— Сделали вы, конечно, подарочек родному Гриффиндору, ничего не скажешь. Смотались в самый финал, умники. Дамблдор сказал что‑то там про чрезвычайные обстоятельства, никто ничего не понял. Он даже хотел матч отменить. Но всё прошло как нельзя лучше. Здорово вышло! – тарахтел Фред.

— Ага! Помните, как мы в прошлом году сбежали от Амбриджихи, не дождавшись экзаменов? Формально‑то школу мы не закончили! Значит, мы имели право играть за нашу команду! Представляете?! Ну, мы и сыграли. Мы же загонщики. Джинни сделали ловцом, у неё был такой опыт. Кэти Бэлл пришлось переквалифицироваться во вратаря, а Слоупер и Кирк стали охотниками. Они уже вовсе не так безнадёжны, как в прошлом году, ты здорово натренировал их всех за год, Гарри. Все игроки в твоей команде универсалы, хоть за загонщика тебе играют, хоть за вратаря. О таком даже сам легендарный зануда–Оливер не мечтал! Правда, мы всё равно продули… Обидно конечно, но зато нам дали сыграть! Это того стоило! Подумаешь, Джинни вовремя снитч не поймала… Эта косоглазая Чанг сунулась не вовремя. Гм… Прости, Гарри. Ну и ладно. Проигрывать иногда полезно, злее будете. На следующий год возьмёте реванш, – обнадёжил их Джордж. – Хотите прикол? Мы вместе с седьмым курсом будем экзамены сдавать! Мама примирилась с нашей идеей держать лавку приколов, но при условии, что мы сдадим ТРИТОНы.

— Мы весь последний месяц учебники зубрили, вместо того, чтобы делом заниматься. У нас в бизнесе уже такой простой, что страшно становится. Но ничего, вот сдадим ТРИТОНы маме Уизли на радость, и тогда оторвёмся… Может, и правда памятник её поставим, как Мисс Найтингейл предлагала…

Экзамены на удивление быстро промелькнули. Заклинания и Гадание Гарри сдал очень хорошо, Трансфигурацию – сносно, Зельеварение – кое‑как, а по Не–Совсем–Людям он неожиданно для самого себя стал лучшим, переплюнув даже Гермиону, видимо потому, что ему достались вейлы.

Экзамен по Защите был последним. Маргарет удивила их тем, что не стала гонять учеников по всему годичному курсу, а сделала билеты как в маггловских школах. В каждом билете было два вопроса, теоретический и практический.

Маргарет была измотанная, она, что называется, сидела на чемоданах. Отъезд был назначен на завтра, а сегодня был последний день экзаменов.

— Шестой курс! Тянем билеты, рассаживаемся по местам и готовимся. Быстро, быстро! У меня после обеда ещё первокурсники! И не вздумайте жульничать, списывать и подглядывать к соседу в пергамент! У меня на всякие уловки нюх, тем более, что я сама всеми этими приёмами великолепно владею. Первым идёт тянуть билет Поттер!

— А почему я? – растерялся Гарри. – Я же по алфавиту ближе к концу…

— Будешь препираться, отправишься собирать мокриц в подвалы Слизерина, – оборвала его строгая тётка. – Ты весь год за первой партой просидел, значит, всё лучше всех понял и выучил.

Гарри смирился и вытянул билет.

— А у меня Экзитус Леталис и мним, э–э-э… Мисс Найтингейл, вы меня от мнима освободили, помните, а Экзитус Леталис…

— Помню, всё помню, Гарри, везёт тебе, считай, что автоматом сдал, – улыбнулась она, пока Гарри с опаской смотрел на мнима, сидящего в стеклянном кубе–аквариуме. – Тогда вот что. Отнеси этого красавца Хагриду, он сам отправит животных в питомник. – Понизив голос, чтобы кроме Гарри её никто не мог услышать, она добавила:

— Загляни под лестницу, там тебя кое‑кто ждёт. – И закончила уже громко. – А следующим тянет билет Малфой. Искренне надеюсь, что тебе достанется притендус, Драко. Ведь ты так и не сдал зачёт вместе со всеми.

Гарри не дослушал, чем кончилось дело с Драко, и какой билет он вытянул. Он схватил аквариум в охапку и вылетел из кабинета. Всё было бы ничего, если бы недалеко от хижины Хагрида он не поскользнулся и не шлёпнулся самым позорным образом. Аквариум с мнимом вылетел у него из рук и разбился. Вместо того, чтобы попытаться сбежать, зверёк сжался в комочек и затих, покорно ожидая, когда Гарри возьмёт его в руки. Мним явно готовился к диверсионной атаке исподтишка.

