понял?

– Понимаешь, – начала я, усаживаясь к нему на колени, – все это те чудесные штучки, которые проделываешь в подростковом возрасте, потому что они ужасно возбуждают, и которыми потом никогда больше не занимаешься, перейдя к настоящему сексу. Прочищать кому-нибудь ствол на заднем ряду в кинотеатре. Целоваться, пока челюсти не начнут ныть. В общем, петтинг.

– Ну, как-то не очень похоже, чтобы от этого было много удовольствия, – усомнился он.