Гарри глубоко вздохнул и взял существо в руки. Он был морально готов выслушать лю–бую гадость, но мним превзошёл сам себя. В голове Гарри будто сам собой возник вкрадчивый голосок, извлекая наружу из его подсознания самые тайный страхи.

— Твоя тётя вышла замуж за твоего крёстного. Они любят друг друга и будут счастливы вместе. А ты им не нужен. Они уедут вместе и забудут о тебе, а ты отправишься к Дурслям, как обычно. Ты навсегда потерял двух своих самых близких людей, и тебе некого в этом винить, кроме себя самого.

— Это неправда! Неправда! – выкрикнул Гарри вслух, совсем забыв о том, что мнима надо обескуражить какой‑нибудь нелепой отговоркой.

— Правда, правда, – голос стал просто масляным. – И ты об этом прекрасно знаешь… В глубине души ты именно этого и боялся… Эта мысль уже давно не даёт тебе покоя… Признайся же себе сейчас, что это так, – голос давил на психику, раздражал и доводил до отчаяния.

Гарри с разбегу влетел к Хагриду, сжимая мнима так, что чуть его не придушил.

— Хагрид, изолируй от меня это существо, иначе я за себя не отвечаю! – взмолился Гарри с порога, даже не поздоровавшись.

— Здравствуй Гарри. Что это с тобой? Ох, это ж мним! А почему он без аквариума? – уди–вился Хагрид.

— Я его случайно разбил, а этот уродец достал меня дорогой! Скорее дай мне какую‑нибудь банку! Ну же!

— Разве вас на Защите не научили с ними справляться?

— Научили, научили… – пробурчал Гарри, – но этот бьёт ниже пояса. Ну скорее! Пожалуйста!

— Сажай его во–он в ту бутыль, подходящий аквариум я что‑то никак не найду.

Гарри поспешно сунул противное существо в какую‑то здоровенную бутыль с широким горлом и брезгливо отёр руки об мантию. Мним испортил ему настроение окончательно и бесповоротно. Его не радовало даже то, что экзамены кончились. Для Гарри это означало только то, что на днях он снова поедет к ненавистным Дурслям. Мним был прав.

Кто же это, интересно, ждёт меня под лестницей? – думал он, стараясь отвлечься от невесёлых мыслей. Он вприпрыжку вбежал в холл первого этажа и аккуратно завернул под лестницу.

— Ну наконец‑то! Я уж думала, что ты не придёшь! Обиделся на меня, за то, что наша ко–манда выиграла в квиддич, или за то, что я победила Гермиону!

— Чжоу?!

— А кого ты ожидал увидеть? Санта–Клауса? – рассмеялась девушка.

— Н–нет… Что ты… Я…

Но Чжоу перебила его заикание:

— А я сегодня уезжаю, не дождусь даже праздничного банкета. Вот, хотела попрощаться. Представляешь, как здорово, что я выиграла конкурс Мисс Хогвартс! У меня на следующей неделе интервью для Ежедневного Пророка будут брать, а потом фотографировать для Ведьмам до Шестнадцати, это такой журнал для девушек! Мне, правда, уже давно семна–дцать, но это ничего. А с осени я иду в Школу Юных Ведьм. Я хочу стать такой же красивой, как Мисс Найтингейл, она мой идеал! Она просто душка, правда? А ты здорово натренировал свою команду, Кэти на воротах в финале была просто бесподобна, всего три мяча пропустила, хотя была вратарём впервые! А где вы с Роном были? Дамблдор сказал, что у вас важное задание, что вы чуть ли не мир отправились спасать, это правда, да? Вот здорово! – Чжоу тараторила, не давая Гарри вставить ни слова. – А ты за кого голосовал, за меня или за Гермиону? Я, конечно, не имею права спрашивать, она же твоя лучшая подруга, насколько я понимаю… Ладно, не отвечай, теперь это уже не важно. Я предпочту думать, что ты выбрал меня. Представляешь, Арникус Фишборн, тренер молодёжной сборной, берёт меня к себе! Это я из‑за него так рано уезжаю, первая тренировка уже завтра! Поздравь меня. Может быть, на будущий год он отберёт тебя, и мы будем играть за одну команду, вот будет здорово… Ой, я совсем заболталась, мне надо бежать, пока, Гарри! – Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его прямо в губы, она сама. Гарри от неожиданности зажмурился, а когда открыл глаза, Чжоу уже не было. Лишь остро и холодно пахло чем‑то приятным, кажется – орхидеями. А в ушах стоял голос: Я тебе напишу…